Death of the Author (ЛП)

— Ты всегда будешь пытаться сбежать от своих мыслей и желаний? — прошептал он, и его рука обвила ее запястье, удерживая Бетти от ухода с кровати.

Повинуясь неведомому порыву, она повернулась к нему и, уловив его взгляд, почувствовала, что ее глаза увлажнились, а слезы хлынули неудержимым потоком.

— О Господи, Беттс, иди сюда, — призвал ее парень. Джагхед притянул ее за руки и гладил вздрагивающие плечи, до тех пор пока она не успокоилась. — Я в порядке. Все хорошо. Со мной ты в безопасности.

— Я действительно испугалась, — призналась она, продолжая поливать его плечо своими горькими слезами. — Я думала, что ты можешь умереть на моих руках, и я просто….ты не представляешь, насколько ты мне дорог. Это было невыносимо, невыносимо осознавать свою беспомощность.

— Я сожалею о том, что тебе пришлось пройти через это, — произнес Джаг взволнованным и заспанным голосом, наклоняясь к ее лицу. — Но, детка, ты все-таки спасла мне жизнь. Ты чертово чудо. Чертов ангел во всей моей грязной жизни.

Все еще пытаясь совладать с начавшимся в ней порывом, Элизабет коснулась своими пальцами его губ.

— Что с тобой? — спросил он, потирая лоб, покрывшийся испариной. Его зрачки расширились от ее прикосновения.

— Тебе нужно кое-кого увидеть, — проговорила она и немного отстранилась в бок, дав ему обзор на свежую рану на лбу. — Я не хочу, чтобы ты беспокоился, тебе нужен отдых.

— Кто с тобой это сделал?! — Он резко подорвался на кровати, и его лицо застыло в гримасе боли.

— Это долго рассказывать.

— Я никуда не тороплюсь, — сказал он, указывая на мониторы, к которым его приковали врачи.

— Ты помнишь того парня, который пытался меня отвлечь в «Попс»? — Бетти вздохнула, зная, что этого разговора не избежать. Ее пальцы непроизвольно сжались в кулак, и Джагхед сдавил их. — Он был там, отвлекая меня, чтобы я не заметила, что его сообщник подсыпает яд в коктейль.

— Это не твоя вина. Ты же знаешь это, — парень сдавил ее руку еще сильнее. — Ты узнала, кто это? Что они с тобой сделали?

— И да, и нет, — бушующее пламя внутри Форсайта было уже не потушить так просто, ведь он уже дрожал от напряжения. — Его зовут Малахай.

— Малахай? — прорычал Джонс, чувствуя, что его худшие опасения сбываются. — Эта сволочь способна и не на такое. Арчи и я посадили много его близких людей в тюрьму несколько лет назад, после той идиотской гонки, которая была совершенно ни к чему.

— Гонка не на жизнь, а на смерть? — рассмеялась Купер.

— Ты была маяком для убийцы, Бетти, тебе нельзя судить.

— Мы прекрасная пара, правда ведь? — Она прислонилась своей головой к его крепкому плечу и улыбнулась.

— О да, — произнеся эти слова, он прильнул к ее страждущим губам и во время жаркого поцелуя все, что было вне этой комнаты перестало иметь какое-либо значение. — Ты все еще не сказала, что случилось с тобой, — серьезно произнес Джагхед, заранее виня себя во всем, что случилось с этой беззащитной девушкой.

— Малахай работает на ТоллБоя.

— Этот мудак пытался убить меня? — все его тело напряглось от гнева, и он попытался сесть, но Бетти не дала ему этого сделать. — И он посмел поднять на тебя свои грязные руки?

— Эй, — блондинка аккуратно приблизилась к нему, чтобы успокоить. — Я дала ему недвусмысленно понять, что же я о нем думаю.

— Ты не перестаешь удивлять меня, детка, — произнес Джаг, встряхнув головой, словно от наваждения.

Бетти погладила его пальцы на своей шее.

— Я действительно хотела убить его за то, что он сделал с тобой. Я почти это сделала.

— Если бы я был тобой, сделал бы тоже самое, — Джонс провел рукой по вихрам волос, мгновенно завязнув в их хитросплетениях.

— К сожалению, это еще не все, — досадно проговорила Купер, вновь проводя рукой по его лицу. — ТоллБой работал на кого-то еще, — она вытащила из кармана смятый лист ксерокопии документа группировки «Змеи» и отдала своему собеседнику. — Этот документ был обнаружен лишь год назад, однако он проставлен иным числом, чтобы все это выглядело так, словно Арвольф одобрил его, когда был жив.

— Пенни… Безусловно, это объясняет все покушения, — развернув бумагу, парень внимательно углубился в чтение. Дойдя до конца, он ударил кулаком по столу. — Она была даже не в старших классах, когда был жив Арвольф, и тем более, не была юристом. Кто, черт возьми, за всем этим стоит?

— Тебе виднее. Итак…все из-за татуировки?

— Это была не просто татуировка, Бетти. Большего я тебе не говорил. Я не хотел, чтобы ты узнала меня с другой стороны, — он нервно пожал плечами и тревожно взглянул на нее. — Мое прошлое хранит разные тайны…

— Тогда расскажи мне о них.

Он выглядел настороженным, но блондинка ободряюще кивнула ему.

— Я рассказал тебе о том, что сделала Пенни с моей сестрой, но это было не первое мое знакомство с ней, — его руки начали судорожно крутить край фланелевой рубашки. — Мне было 16 и мой отец был в тюрьме за преступление другого человека. Я был в отчаянии, пытаясь вытащить его. Я не имел ничего и жил с приемной семьей в то время. Однажды, краем уха, услышал имя в клубе — Пенни Пибоди — Змея, которая сделала немало хорошего и стала адвокатом. «Заклинательница Змей» — вот, как о ней говорили. Люди заверили, что только она сможет помочь, и я отправился к ней…

Он остановился и нахмурился.

— Все в порядке, Джагги, я слушаю, — Бетти взяла его за руку для большей поддержки.

— Отец предупреждал о том, что ей нельзя верить, но когда она сообщила мне о том, что его избили в тюрьме, я не выдержал. Мне так хотелось, чтобы он был в безопасности. Однажды Пенни помогла мне, заверила, чтобы я не беспокоился об оплате. Ведь оплатой будет услуга, которую я буду обязан в скором будущем беспрекословно выполнить, не задавая лишних вопросов.

— Какую услугу?

— Она сказала, что я доставлю кекс в Гриндейл, — Джагхед горько рассмеялся и зажмурился.

— Но это было не пирожное? Вы торговали наркотиками?

— Я никогда в этом не убеждался, но думаю, что все было именно так. Я сказал ей, что я все исполнил и между нами все кончено, но Пенни проследила за мной. Она использовала шантаж для того, чтобы я занялся большим количеством наркотиков. Бетти, с моим отцом ничего не случилось, все это было уловкой, чтобы заставить меня работать на нее.

— Это было до того, как угрожала твоей сестре и ты напал на нее? — Это было не самым страшным известием, ведь Бетти прекрасно осознавала, что он был молод и легко манипулируем.

— Я был уверен, что все кончено, но потом кое-что произошло. У нее был друг, один из ее дилеров. Он доставил нужный товар для сына своего хорошего товарища, и я предполагаю, что у него не было денег или это было заранее спланировано, поэтому обезумевший парень просто напал на дилера и нанес несколько ножевых ранений в область сердца. Суд признал это самообороной.

— Господи, Джаг. И что ты сделал? — Элизабет почувствовала стягивающийся узел в груди. С наркотиками она могла смириться, но новость об убийстве стала для нее жутким открытием. — Ты в этом принимал какое-либо участие?

Он взглянул на нее, а затем отвел глаза куда-то в сторону.

— Я помог им скрыть это.

— Вы избавились от тела? — еле слышно прошептала напуганная девушка.

— Не тело. Эта часть работы была сделана кем-то другим, — он тяжело сглотнул и покачал головой. — Я был ответственен за его машину, телефон и кошелек. Буквально через пару месяцев Пибоди села в тюрьму, но я так и не понял до конца, за что. Кажется, она уже недавно вышла на свободу?

— О, ты считаешь что она вышла? — У Купер перехватило дыхание. Это было сущим кошмаром. Было невозможно скрыть эту информацию от руководства ФБР, и как только они узнают правду об этом, Джагхед может получить обвинение в федеральном преступлении. — Как ты мог быть таким глупым?

— Мне было 16 лет, тогда я был глуп и не думал о многих вещах. — Джагхед медленно отпустил пальцы от ее ледяного запястья и закрыл ладонями лицо. — Я знал, что это будет слишком для тебя. Есть кое-что слишком страшное, чтобы об этом кому-то рассказывать. Я понял.