Инсценированный реванш (ЛП)

Я совсем забыла о столь важном событии в своей жизни.

– Недели через три, думаю.

– Нервничаешь?

– Да. Будет странно, если я поступлю, а Фред нет, или наоборот, или мы оба поступим. Вариантов – море. И куча вопросов.

Вал с подозрением смотрит на меня и хмурит лоб.

– Фред тоже подал документы в Бартлетт?

– Думала, что сказала тебе, – отвечаю я, сглатывая огромный ком в горле.

Вал отрицательно качает головой.

– Вау. Так между вами все серьезно?

– Не знаю. Нет, наверное.

– Нет, наверное? – встревает Мелани. – Думаю, его «я люблю тебя» говорит о самых что ни на есть серьезных намерениях.

Вот черт.

– Я думала, что она знает… мне пора на урок, – сквозь зубы произносит Мелани. Она краснеет, как помидор, и выходит в коридор.

Я продолжаю улыбаться. Может Вал не слышала этого.

– Судя по всему у тебя все хорошо, – молвит Вал. – Рада, что наконец-то узнала о новостях. – С этими словами она проходит к своей парте во втором ряду. Я перекрываю ей путь, не давая положить учебники и вынуждая выслушать.

– Вал, прости. Я не хотела ничего говорить ей. Просто вырвалось пару недель назад.

– Пару недель назад?

– И за это прости.

– Но почему ты ничего не рассказала мне? Это ведь такое важное событие.

Она ожидает ответа, который я не хочу давать. Я боялась, что это как-то повлияет на нашу дружбу. Самое страшное, я до сих пор так считаю. Потому что, не смотря на все наши секретные шуточки, над которыми мы смеемся, отношения между мной и Вал все еще очень хрупкие.

– Я думала, что мы обо всем рассказываем друг другу, – с желчью в голосе произносит она.

– А как насчет твоей учебной группы? – выпаливаю я в ответ.

Между нами вновь устанавливаться молчание, которое нарушает лишь звонок на урок по громкоговорителю. Нам удалось заткнуть друг друга – новый виток в наших отношениях.

– Желаю тебе хорошо провести время с новой подружкой, – говорит Вал.

ГЛАВА 16

В среду, перед Днем благодарения, уроки заканчиваются в полдень. Двери практически срываются с петель учащимися, которые страстно желают покинуть стены школы, чтобы посмотреть футбол, сходить по магазинам и не думать об учебе следующие четыре с половиной дня. Мне понадобилось добрых двадцать минут, чтобы уехать со стоянки. Машина медленно ползет по главной дороге. Как только я с нее съеду и окажусь за чертой внешнего мира, то сразу придавлю педаль газа. Вал объявила мне кратковременный бойкот. Она узнает меня в коридоре и даже говорит «привет», но не останавливается поболтать. Поэтому нельзя сказать, что я «умерла для нее».

А вот Лео. Сегодня он сидел как можно дальше от меня на театральном искусстве.

Да, мне определенно необходимы эти четыре с половиной дня. Нужно расслабиться, зарядиться энергией и составить новый план действий. Я больше не дам специалисту по реваншам ускользнуть от меня. Нет смысла называться смекалистой «бизнесвумен», если позволю лишить себя заработка.

Наконец, я оказываюсь на своей улице и заезжаю на подъездную дорожку, где на ступеньках меня дожидается недавно доставленная картонная коробка. Я поднимаю ее и смеюсь, как помешанная, хотя и обещала себе никогда так не делать на публике. Просто это как Рождество. И даже лучше, потому что мне не нужно никого благодарить за этот подарок. Только толковых парней в «Хай-тек индастриз». Я бросаю коробку на заднее сиденье и уезжаю, ревя мотором до самого конца квартала.

К тому моменту, как я добираюсь до старшей школы Ашлэнда, территория стала безлюднее, чем постапокалиптическая пустошь. Даже несмотря на то, что все ушли на каникулы, и парковаться можно где угодно, я все же останавливаюсь на своем обычном месте. Иначе ощущение такое, будто нарушаю общественные правила.

Я разрываю коробку и аккуратно достаю из пенополистирола камеру. По форме она напоминает устаревшие микрофоны – элегантное черное яйцо на пьедестале. Я устанавливаю сетевое соединение и несколько минут спустя, увидев свое изображение на телефоне, машу себе рукой.

Незаметно пробираюсь на парковку для учителей. Оранжевый отблеск заходящего солнца отражается от школьных окон. То, что на двери, соединяющую учительскую со стоянкой сломан замок – это хорошо известный «секрет». Так учителям проще бегать курить между уроками. Скрип обуви по полу отдается гулким эхом по школе, напоминая мне, насколько она большая.

Три года назад в коридорах поставили искусственные фикусы, чтобы украсить периметр. Прискорбно, но фактически они использовались в качестве мусорных баков. Я прикрепляю камеру к растению напротив моего шкафчика, а потом прикрываю ее толстыми листьями так, чтобы обзор оставался открытым. Готово.

Встаю перед шкафчиком и наблюдаю по телефону за тем, как машу сама себе в камеру. Обожаю технологии. В следующий раз, когда специалист по реваншам решит оставить мне подарочек, я буду готова.

***

В первый день каникул мне не удается выспаться. В 7:15 в комнату вплывает мама. Я резко сажусь, сердце колотится, как сумасшедшее, от того, что меня вырвали из сна.

– У нас недостаточно гарнира, – с серьезным видом говорит она, стоя в дверном проеме. – Вчера ночью я делала расчеты и когда проснулась, то поняла, что у нас только четыре вида гарнира для девяти человек. А этого даже и близко не хватит.

– Подожди, то есть ты делала расчеты во сне?

Она потирает руки, видимо, память об этом еще жива.

– Я проснулась в холодном поту. Мне было не по себе от того, что у нас на Дне благодарения будет не так много блюд. К тому же, если мне не изменяет память, одна из твоих кузин строгая вегетарианка или у нее целиакия, или то и другое вместе. Я не знаю. В общем, мне нужно, чтобы вы с Дианой поехали и докупили продуктов прямо сейчас. – С этими словами мама приклеивает список с продуктом на мой будильник.

– Сейчас?

– Ну, думаю, ты можешь сперва позавтракать.

Час спустя мама буквально выталкивает свое потомство из дверей с деньгами и подробным списком. Мы берем мою машину. По радио уже начинают крутить рождественские песни, что очень раздражает. (Хотя на самом деле я люблю их. Шшш, только никому не говорите). Всю дорогу на остановках светофора Диана пристально смотрит на меня.

– Что? – наконец, спрашиваю я. На ее губах расползается застенчивая улыбка.

– Я еду в Нэшвилл.

– Что? Поздравляю!

Диана подпрыгивает на месте. На прошлой неделе она летала туда на один день, чтобы встретиться с потенциальной рабочей группой, поэтому это информация не являлось для меня сюрпризом. Только сейчас становится реальностью.

– Я начинаю в январе, сразу после нового года. – Она опять как-то странно смотрит на меня. – Это наши последние совместные праздники, Би.

– О, так ты никогда не вернешься?

– Ты знаешь, что я имею в виду.

Так оно и есть. Еще одни перемены. Начало еще одного отсчета. Мне уже, наверное, стоит привыкнуть, но при мысли об этом становится больно. Вскоре ничего не значащая сейчас поездка в магазин станет для нас особым случаем.

– Рада за тебя, – говорю я.

– А я рада за тебя.

Диана заезжает на парковку возле продуктового. Свободное место находится только в заднем ряду возле корзин куда, кладут одежду те, кто хочет ее пожертвовать. Кажется, моя мама не единственная, кто проснулся в холодном поту сегодня утром.

Я проверяю установленную в школе камеру видеонаблюдения на случай, если у специалиста по реваншам было праздничное настроение. Похоже, это становится еще одним делом, которым я могу заниматься одержимо.

– Что это? – спрашивает Диана, заглядывая через плечо, перед этим вытерев нос о мое пальто.

– Исследование. Если кратко.

Я протягиваю руку к пустой коробке и даю ей почитать о прекрасных характеристиках профессиональной камеры слежения «Ай-Спай».