Играя свою собственную роль

– Мы решили, что ты захочешь подкрепиться.

– Я…

Лиз просочилась мимо меня и направилась прямо на кухню.

– Я хотела взять что-нибудь из того местечка, которое тебе нравится, но Денни настоял на пицце. У тебя есть вино?

Я вздохнула.

– Белое, в холодильнике, – я покорно отстранилась, пропуская всех внутрь.

Мика вошел последним и остановился на пороге, глядя на меня.

– Мы можем не оставаться, если ты не хочешь. Лиз сказала, что ты знаешь о нашем приезде, но, очевидно, ты не ожидала нас увидеть.

Я покачала головой и улыбнулась, коротко обняв его.

– Да, это было сюрпризом, но не плохим. Не волнуйся об этом.

– Мы не задержимся надолго – ты выглядишь довольно потрепанной. – Он кивнул и прошел внутрь.

Я уже закрывала дверь, когда заметила знакомый высокий силуэт, движущийся к дому, с любопытством поглядывающий на припаркованные на дорожке автомобили.

Милостивый Боже.

Я распахнула дверь и прислонилась к косяку, даже не пытаясь скрыть свой оценивающий взгляд. Робин была одета, чтобы быть оцененной, и все в ее движениях говорило, что она знает о том впечатлении, которое производит на окружающих. Распущенные волосы свободно стекали на спину; на ней была черная кожаная юбка в обтяжку, длиной до середины бедра; туфли на шпильках, ремешками обтягивали щиколотки, привлекая внимание к ногам; тонкая серебристая блуза состояла из двух отдельных полос ткани, которые закрывали ее грудь, но мало что еще, небрежно выставляя напоказ гладкую загорелую кожу и работу мышц.

Я была загипнотизирована игрой мускулов под кожей, пока Робин шла к двери, и небольшими ямочками чуть выше пояса юбки. Я хотела коснуться их губами, почувствовать эту кожу своей щекой, провести языком…

– Кэйд? Привет?

Не знаю, как долго Робин стояла передо мной с намеком на улыбку на губах, пока я глазела на нее. Я медленно перевела взгляд на ее лицо, пораженно моргая, будто только проснулась.

Я просто выпалила то, что думала.

– Иисус, Робин, ты выглядишь удивительно.

"Действительно мило, Кэйд". Но, увидев пораженное, хотя и бесспорно довольное выражение на лице Робин, я была рада своей непосредственности.

– Я… Спасибо, Кэйд. – Теперь ее улыбка была шире.

Я пожала плечами и прочистила горло, криво улыбнувшись.

– Просто констатация факта.

Одна бровь выглянула из-под оправы ее темных очков.

– Ну, Кэйд Харрис, если бы я не знала лучше, я бы подумала, что ты со мной флиртуешь.

Она слегка дразнила, и я ответила в том же духе.

– Ну, возможно, мисс Вард, ты не знаешь.

Робин нахмурилась – я могла видеть морщинку между ее бровями за оправой очков.

– Возможно я не знаю что?

– Не знаешь лучше, – ответила я, задаваясь вопросом, откуда этот внезапный всплеск смелости.

Ее улыбка исчезла.

– Что…

– Кэйд, – прокричал Денни из дома, заставая нас обеих вздрогнуть, – что ты блин там делаешь… – Он подошел к двери и резко остановился. – Робин.

"Проклятье. Плохой выбор времени, Дано".

– Денни, – сказала Робин, бросив на меня удивленный взгляд.

– Стоп. Ты выглядишь адски невероятно. – Произнес он, оглядывая ее сверху донизу. Я слегка улыбнулась, соглашаясь с этим заявлением. – Горячее свидание с теннисистом?

"Ох". Я была так увлечена ее внешностью, что даже не подумала, почему она одета так уничтожительно. Сомневаюсь, что обед со мной предусматривает подобную форму одежды.

– Спасибо, Денни. И, да, мы идет на вечеринку, которую устраивает один из его спонсоров. – Она повернулась ко мне, посылая извиняющийся взгляд. – Я заехала сказать, что вынуждена отменить ужин.

"Джош снова победил". Недобрая мысль пришла непрошеной, и я отодвинула ее на задний план.

– Ясно. – Я кивком указала на Денни и в сторону кухни. – Оказывается, у меня все равно есть компания на ужин.

Я не хотела этого, но мой тон стал довольно прохладным, и Робин сняла очки, чтобы прямо посмотреть на меня.

– Мне действительно жаль, Кэйд. Я забыла об этой вечеринке, и Джош напомнил мне только в полдень. Я бы позвонила…

Кто-то крикнул Денни, и Робин, прекратив оправдываться, посмотрела мимо меня в дом.

– Сколько там народу?

– Денни, Мика, Джозэф, Паула… и, конечно, Лиз.

Она подняла бровь.

– О, популярная девочка?

Я пожала плечами.

– Я рано уехала с площадки сегодня, и они решили зайти, проведать меня.

Беспокойство отразилось на ее лице.

– Я слышала об этом – хотела позвонить раньше, но боялась потревожить тебя. Ты в порядке? Как себя чувствуешь?

– Ну, я не многое смогла сделать сегодня. Нужно было преследовать какого-то парня вниз по лестнице. Я пробежала три шага и чуть не упала. Нейт был не слишком счастлив.

– Нейт иногда такая задница, – заявила Робин, – но он это переживет.

– Да, я знаю. Большую часть дня я спала, приняла обезволивающее… чувствую себя получше, уже не так болит.

– Хорошо. – Она кивнула и пристально посмотрела на меня. – Ты и выглядишь лучше, чем утром.

Чувствуя себя неловко под ее пристальным взглядом, я посмотрела мимо нее, впервые заметив серый лимузин в конце дорожки. Задняя дверца была открыта, и Джош, одетый в черные брюки, металлически-синюю рубашку и кораллово-черный пиджак с небольшим воротником, вышел из машины и помахал мне рукой.

Я махнула в ответ, неспособная сдержать улыбку. Я ничего не могла с собой поделать, мне нравился этот парень.

– Похоже, твоему спутнику не терпится уехать, – заметила я.

Она потерла плечо.

– Да, он хотел появиться там пораньше. – Робин теребила очки, непривычно волнуясь. – Кэйд…

– Иди, – мягко произнесла я, указывая на автомобиль – Он ждет.

– Мне жаль.

– Я знаю. – Я кивнула. – Мы поужинаем как-нибудь в другой раз. – Я колебалась, но все-таки подошла к ней, чтобы коснуться губами гладкой ароматной щеки. – Передавай привет Джошу. – Прошептала я ей на ухо, коротко коснувшись рукой теплой кожи ее бедра, мягко поглаживая большим пальцем.

Я почувствовала, как она задрожала всем телом, реагируя на мои действия и, отстраняясь, подавила триумфальную улыбку.

"Там что-то есть, прах побери, и я выясню, что это".

– Поговорим позже?

– Да, конечно, – слабо ответила она, надевая очки перед тем, как снова посмотреть на меня. – Позже.

Глядя, как она уходит, я была рада, что держусь за дверь – ее серебристая блуза сзади была закреплена одним лишь ремешком. От вида ее обнаженной спины у меня перехватило дыхание.

– Иногда я ненавижу эту женщину. Я никогда не могла избежать неприятностей с ношением чего-то подобного. У меня для этого неподходящий рост. Или спина. Христос, думаю, мне стоит поговорить с тренером насчет работы над моей спиной… О-о-о… А это – Джош? Боже, он такой душка.

Я подпрыгнула, по крайней мере, сантиметров на семь, услышав голос за спиной, и резко обернулась, долбанувшись рукой о косяк.

– Черт! Иисус, Лиз, – пожаловалась я, потирая руку, – не подкрадывайся так ко мне.

Она закатила глаза.

– Я не подкрадывалась, а просто подошла, но ты была слишком занята, глазея на приятеля Робин, чтобы меня заметить.

"Да, просто продолжай так думать, Лиз".

Я посмотрела на лимузин, и Лиз схватила меня за руку.

– Пошли. Если ты хочешь поесть, тебе лучше быстрее тащить туда свою задницу. Ты знаешь, какими свиньями могут быть эти ребята.

Я рассеяно кивнула и пошла за Лиз на кухню, все еще чувствуя дрожь щеки Робин под моими губами и жар ее кожи под моей ладонью.

– Кэйд, ты в порядке? – Взволнованный голос Паулы вырвал меня из мира грез. Я обнаружила, что она стоит передо мной, протягивая тарелку с двумя кусками пиццы.

– В порядке, просто немного торможу из-за болеутоляющих. – Я взяла тарелку и вдохнула запах чеснока и орегано. – О, пахнет прекрасно. – Я оглядела кухню, заполненную людьми, и широко улыбнулась. – Спасибо, ребята. Это действительно очень мило с вашей стороны.