В погоне за мечтой

— Так чего же ты ревешь, глупышка? — спросил Крис, и в его голосе прозвучала нежность.

— Мне жалко Мону, — откровенно призналась Эйлин. — Она, конечно, эгоистка, и мы терпеть друг друга не можем, но... Она же моя сестра! Из-за того, что ей не терпелось выйти замуж, Мона вцепилась в первого встречного!

— Между тобой и Биллом что-то было? — спросил Крис, серьезно глядя на Эйлин.

— Между мной и Биллом? — Эйлин поморщилась. — Как ты мог такое подумать? Я вообще плохо помню его. Десять лет назад он был тощим невзрачным юношей. Билл за мной бегал и, кажется, даже был в меня немного влюблен, но я... Мне он никогда не нравился! — Эйлин перестала плакать и подняла свое мокрое от слез лицо, чтобы заглянуть в глаза Криса. — Ты пошел искать меня?

— Мне стало скучно, — ответил Крис. — Стелла отплясывает с каким-то местным модником, а я остался сидеть под деревом. Не мог же я позволить тебе разговаривать с твоим бывшим поклонником наедине?

— Я не знаю, что мне сказать Моне, — тихо произнесла Эйлин. — Я не могу так просто это оставить.

Крис покачал головой.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Почему же?

— Она не поверит, решит, что ты придумала эту историю ей назло.

— А если ты подтвердишь?

— Но я же твой парень. Значит, мы два сапога пара. Естественно, я должен подтвердить все, что болтает моя девушка. Даже если Мона поверит, она в первую очередь спустит всех собак на тебя, а мужа будет защищать. А как бы ты поступила на ее месте?

—Да, ты прав, — сказала Эйлин. — Но что же мне делать?

— Предоставь им самим разобраться. Может, у Билла было временное помешательство. Я бы тоже помешался, если бы мне сказали, что ты влюблена в меня, — тихо произнес Крис.

Эйлин уткнулась в его плечо, чтобы скрыть улыбку.

Крис взял ее за подбородок.

— Я серьезно, Эйлин. Пусть все будет, как есть. Мона далеко не дура, ты это должна знать лучше меня. Она сама разберется.

— Я тебе нравлюсь? — спросила Эйлин смело.

Крис усмехнулся и вместо ответа поцеловал ее в губы. Эйлин закрыла глаза. Его губы были настойчивыми, но нежными. Крис языком осторожно раздвинул губы Эйлин и провел его кончиком по ее зубам. Эйлин упивалась поцелуем, запахом тела Криса. У нее кружилась голова, когда он крепко прижал ее к себе своими сильными руками. Эйлин оторвалась от его губ и заглянула в его затуманенные глаза. Она улыбнулась и ответила на поцелуй. Крис провел рукой по ее спине, погладил шею. Эйлин выгнулась навстречу его ласкам и еще теснее прижалась к Крису. Он запустил руку в ее волосы, расстегнул заколку, и они свободно упали на плечи Эйлин. Крис спустил с ее плеч тоненькие бретельки платья, нежно поцеловал ее грудь, проводя языком по напрягшимся соскам. Эйлин упивалась радостью физической близости. Она горела от желания, которое так долго дремало в ней. Через несколько минут их разгоряченные тела были охвачены огнем страсти.

Сердце Эйлин забилось беспорядочно и учащенно. Каждая клеточка ее тела ощущала сумасшедшее, пьянящее возбуждение. Ненасытные губы Криса терзали ее рот, язык огненным потоком продвигался вглубь, и она застонала. Ей захотелось раствориться в его объятиях, слиться с его мускулистым телом. Ее пальцы инстинктивно потянулись к темной копне его волос, взъерошили их. У нее не было сил оттолкнуть его. Да она и не хотела. Крис стянул с нее платье, и Эйлин поняла, что сопротивляться поздно.

— Крис, — прошептала она. — Крис...

— Да?

Он нежно целовал ее грудь, и Эйлин задыхалась от желания.

— Не останавливайся, Крис.

16

Стелла веселилась вовсю. Однако это безудержное веселье не было искренним. Она старалась заглушить боль, которая не оставляла ее ни на секунду. В ее голове постоянно крутилось одно и тоже имя: Рэй, Рэй, Рэй...

Как Стелла ни старалась, она не могла изгнать его из своего сознания. Она танцевала, смеялась, шутила, но не могла забыть это имя... В конце концов, после того, как она сменила уже, наверное, шестого партнера, ей расхотелось танцевать.

— Да, так веселиться могут только у нас в городке, — сказала она Эдуине, которая зорко следила за всем происходящим.

Эдуина осуждающе взглянула поверх очков на Стеллу.

— Не знаю, не знаю. Лично меня твое веселье пугает.

— Что же в нем такого страшного? — Стелла громко рассмеялась. — Мы живем только один раз. А я так устала все время работать, работать... Это мое право: отдохнуть сегодня так, как я хочу. Свадьба должна быть веселой!

Эдуина молча поправила очки и удалилась с таким видом, будто ей крайне неприятно разговаривать со Стеллой.

Стелла же отошла в сторонку и достала телефон, чтобы вызвать такси. Она достаточно отдохнула и хотела домой. И ей совершенно необходимо было увидеться с Рэем и выяснить, что же, в конце концов, между ними происходит.

Рэю она не дозвонилась. Стелла набирала его телефон, пока ехала в такси, и потом, когда оказалась дома. Несмотря на поздний час, Рэя не было дома, а его сотовый был отключен.

Хмель уже давно выветрился из головы, и Стелла сидела, подперев подбородок, возле телефона, покачивая полуснятой с ноги туфлей. Наконец она решила, что искать Рэя сегодня не имеет смысла. Она сняла туфли и упала на кровать, широко раскинув руки. Только сейчас Стелла вспомнила, что не попрощалась с новобрачными и даже не предупредила Эйлин о том, что уезжает.

Стелле снова пришлось встать и подойти к телефону. Однако и сотовый Эйлин не отвечал.

Странный вечер, подумала Стелла, горько улыбнувшись. Все вне пределов досягаемости.

Утром Стелла первым делом ринулась в офис, чтобы узнать, не пропустила ли она что-нибудь важное. А затем справилась у Айрис о ее здоровье. Голос подруги был веселый, и Стелле показалось, что Айрис не так уж больна.

— Когда ты собираешься выйти на работу? — поинтересовалась Стелла.

— Не знаю пока, — неуверенно сказала Айрис. — Дело в том, только не сердись, что, возможно, я и не выйду больше.

— Я так и знала! — воскликнула Стелла. — Стоило тебя на день оставить без присмотра, и ты снова захандрила. Айрис, когда ты опять останешься один на один со своими цветами, то не жалуйся на скуку.

Айрис рассмеялась.

— Не буду. Есть много причин, по которым я могу не вернуться на работу.

Стелла нахмурилась.

— Например?

— Я потом тебе расскажу, — пообещала Айрис. — Как там Эйлин?

— Думаю, что неплохо, — сказала Стелла. — Они с Крисом поладили. Мне почему-то кажется, что из них выйдет прекрасная пара.

— Я была бы за них очень рада, — сказала Айрис и вздохнула. — Ну, а ты? Какие у тебя планы на личную жизнь?

Стелла улыбнулась.

— Об этом я потом тебе расскажу.

Она положила трубку и приняла твердое решение немедленно отправиться в офис к Рэю Леджеру. Она не боялась показаться навязчивой. У нее накопилось к нему много вопросов, связанных с их профессиональной деятельностью.

Стелла застала Рэя на рабочем месте. К счастью, он еще не успел никуда уехать. Она попросила его секретаршу доложить о ее прибытии и даже не присела. Стелла думала, что Рэй примет ее тотчас же, как только узнает, что она приехала. Ведь для Стеллы не существовало закрытых дверей. Однако секретарша ошарашила ее просьбой немного подождать. Стелла спокойно села на стул, ничем не выдав своего удивления, и принялась ждать. Через двадцать минут Рэй соизволил ее принять.

— Ты очень занят, да? — спросила Стелла, подходя к нему.

— Ты же знаешь, что я не сижу без дела.

— Разумеется. Уж кто-кто, а я могу тебя понять.

— У тебя ко мне дело? — спросил Рэй.