Снежинка на солнце

Сжав челюсти, он сделал крутой вираж, небезопасный на данном участке. Игнорируя колдобины, лихо затормозил у крыльца. Джон выскочил из пикапа, пронесся по веранде и распахнул дверь.

Старший брат уже оккупировал помещение.

— Каналья, Гейб, что ты тут творишь? выкрикнул Джон, не обращая внимания на дуло пистолета. — Где она?

Габриель бросил на родственника осторожный взгляд и, убедившись, что Таггерт в полном порядке, расслабился.

— Очень рад тебя видеть, братец, — ехидно произнес он. Его движения отличались мягкостью и неторопливостью. Гейб передернул затвор и положил пистолет в кобуру, спрятанную под курткой.

— Где Женевьева, черт возьми? — снова заорал Таггерт.

— В данную минуту? — Габриель кинул взгляд на простые стальные часы на запястье. — Летит в самолете, в сопровождении людей из прокуратуры славного города Силвер.

И тут Таггерт со злости ударил брата. Не выдержал. Последний раз они дрались, когда ему было тринадцать, а Гейбу четырнадцать. Они выясняли, следует ли красть машины, чтобы прокормиться. Дурацкий разговор подростков. А потом кулачный бой. Более юркий Джон выиграл.

Сейчас он повредил родственнику челюсть. Достаточно сильно. Гейб упал на пол. Затем сел, утер кровь с нижней губы и задумчиво поглядел на Таггерта изумрудными глазами.

— Это то, о чем я думаю? — тихо спросил он со смешанным выражением восхищения и сочувствия.

— Да, наверное, черт… — Таггерт взъерошил волосы, — я не знаю. Но… думаю, да. — Секунду кружилась голова, слабели в коленях ноги. — Ты подставил меня, идиот. Я люблю эту девушку.

Джону хотелось выть. Он твердо обещал ей поддержку. Получилось — нарушил свои обещания. Господи, она подумает, что именно он подстроил ловушку, специально укатил за вещами, спрятанными в дальнем сарае, чтобы дать возможность Гейбу спокойненько арестовать ее. Какой кошмар! Все кончено.

— Проклятье, Таггерт, мне жаль. Я не знал нюансов.

Голос брата прервал горькие мысли. Сейчас самое важное сосредоточиться. Нужно срочно искать выход из создавшейся ситуации.

Таггерт глубоко вздохнул и повернулся к брату.

— Так что ты сказал?

— Что мне очень жаль. Если бы я имел хоть малейшее представление… — он остановился, подыскивая слова, выражающее всю глубину его сожаления, — я бы не разрешил увезти малышку.

Джон знал, что Гейб говорит сейчас искренне. Брат никогда не лукавил, был весьма прямолинейным человеком.

— Ты чудовище, разрушил всю мою жизнь, — Таггерт пребывал в шоковом состоянии. — Что ты вообще тут делаешь? Как ты очутился здесь?

Габриель растерянно пожал плечами.

— После твоего исчезновения прошло много времени. Лила начала беспокоиться…

— Лила? — При упоминании имени невесты Доминика брови Таггерта взлетели вверх. — Она-то тут при чем? На каком основании вмешивается в мою жизнь?

Гейб вздохнул.

— Молодая женщина беременна. Последующие шесть месяцев будут сложными для всех нас…

— Она плохо себя чувствует? — резко спросил Джон.

— Да нет. В порядке. Но у Доминика полная шизофрения: Лила то, Лила се.

— Я поговорю с ним. Позже. А сейчас хочу услышать новости о Женевьеве Боуен.

— Они тебе не понравятся.

— Понимаю. — Неприятное чувство зарождалось где-то в груди, но Таггерт взял себя в руки. — А теперь выходи из дома. — Джон подхватил сумки и открыл перед братом дверь.

— Не слишком ли горячишься? — спросил Гейб, следуя к машине.

— Нет. — Джон ударил по колесу ногой, водрузил свою ношу на капот и повернулся к брату:

— Ты поможешь мне вытащить Женевьеву из лап полицейских.

Габриель внимательно посмотрел на родственника, затем вздохнул.

— Вероятно, предстоит реабилитация? Брюнетки и юноши по имени Сет?

— Разве я не ясно выразился? — Таггерт направился в домик за остальными вещами.

Переступив порог, он огляделся. Как же пусто. Жуткая тишина. Дом будто умер. Остается молиться. Освобождение Сета Боуена позволит когда-нибудь встретиться здесь с Женевьевой. Или нет? Конечно, больше она не поверит ему. Никогда.

И это будет, с ее точки зрения, справедливо.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Сжимая в руке демисезонное пальто, Женевьева Боуен быстро вышла на широкую лестницу городской тюрьмы. После того как она провела девять дней в одиночной камере с узким, закрытым решеткой окном, от яркого солнечного света у девушки закружилась голова. Господи, свобода. Какое счастье!

Она сделала несколько глубоких вдохов, наслаждаясь каждой секундой великолепного дня, и прикрыла глаза, в мыслях произнося хвалу Всевышнему за свою реабилитацию.

Кошмар, связанный с уголовным делом ее брата, наконец-то закончился. Помогли опытные адвокаты, нанятые солидным агентством «Стил секьюрити».

Рядом раздались чьи-то шаги. Женевьева слегка вздрогнула, а потом увидела родное улыбающееся лицо.

— Сет! Сет! — В первый момент она недоверчиво разглядывала брата, затем радостно обняла его. — Милый мой, ты тоже на свободе! — Она расплакалась. Ощупывала, гладила, теребила молодого человека, будто хотела удостовериться в реальности его существования. — Не могу поверить. Какое счастье! Мы снова вместе. Когда тебя отпустили?

— Сегодня утром, — ответил он, зарываясь лицом в ее волосы. — Жен, то был брат Лоры. Он, это он убил Джимми.

Девушка замерла.

— Брат Лоры? — недоверчиво переспросила она, отпрянув назад. — Мартин? Но почему?

— Оказывается, на самом деле он и не был ее братом, за которого себя выдавал. Они находились в любовной связи, — объяснил Сет. В его глазах появилась незнакомая ей ранее злость. Видимо, сказывались месяцы, проведенные в тюрьме. — Парочка давно планировала убийство, этим людям требовались большие деньги. — Сет продолжал:

— Вот и выбрали в качестве жертвы Джимми. После того как он сказал Лоре, что, возможно, перепишет завещание в ее пользу, они приступили к действиям. Боялись, вдруг ситуация изменится. Мечтали вообще избавиться от парня, чтобы не путался под ногами. Они решили обставить все так, будто на него напал грабитель. Но неожиданно появился я. Мартин скрылся…

— Однако… — Женевьева пыталась осмыслить сказанное братом. — Он же в момент убийства находился с родителями Джимми. Разве нет?

— Лора — да. А Мартин припозднился, якобы никак не мог найти их дом. Никто не учел этого, и подозрение пало на меня.

— Но завещание…

— Ты ведь знала Джимми. Он только собирался его составить, а о своих планах часто говорил как о делах уже свершенных. — Сет покачал головой. — Черт, я скучаю по нему. Очень.

Женевьева представила, через какие испытания во время следствия пришлось пройти Сету, какие муки он претерпел, и снова кинулась обнимать брата.

— Бедный ты мой, но как я рада, что все закончилось.

— Я, естественно, тоже. — Сет несколько секунд понежился в объятиях сестры, затем осторожно отстранил девушку и заправил ее волосы за уши.

Некоторое время они молча стояли и улыбались друг другу.

— Ну, дорогая, — наконец произнес он, вскинув брови. — А теперь ты расскажешь мне о человеке, которому мы обязаны таким счастливым исходом дела.

— Он — необыкновенный, он — потрясающий, — ответила она, с трудом от волнения проглотив в горле ком. И подумала: Сет на свободе, а значит, они в неоплатном долгу перед Джоном Таггертом Стилом. А тот факт, что за последнее время она не получила ни единой весточки от него, еще ничего не значил.

Или она ошибалась? Ведь никогда не было никаких гарантий, что их отношения продолжатся. Возможно, ночи в Монтане никогда больше не повторятся. Останутся одни воспоминания. А за ту ужасную сцену в домике Джон не в ответе. Она знала это точно.

— Мне очень нравится Таггерт, — Сет оторвал ее от размышлений.

— Вы общались?

— Конечно. Несколько раз беседовали в тюрьме, и сегодня утром, перед моим освобождением.

— Он — прекрасный человек, надежный, — заверила Женевьева брата.

— Точно, только… — Сет незлобиво усмехнулся, — кажется, он очень боится.