Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Ник, можешь разобраться с остальными вопросами? – передав оружие брату, Элайджа сел в автомобиль.

– Разумеется. Куда ты?

Но старший, не ответив, дал отмашку водителю.

Великобритания. Лондон.

- Это потрясающе, – Елена шагнула в сторону от группы и, двумя пальцами приподняв юбку до колен, сделала несколько па, мгновенно преодолев несколько десятков метров и смутив экскурсовода. Но девушка тут же вернулась к Стефану и, игнорируя взгляды, направленные на них, взяла его под руку. – Просто великолепно. Как представлю, что здесь когда-то танцевали, так ноги сами скользят.

- Представляешь себя на их месте?

- Немного.

- Думаю, тебе бы подошло. – Мужчина чуть прищурился, оглядывая её оживлённое лицо. – То время и это место.

- Лестная оценка от археолога, но, думаю, в то время я бы скорее очутилась на месте одного из героев Гринвуда и собирала что-то вроде угля или пуха.

- Скорее в каком-нибудь гареме османского визиря, учитывая твой рассказ о семье и красоту.

- Ещё веселее! – рассмеялась брюнетка, скрывая то, что польщена комплиментом её внешности.

- Риск – удел благородных натур.

– Нет уж, я не настолько смелая. Лучше помечтать в безопасной тишине танцевальной комнатки, чем так рисковать.

Они бродили сначала по садам Чизик Хауса, а потом и залам Банкетинг Хауса уже не первый час, и Сальваторе про себя удивлялся её энтузиазму, который ему немало импонировал. Ему вообще многое нравилось в этой девушке, то же что и львиной доле мужчин, с которыми сводила Елену жизнь – непосредственность не выходящая за рамки тактичности, прекрасный вкус, улыбчивость… И главное, искренне удивившее – одновременно живой, но не жадный интерес туристки. Археолог не только по профессии, но и по призванию, он не понимал ажиотажно-беглой жажды увидеть всё и сразу, не слишком любил показывать кому бы то ни было достопримечательности родного города, на эту прогулку согласился по причинам весьма прозаическим, но теперь получал неожиданное удовольствие от совместного осмотра достопримечательностей. И пусть эти впечатления были поверхностны – Стефан не мог этого не понимать частью увлечённого Еленой сознания, – но всё же они создавали наилучшее мнение. Но взглянув на часы, он всё же решил, что пора сделать перерыв и, хотя брюнетка сопротивлялась, но усадил её в ближайшем кафе, настояв на плотном ланче.

- Почему ты решил стать археологом?

- С детства увлекался историей, но музейных экспонатов было маловато для насыщения. Вот и возникло желание самому покопаться в черепках.

- Хм… Если честно, я сначала решила, что ты военный, – она улыбнулась, в ответ на лёгкое фырканье, – нет, не смейся, но вот выправка у тебя своеобразная. У меня был знакомый из Французского иностранного легиона и он ходил именно так.

- В чём-то ты права, я проходил службу. Но это было уже давно и не могу сказать, что это занятие мне хоть сколько-то импонирует. – Официант принёс суп с закусками и разлил вино по бокалам. – Хотя у всего есть свои плюсы.

- А зачем же ты тогда с этим связался? – Она смотрела с искренним недоумением.

- Отец был человеком старой закалки, для которого важна была честь семьи и прочая атрибутика.

- Ты жалеешь, что эм… – Елена помолчала, подбирая слова, – посвятил этому время?

- Хочешь спросить, не потерял ли я его? Нет, я так не считаю.

- А что твой отец думает о нынешнем занятии?

- Ничего. – Стефан подцепил столовые приборы, показывая, что не хочет развивать тему. – Он умер.

- Извини, что задела, – опомнившись, брюнетка отвела заинтересованный взгляд. Сальваторе сообразил, что был груб.

- Нет, я не имел ввиду это, а лишь сложные воспоминания.

- Неприятные?

- Просто сложные. Но в конечном счёте я и вправду не считаю, что потерял время, есть в жизни некоторые вещи важнее скоростной карьеры.

- Потому что твой отец умер?

- Да.

Им подали основное блюдо и разговор прервался на время достаточное, чтобы отдать должное классической английской кухне.

- Ты занималась танцами? Ты упомянула танцевальный класс, да и то, что ты проделала в зале, – он крутанул вилку в пальцах, – импровизация, но очень уж качественная.

Елена послала чуть смущённый взгляд – она и сама не понимала, почему предпочла умолчать о своей профессии, создав у него ложное впечатление. Ей не очень хотелось обсуждать танцы.

- Я работала преподавателем бальных танцев в Штатах. – И вдруг ей пришло в голову, что Стефан в отличие от остальных не знает о произошедшем в Бразилии, отчего следующие слова были сказаны с куда большим воодушевлением, – оставила только два месяца назад по семейным обстоятельствам.

- Я знаю.

- Ты знаешь? – С её лица схлынули краски, Елена и в страшном сне не думала, что Майклсоны расскажут о произошедшем в Баийе чужому человеку.

- О ваших мм… проблемах с бизнесом? – Он непонимающе вскинул бровь. – Разумеется, я знаю их суть. Ник говорил, что тебе пришлось уехать к сестре. Но я отчего-то решил, что ты занимаешься экономикой, кажется ты упоминала по телефону, что записываешься на лекции к мм… забыл фамилию.

- Ааа… Ну да, – она улыбнулась. – Да, и теперь решила переквалифицироваться из-за домашней компании, а Толлера мне посоветовал Кол, когда узнал, что у меня с этим проблемы.

- Семейный бизнес взял в оборот?

- Немного. Хотя это преувеличение – по-настоящему занятые люди ведь не гуляют по музеям.

- А как же преподавание?

- Пока никак, а там видно будет. – Она отправила в рот ложку пудинга и насупила брови. – Но думаю, никак.

- Но танцевать ты любишь?

- Я… не думаю. Но я любила. Раньше, когда жила в Мистик Фоллз.

- Кстати, а почему ты оставалась в Мистик Фоллз? Настолько любишь провинцию?

- А я снова не знаю, что ответить. – Елена неожиданно открыто улыбнулась, вдруг поняв, что он не решит будто она странная и инфантильная. – Наверное, люблю. В основном из-за папы. Мне хорошо было жить с ним, он был очень добрый и мы понимали друг друга.

- Я догадываюсь, если он не возражал против отсутствия интереса к семейной компании.

- О нет, это ничего не значит, – отрицательно кивнула Елена. – Для этого у него была Кет, моя сестра. Хотя мы и похожи как в зеркале, но она очень быстро схватывает всё по бизнесу, а я нет. А в остальном – у нас уютный дом, я всех знаю в городе, Мистик Фоллз симпатичный, много традиций и праздников, и, наверное, потому, что привязчива к месту. С тобой, ищущим следы древних цивилизаций, не сравнить точно.

- Ты слишком романтична. На самом деле это кропотливая работа для зануд, – хмыкнул мужчина, разглядывая её. Елена не догадывалась по его не самому эмоциональному лицу, но сделала огромный шаг в том, чтобы расположить к себе по максимуму. – Но если я тебя приглашу подать заявку на Венский бал в Лондоне, тебе понравится идея?

Она застыла с вилкой у рта и Сальваторе с изумлением отметил, что у Елены дрожат руки, когда девушка всё же положила прибор на тарелку. Повисло молчание.

- Прошу прощения, Стефан, мне нужно отойти. – Пулей вылетев из-за столика, она едва ли не бегом устремилась в направлении туалета и заперлась в кабинке, собираясь с мыслями. Брюнетка отлично понимала, как выглядит её поступок со стороны, но вариант взвесить за и против на месте был ещё хуже. Стефан, разумеется, не знал, но Пирс уже подала заявку на бал в Хофбурге и прошла, – она тщательно готовилась, – но в последний момент пришлось отказаться из-за случившегося с Кет, и в этом году она осталась за бортом всего. Но отказать сейчас значило бы показать либо свою неуверенность и непрофессионализм, либо дать понять Стефану, что он её не слишком интересует. Гордость не позволяла сделать первого, а второй вариант… Елена сжала кулачки. Нет, в Сальваторе она чувствовала человека, который не просто понимает её, но и относится ко многим вопросам в жизни сходно и ей было интересно с ним встречаться и разговаривать. Она не чувствовала себя кроликом перед удавом, как с Колом, не было того напряжения и постоянного мандража, когда наблюдаешь за каждым шагом или взглядом, ищешь подвоха и смутного противостояния в словах, наоборот, лёгкость и расслабленность. Стефан чем-то напоминал ей отца по тому согласию, которому они совпадали во мнениях и принципах – с Меттом такого взаимопонимания тоже никогда не появлялось, он был слишком рациональным для этого. Как бы ни шутил Сальваторе о прыганьях с кисточкой по песку взрослых мужиков, но по натуре он был истинный романтик. А теперь, оказывается, что ещё и танцует. Кол же вообще словно дразнил, тестируя её на реакции, ему бы и в голову не пришло позвать её на Венский бал, если не для того, чтобы транспортировать к койке … Стоп. С Майклсоном вообще нечего сравнивать – там ничего не было и быть не могло. Отказывать Стефану не хотелось. Он красивый, умный, понимающий... И ничего не знает о том, что было в Бразилии. Это было важно, очень важно и хорошо. По спине Елены прошёл озноб и ей в который раз захотелось стряхнуть всё случившееся, поменять, притвориться как будто ничего не было и вновь окунуться в свою сказку. А если хотелось – то кто запретит? Один вечер – почему бы и нет? Она не собиралась возвращаться к преподаванию танцев в Мистик Фоллз, но побывать на балу… разумеется.