Дай мне шанс

Она перевела взгляд на менеджеров, которые что-то обсуждали между собой.

— Мэрилин, Клив?

Они посмотрели на нее.

— Нам нужно убедиться, что эти три миллиона вовремя придут из Дейтона на следующей неделе, — проговорила Мэрилин.

У Сэнди во рту мгновенно пересохло.

— Я думала, они уже есть. — Она попыталась скрыть раздражение. — Когда я в последний раз говорила с Родни Кингом, он уверял меня, что все в порядке.

— Скорее всего так оно и есть, — заверила Мэрилин. — Нам только надо убедиться, что деньги уже посланы.

— Хорошо, сообщите к концу дня, — заявила Сэнди. — Майкл прилетает завтра, и я должна сказать ему. Кстати, его мать упала… — Она тут же пожалела о сказанном: вопросы посыпались со всех сторон. Все очень любили Клоду с ее эксцентричным ирландским шармом.

— Я ездила к ней вчера вечером, — проговорила Зельда. — Она понемногу приходит в себя. Ничего не сломала.

— Она в больнице? — спросил кто-то.

— Сегодня днем она собирается домой, — ответила Зельда. — Вы знаете, как Клода ненавидит болеть. Ее там ничто не удержит.

— Ты увидишь Майкла перед отлетом в Шотландию? — спросила Сэнди.

— Мы пересечемся в Хитроу примерно на час, — сообщила Зельда. — Он говорил с тобой насчет Вика Уоррена?

Сэнди кивнула.

— Я сегодня жду звонка от Вика, — сказала Сэнди. — Он все еще в Париже, но надеется связаться с Майклом, пока он в Лондоне.

— А Майкл надолго? — спросил Крэйг.

— Всего на несколько дней. Если Вик не поймает его, то Майкл намерен слетать на денек в Париж. — Она нервно посмотрела на часы. — О Боже, а я даже не заказала такси! Стэйси, ты можешь…

— Где похороны? — перебил ее Крэйг.

— В Мортлэйк.

— Я отвезу тебя.

Через десять минут они уже выехали с подземной автостоянки и направились на Кингз-роуд. Сэнди говорила со Стэйси по мобильному, а Крэйг ловил по радио новости.

— Я полагаю, это похороны Мориса? — уточнил он, когда Сэнди наконец закончила разговор.

Она кивнула и отвернулась.

— Я буду скучать по нему, — призналась она. — Гораздо сильнее, чем по своему отцу, который пребывает неизвестно где.

Крэйг взглянул на нее, притормаживая на красный у светофора.

— Ты когда-нибудь пыталась его отыскать? — спросил он.

Сэнди усмехнулась:

— Зачем, он ведь тоже может меня найти, находят же остальные. — Даже Крэйг не должен знать, что ее отец в тюрьме. — Остаться без Мориса — все равно что пытаться переплыть пролив без подстраховывающего катера за спиной. Можно утонуть.

— Разве тебе свойственно сомневаться в собственных силах? — удивился он.

Сэнди засмеялась.

— Я сомневаюсь в себе постоянно, — призналась она. — Только пытаюсь не показывать это другим. — Она помолчала несколько секунд. — Никому не говори, но я нервничаю перед завтрашней встречей с Майклом.

Крэйг нахмурился:

— На то есть причины? Это потому что ты сегодня не в форме, да?

— Морис ушел, и я чувствую себя намного уязвимее. Вдруг что-то пойдет не так?

Крэйг недоверчиво посмотрел на Сэнди.

— Что, спрашивается, может пойти не так? — воскликнул он. — Ты только что сама всем сказала, что дела идут как нельзя лучше. Майкл должен оценить поступление из Дейтона. Так что я не вижу причин для беспокойства. Да еще, возможно, Морис что-то оставил тебе…

— Ничего, — сообщила Сэнди. — Мы говорили с ним об этом. Он дал мне достаточно много, пока был жив, и я вовсе не хочу судиться с его детьми. Теперь у меня есть квартира и положение в обществе. По-моему, этого достаточно.

— Его семейство знает, что ты собираешься появиться на похоронах?

Она покачала головой.

— Мне придется изображать кинозвезду, ну, ты знаешь — взгляд исподлобья, шляпа, надвинутая на глаза, трагический взгляд, потом — уход, в полном одиночестве, как и появление.

Крэйг усмехнулся, но, взглянув на Сэнди, забеспокоился: она не шутила. На мгновение их глаза встретились.

— Ты в порядке? — спросил он, прибавляя газу. — Пожалуй, удар оказался сильнее, чем можно было предположить.

— Пожалуй, да, — согласилась она, хватая ртом воздух.

— Хочешь, я пойду с тобой? — предложил он. — Позвоню Гаю и перенесу встречу.

— Нет, не стоит. Мне просто жаль себя. Но я справлюсь.

В молчании они миновали пивоваренный завод, где их ненадолго задержали дорожные работы, затем повернули в сторону Мортлэйк. Крэйг никогда не видел Сэнди в таком подавленном состоянии, поэтому не знал, как к этому относиться.

— Когда ты увидишь Майкла? — спросил он, чтобы прервать молчание.

Ее сердце сжалось.

— Завтра вечером. Мы вместе обедаем. — Она начала рыться в сумочке, что-то пробормотала, но Крэйг не разобрал.

— Прости? — переспросил он.

— Я сказала, что впервые иду на свидание, с тех пор как ушла из бизнеса сопровождения.

Крэйг ни на минуту не допускал, что Майкл расценивает завтрашний вечер как свидание.

Через некоторое время Сэнди издала смешок.

— Не думала, что именно ты спросишь меня, не случилось ли чего, — произнесла она. — Но должен же кто-то спросить меня об этом? — Она бросила на него тоскливый взгляд, затем взглянула на полузасохшие деревья и бесконечные одноцветные акры земли, простирающиеся к югу от Чисвика. — Знаешь, ужасно обнаружить, что ты не можешь пойти на свидание, как все люди. Обычно кто-то просит об этом, чтобы узнать тебя получше. Или даже просто потому, что хочет тебя трахнуть. Я же могу получить это только за деньги. Как шлюха. — Сэнди вздохнула. — Майкл единственный мужчина, с кем я спала с момента приезда в Лондон не из чувства профессионального долга.

— Ты всегда занята, тебе некогда ходить на свидания, — заметил Крэйг.

Несколько минут они молчали.

— Я пробовала забыть его, — продолжала Сэнди, устремив в окно невидящий взгляд. — Но что поделаешь, если он единственный, кто мне нужен? Я ведь не добивалась его, это само собой вышло. И конечно, я не стала счастливее, особенно теперь, когда он живет в Лос-Анджелесе с другой женщиной, на которой он намерен жениться. Но у нас хотя бы наладились отношения. Думаю, он действительно ценит мои деловые качества. Уже прогресс, после того как он меня уволил. — Сэнди повернулась к Крэйгу: — Что бы ты сделал на моем месте?

— То есть? — не понял он.

Сэнди отвернулась и вздохнула:

— Не важно.

Никто из них не проронил ни слова до самого кладбища.

— Сможешь сама выбраться отсюда? — спросил Крэйг.

— Стэйси уже заказала мне такси. — Сэнди щелчком закрыла пудреницу, после того как проверила макияж, и улыбнулась. — Прости, что нагрузила тебя своими проблемами.

— Глупости, — сказал он. — Мы — друзья. Только иногда я не знаю, хороший ли я советчик.

— Что касается Майкла, то вряд ли тут вообще что-то можно посоветовать, — заметила Сэнди. — Я сама ничего не понимаю. Что же говорить о других?

Крэйг подумал, какая она еще молодая и наивная, несмотря на все свои достоинства. У нее много достоинств, она прирожденный лидер, но когда дело касается Майкла, все меняется.

Заметив, как она прикусила губу и медлит вылезти из машины, он легонько сжал ее руку. Крэйг восхищался ее храбростью, которая требовалась, чтобы пойти на похороны, и ощущал боль ее одиночества. Морис умер, Майкл собирается жениться, и она осталась совсем одна в этом мире.

— Ты точно не хочешь, чтобы я пошел с тобой? — переспросил он.

Она кивнула:

— Уверена. Но благодарю за предложение.

Крэйг стиснул ее руку.

— Я буду честным с тобой, — начал он. — Кроме твоей ужасной занятости, я думаю, есть и другая причина, почему тебя никогда не приглашают на свидания. Дело в том, что ты не даешь никакому другому мужчине шанса.

Сэнди повернулась, удивление застыло в ее бирюзовых глазах.

— А есть какой-то другой мужчина? — И она улыбнулась, предлагая отнестись к этому как к шутке, открыла дверь машины и вышла.

Эллен вбежала в свой офис и сразу схватилась за телефонную трубку.