Под напряжением (СИ)

Вернувшись в свое жилище, Лара застала Сьюзен за приготовлением завтрака. Софи еще спала. Взбудораженная последними событиями, девушка понимала, что сегодня ей больше не уснуть, поэтому решила посидеть на кухне за чашкой чая. Она расспросила о дочке, а потом вкратце рассказала соседке о событиях вчерашнего вечера, искусно опустив все, что казалось Ника. Неизвестно по какой причине, но девушка не говорила Сьюзен, у кого работает домработницей. Поэтому пришлось солгать, сказав, что всю ночь провела в полиции, а к утру наконец все прояснилось и ее отпустили. Соседа только покачала головой, поражаясь невезучести Леры. Она не стала сильно удивляться произошедшему, потому что в этой части города аресты были обычным делом.

Сьюзен с мужем позавтракали и ушли на работу, охранник Грэг вернулся с ночной смены и лег спать, а Лара все сидела за столом и смотрела в окно. Девушка не знала, что ей делать дальше. Может и правда, стоит перестать бороться с судьбой и вернуться домой? Здесь ей терять нечего. Уволившись сегодня из компании, она снова вернется к безденежью, а все только начало налаживаться. Еще не известно, захочет ли Ник, чтобы она осталась работать у него. Ведь теперь к ней прикреплен ярлык воровки. Мужчина вчера ничего не спрашивал о краже денег. Может быть, он так же, как и следователи сразу поверил в историю Патрика? Но тогда почему приехал за ней в полицейский участок? И к чему был вчерашний разговор по душам?

Девушка вновь задумалась о Нике. Она даже не заметила, когда успела свыкнуться с мыслью, что неравнодушна к нему. Да, угрызения совести по-прежнему мучили девушку, но сопротивляться своим чувствам она была не в силах. Девушка постепенно стала переосмысливать свое представление о будущем. Может быть, наличие мужчины рядом – не такое уж большое преступление? В конце концов, Софи нужен отец. Конечно, Ник не совсем подходящий кандидат на эту должность, но девочка к нему привязалась. На этом месте Лара резко себя оборвала. О чем она думает? Ник вовсе не претендует на какую-либо роль в ее жизни. Он нанял ее в качестве уборщица, потому что пожалел. Не стоит искать в его действиях скрытый смысл.

Да, она привязалась к мужчине, но что с того? Вчерашнее появление с незнакомой девушкой ясно говорит о его отношении к Ларе. Единственное чувство, которое он испытывает к ней – это жалость. Чего же она ждет? Что он появится у нее на пороге с цветами и признанием в любви? Этого никогда не будет. И чем дольше девушка будет оставаться рядом с ним, тем больнее потом будет расставание. И тем не менее, Лара не могла найти в себе силы уйти. В конце концов, девушка дала себе неделю на поиски работы. Если ничего не получится, она возьмет дочь и уедет.

Когда в тот же день Лара с дочкой вошли в бухгалтерию компании за расчетом, дело девушки уже лежало на столе бухгалтера. При этом женщина так удивленно смотрела на Лару, словно увидела привидение. Девушка поняла, что Патрик с утра провел хорошую работу по оповещению всего офиса о воровстве Лары. Сейчас по их мнению, она должна находиться в тюрьме. Девушка не стала ничего объяснять, просто попросила расчет и ушла. Она поднялась на свой этаж, чтобы забрать личные вещи, попутно вежливо здороваясь с сотрудниками. Выйдя из здания компании, Лара не почувствовала ни капли сожаления.

ГЛАВА 20

У Ника этот день выдался свободным. Решив по телефону несколько неотложных дел, он сидел на диване в гостиной, задумчиво массажируя правую ногу.

Как же быть с Ларой? Вчера она сказала, что сыта Нью-Йорком по горло и собирается вернуться домой. Возможно, это лучший для нее выход. А может быть и нет, учитывая, как относятся к ней родственники мужа. Что, если теперь они еще больше ополчатся на девушку? Ведь она, по сути, украла у них внучку. Мужчина и сам не хотел отъезда Лары, и хорошо знал о причинах своего эгоизма. Он по-прежнему хотел эту девушку в своей постели. А может к черту благородство? Он пытался быть для Лары просто другом – и что из этого вышло? Она чуть не оказалась в тюрьме. Ей нужен человек, который будет о ней заботиться. Так почему же ему не стать этим человеком? Им будет хорошо вместе. Теперь Ник не сомневался, что Лара была с ним совершенно искренней в ту первую и единственную ночь, которую они провели вместе. Следовательно, это будет взаимовыгодное соглашение. А когда он ею пресытится, поможет найти работу в другом месте и даст денег на переезд. Осталось только аккуратно подвести Лару к этому решению. Если Ник скажет ей все прямо, она обязательно откажется. В результате он остановился на том, что постарается помочь Ларе устроиться в Нью-Йорке. Первым делом следует найти девушке новую работу, желательно, недалеко от его дома. Мужчина даже задумался о том, чтобы переселить девушку к себе, но потом отказался от этой мысли. Во-первых, Ник не собирался рассказывать ей о своей ноге, а скрывать правду, живя в одном доме, сложно. Во-вторых, он не готов к появлению ребенка в своем доме, пусть даже такой тихой и молчаливой девочки. Достаточно пока остановиться на поиске работы для Лары. Обдумав эту идею, он набрал номер управляющего жилым комплексам, в котором жил. Тот в свойственной ему манере «Разобьюсь ради вас в лепешку» ответил, что всегда рад помочь. Уже через 15 минут Ник выходил из кабинета управляющего с гарантией трудоустройства для Лары. Ей обещали должность официантки на утреннее время в ресторане, находящемся на 40-ом этаже комплекса.

– В это время в зале мало посетителей, поэтому у нее будет время поучиться у опытных работников, – объяснил управляющий.

Не успел Ник вернуться в квартиру, как раздался звонок телефона. Мужчина узнал номер своего пиар-менеджера. Во время гастролей они редко общались, и Ник даже успел соскучиться. Со своим ростом лилипута эта женщина могла одним взглядом поставить на место любого мужчину, даже такого необузданного, как Ник. Что она и делала последние 7 лет, помимо того, что устраивала его карьеру. Не смотря на постоянные ссоры и разногласия, они с Ником уважали и ценили друг друга. Правда, мужчина еще и побаивался ее немного. Сейчас ему не хотелось вступать в очередные дебаты с пираньей, как окрестили ее участника группы, с молчаливого согласия самой мисс Питерсон. Однако он знал, если не ответит на звонок, уже через час она будет стоять под дверью. Поди избавься от нее тогда.

– Мисс Питерсон, здравствуйте. Рад сообщить, что мы благополучно вернулись из ссылки, в которую вы нас отправили, и снова поступаем в ваше распоряжение.

– Во-первых, не паясничай, – сразу приступила к делу женщина.

– А во-вторых, не из ссылки, а из путешествия, где вы благополучно прыгали на сцене и устраивали балаган в лучших гостиницах, пока я здесь пахала. По этому поводу и звоню. Тебя приглашают на телевидение в качестве гостя кулинарного шоу. Я решила, что это хороший способ проявить себя перед телезрителями с положительной стороны, особенно после целого месяца отсутствия. Короче, включишь свое обаяние, пару раз взмахнешь половником, и армия твоих поклонников возрастет. Ответ нужно дать уже сегодня.

Пока пиар-менеджер выкладывала всю эту информацию, Нику пришла в голову отличная мысль.

– Здорово, – вслух произнес он.

– Ну вот и договорились, – немного удивленная быстрым согласием, сказала женщина, – Съемки назначены на понедельник в 8.30 утра.

– То есть, вы уже дали согласие? А нельзя было сначала поговорить со мной? Мне кажется, махать половником, это не мое амплуа.

– Ты недооцениваешь свои способности. Слегка взъерошенный вид, клетчатая рубашка и тапочки на ногах сделают из тебя настоящего домохозяина.

– Да меня высмеют.

– Твою репутацию сложно испортить.

Не желая спорить с пираньей, Ник поспешил переменить тему, тем более, что спорить было бесполезно:

– Мисс Питерсон, у вас случайно нет знакомой няни?

Молчание в трубке затянулось. Ник почти видел, как крутятся в голове у женщины шестеренки, воображая все варианты от внезапного появления бывшей любовницы с ребенком до многодетной аферистки, привезенной Ником из гастролей. Вероятно, она уже дошла до обдумывания пиар-компании по объявлению наследника скандально известного Ника Торнадо. Но вслух произнесла: