Под напряжением (СИ)

– Допустим.

– Я взял на работу новую домработницу с трехлетней дочерью. Хочу помочь устроить ребенка, пока мать занята работой.

– А где подевалась старая домработница? – небезосновательно поинтересовалась мисс Питерсон. Она лично нанимала предыдущую женщину, когда Ник заселился в квартиру, и заставила ту подписать договор о неразглашении конфиденциальной информации, касающейся жизни музыканта. Женщине было за шестьдесят, но она справлялась с работой и жизнью Ника не интересовалась. Мужчине очень сложно было найти причину, чтобы уволить женщину.

– Мне кажется, она стала сильно уставать на работе. Но я выплатил ей щедрую компенсацию.

– Ты хоть понимаешь, что нельзя брать с улицы таких работников? А если она работает на какую-нибудь желтую газетенку? Или окажется очередной психованной фанаткой? – гнула свою линию пиранья.

Ник знал, что не избежит этого разговора, но все равно оказался не готов. Как объяснить логически, почему он взял на работу Лару и полностью доверяет ей?

– Я ее знаю. К тому же, Лара работает у меня уже 2 месяца, но в прессу ничего не продала, и застрелить меня не пыталась.

– Тем не менее, я должна ее проверить. Дай мне ее данные.

Ник был уверен, что данные Лары не понравятся его пиар-менеджеру, особенно в свете недавнего ареста.

– Я же сказал, что доверяю ей, – перешел на жесткий тон Ник, как делал всегда, когда собирался настоять на своем.

– Потом не говори, что я тебя не предупреждала, – произнесла женщина, а затем своим обычным деловым голосом добавила, – Понедельник, 8.30., – и отключилась.

Ник облегченно вздохнул, взял ключи от машины и направился осуществлять следующий пункт плана под названием «Лара покоряет Нью-Йорк».

ГЛАВА 21

Были уже сумерки, когда черный «Мерседес» Ника притормозил у дома № 281, где обычно мужчина высаживал Лару. Опасаясь застать машину через полчаса в полуразобранном состоянии, Ник предусмотрительно положил на панель значок лейтенанта полиции. У дома он встретил двух женщин преклонного возраста.

– Милые дамы, не подскажете, в каком доме проживает Лара Саммерс? – включив свое очарование на всю мощь, поинтересовался Ник.

– Не та ли это девица, что постоянно возвращается домой затемно, да еще ребенка везде с собой таскает? – обратилась одна из пенсионерок к подругам.

– А с какой целью интересуетесь? Случилось что? – спросила у Ника вторая.

– Да вот нашел вчера кошелек, а в нем документы на ее имя. Решил вернуть. Только не могу сориентироваться, где ее дом. В документах указан 281-ый, а вот номер квартиры не указан.

– Ты не первый тут заблудился. Эти дома должны были снести еще лет 10 назад. Рядом понастроили новых, так что все номера перепутались. Тепе нужно зайти за этот дом и повернуть немного вправо. Там то твоя счастливица и живет, – объяснила Нику одна из старушек.

За домом, действительно, оказалось ветхое деревянное строение. Никогда еще Ник так не мечтал ошибиться адресом. Перекошенная входная дверь, по чьей-то прихоти окрашенная в красный цвет, была приоткрыта, что Ник воспринял, как приглашение войти.

Из помещения в конце коридора доносился громкий шум, состоящий из матов, криков и стука посуды. Пройдя на кухню, Ник застыл, как вкопанный. Из шкафчика под раковиной хлестала вода, рядом тощий невысокий мужичок стоял на коленях и со всех сил напирал на ключ, видимо, пытаясь что-то закрутить. Молодая девушка в коротком халатике с полотенцем на голове собирала тряпкой с пола воду, выжимая ее в таз. Лысый, на первый взгляд квадратный мужик, нависал над раковиной сверху и со всех сил держал кран. Именно он был источником отборного мата, который разносился по коммуналке. У окна стояла высокая худая женщина со скорбным взглядом и стопкой тарелок в руках. Уже собираясь сбежать из этого дурдома, Ник заметил за столом у окна маленькую темноволосую девочку, которая, как ни в чем не бывало, поила чаем красивую куклу. Узнав в девочке дочку Лары, мужчина лишился последней надежды. Никогда больше он не будет приходить в гости без предупреждения. До этого момента самым неудачным походом был тот раз, когда он застал своего друга, наряженного в костюм медсестры, в постели с любовником. С тех пор мужчина стал побаиваться чужих тайн и высоких медсестер.

Пока Ник делал выбор: уйти незаметно или остаться, лысый бугай глянул в его сторону и рявкнул:

– Че таращишься? Помогай, – и указал на мужичка под раковиной с красным от напряжения лицом.

Раз уж выбор был сделан за него, Нику ничего не оставалось, как подтянуть рукава 200– долларовой футболки и навалиться на ключ. Тот стал немного поддаваться. Тощий мужичок сдвинулся с места, и струя воды, которая до этого омывала его жиденькую шевелюру, теперь ударила в Ника. Стоя согнувшись, стараясь одновременно давить на ключ и держать голову в стороне от бьющего из-под раковины фонтана, Ник думал о том, как он мог вляпаться в такую историю? Ответ был один – Лара. В этот момент ключ резко пошел вправо, Мужчина дернулся, и струя воды, прежде чем остановиться, ударила ему прямо в рот. Думая о том, что придется закончить этот день в больнице, делая прививку от столбняка, Ник разогнулся и осмотрел себя. Вода по лицу и футболке стекала на джинсы, а туфли ручной работы утопали в грязной луже. Ник утешил себя мыслью о том, что эти туфли ему никогда особо не нравились. Он осмотрел остальных. У бритого верзилы все штаны в районе паха были мокрыми, у девушки в халате полотенце сползло на бок и сейчас одним краем полоскалось в воде, но хилому мужичку досталось больше всех: редкая шевелюра была уложена на бок в стиле Гитлера, лицо перепачкано чем-то черным, а мокрые майка и трико плотно облегали тощее тело. Он напоминал мокрого балерона. И только Ник подумал, хорошо что в этом бедламе не участвует Лара, тонкая и подозрительно знакомая нога в дорогих кроссовках «Nike» появилась из шкафчика под мойкой. Девушка была похожа на мокрую крысу: волосы облепили лицо, майка прильнула к телу, обрисовывая все контуры груди, джинсы в ржавых подтеках.

– Только не говорите, что я иду в душ последняя, потому что мне больше всего воды досталось,– сказала девушка, осматривая себя.

– Я забыл предупредить, что воды не будет до завтра, пока я не поменяю сифон, – виновато проговорил мокрый Гитлер.

Все присутствующие уставились на него. И тут шум поднялся с новой силой. Бритый парень кричал, что ему пора идти на работу, молодая девушка с полотенцем – что у нее с утра занятия, худая женщина с тарелками – что у нее закончилась чистая посуда. В этот момент Лара подняла глаза и увидела Ника. Мужчина наблюдал, как меняется ее выражение: губы слегка приоткрылись, щеки озарил румянец, а зрачки в долю секунды расширились до размера спелой вишни. Она была самой милой мокрой крысой, которую Нику приходилось видеть. Несколько секунд, или минут, или часов они стояли, не двигаясь, проникая глазами друг в друга. Впоследствии, Ник думал, что именно этот момент и определил их дальнейшие отношения.

Первой опомнилась Лара. Она подошла к мужчине, осмотрев его с ног до головы, и с улыбкой сказала:

– У тебя ужасный вид. Опять вляпался в неприятности, а мне завтра стирай.

– В следующий раз сначала разденусь, – ответил он. Лара тут же представила раздетого Ника, лежащего на кровати, как сегодня утром, и волна желания пробежала по ее телу. Девушка отвела глаза в сторону, чтобы скрыть свою реакцию. В тот же момент к нему подошел громила и, протянув руку, сказал:

– Спасибо, братан. Без тебя бы мы никак. Меня, кстати, Грегори зовут. Я работаю охранником в ночном клубе, «Ритм» называется. Если че, заходи.

– Спасибо, – ответил Ник, будучи неуверенным, стоит ли ему представиться.

После охранника Грега Ник выслушал благодарности от остальных жильцов, а девушка в халатике даже пригласила его к себе на чай. По привычке включив всю силу своего обаяния, только через 10 минут Ник смог сбежать из кухни в комнату Лары. Похоже, жильцы этого дома, как и Лара, не смотрят телевизор, потому что его никто не узнал. Оказавшись в маленьком помещении наедине с девушкой, ее дочерью и унылой мебелью, мужчина на некоторое время замолк, не зная, что сказать. Похвалить это жилище было бы верхом лицемерия, но и критиковать казалось неправильным.