Пробуждение страсти

Сегодня копы играли с пожарными. Мейси не сомневалась, что на поле будет жарко. Она прекрасно знала с детства всех игроков, местных парней, с некоторыми из которых встречалась. Однако ни одним из них не увлекалась по-настоящему.

Подняв глаза, она вдруг увидела Тайлера, входившего в ресторан.

– Здравствуйте, мисс Донован.

– Мейси, – напомнила она ему.

Он кивнул, не зная, с чего начать. Перед ним была девушка, которая любила шутить и получать удовольствие от жизни.

– Я хотел бы присесть. Только не знаю куда – за столик или за стойку?

– Выбирайте сами.

Она указала на пустые в этот час столики. Тайлер выбрал тот, который находился поближе к месту дежурства официанток. Мейси следила за ним с восхищением. На Тайлере были все те же брюки цвета хаки, туго обтягивавшие ягодицы.

Она принесла ему меню.

– Похоже, мне придется привыкать к вашему городку, – пробормотал Тайлер.

Мейси взглянула на него с удивлением.

– Вы собираетесь остаться у нас на какое-то время? – В ее голосе звучала надежда.

– Да, выходит, что так. Думаю, Николь, пытается забыть прошлое. И я хочу находиться рядом с ней, когда она поймет, что ошибается.

Мейси было не очень приятно слышать подобные откровения. Похоже, этот парень с ямочками на щеках сох по другой женщине.

– А если она этого никогда не поймет? – спросила Мейси.

Тайлер стиснул зубы.

– Поймет.

– Вы всегда так уверены в себе? – поинтересовалась Мейси.

Он посмотрел ей в глаза так внимательно, как будто видел ее впервые, и Мейси затрепетала под его пристальным взглядом.

– А вы всегда так бесцеремонны?

– Всегда. Но вы мне не ответили.

– Да, я уверенный в себе человек. Я привык получать то, чего хочу.

Было совершенно очевидно: он хотел Николь. Но в последние годы Мейси не раз являлась очевидцем того, как сердца людей, словно удар молнии, внезапно воспламеняла любовь. Так, между Сэмом и Николь определенно возникла химия чувств, которая могла привести к взрыву тепловой энергии.

У Тайлера не было никаких шансов вернуть Николь. Неужели он не понимал этого? Неужели не видел, что он не нужен Николь, что она не проявляет к нему никакого интереса?

Мейси обожала загадки и головоломки, и Тайлер представлялся ей именно такой загадкой, над которой хотелось ломать голову.

– Итак, что интересного происходит в вашем городе? Куда можно сходить? – спросил Тайлер.

Мейси пожала плечами:

– Это зависит от того, когда именно вы собираетесь выбраться из дома.

– Скажем… сегодня вечером.

Губы Тайлера тронула улыбка, и от этого он казался ей еще более привлекательным, так что у Мейси перехватило дыхание. Но, наверное, не следовало говорить ему о предстоящем матче по софтболу, ведь в этой игре участвовал Сэм, который собирался потом пойти на свидание с Николь. Хотя с другой стороны… Если не сказать сейчас Тайлеру о матче, то он, выйдя сегодня прогуляться по городу, все равно может услышать о нем от местных жителей.

– На спортивной площадке средней школы сегодня вечером состоится матч по софтболу, – сообщила Мейси. – Но вы здесь никого не знаете, поэтому это вряд ли заинтересует вас. Боюсь, вам будет скучно на игре.

– А вы идете? – спросил Тайлер.

Она кивнула.

– Как, наверное, и большинство местных жителей, не так ли?

Мейси снова кивнула.

– Значит, там будет и Николь? – допытывался Тайлер.

– Возможно, – уклончиво ответила Мейси, утешаясь тем, что это не она выложила Тайлеру информацию о Николь, а он сам выпытал у нее то, что хотел узнать.

– В таком случае… Думаю, мы увидимся на матче, – заявил он.

Взглянув на него, Мейси заметила выражение решимости в его зеленых глазах и не стала с ним спорить. Она поедет на матч и будет рядом с Тайлером в качестве буфера, а вовсе не для того, чтобы отвлечь его внимание от Николь и приковать его к собственной персоне. Так, во всяком случае, Мейси говорила себе.

– Но вы не можете ехать на матч в таком виде, – промолвила Мейси.

Тайлер с удивлением посмотрел на нее.

– Почему? Это моя повседневная одежда.

Она демонстративно вздохнула.

– Повседневными являются джинсы, шорты, но не одежда цвета хаки в стиле милитари, – заявила Мейси.

Тайлер покачал головой:

– Нет, ошибаетесь. Вот мужские строгие костюмы действительно не являются повседневной одеждой, это – классический стиль.

Мейси закусила губу, едва сдерживая смех. Сейчас Тайлер казался ей очень забавным.

– Скажите, вы хотите выделиться из толпы местных жителей или слиться с ней?

Он нахмурился.

– Ваш тон подсказывает мне правильный ответ на этот вопрос.

– А вы взяли с собой более повседневную одежду? – делая ударение на слове «более», спросила Мейси. Она не сомневалась, что у Тайлера был весьма обширный гардероб.

– Я не собирался задерживаться здесь надолго, но могу съездить домой за вещами.

– За такими же, как эти? – Она указала на его светло-зеленую рубашку поло с изображением синей лошади на груди. – Не надо, не отвечайте. Торговый центр находится всего лишь в двадцати минутах езды отсюда. Там мы сможем купить вам шорты, джинсы и несколько футболок, то есть ту одежду, в которой не стыдно будет появиться на матче.

Тайлер с досадой вздохнул:

– Я уверен, в моем гардеробе найдется пара джинсов.

– Выглаженных? – спросила Мейси, старательно пряча усмешку.

Тайлер снова нахмурился.

– Да, наверное…

Мейси рассмеялась. Ей все больше нравился Тайлер, и это немного пугало ее.

– Ладно, хорошо… Пригласите меня на ужин, а я за это проедусь с вами по местным магазинам и покажу, как одевается большинство жителей этой страны.

Сэм был на подаче и не мог надолго сосредоточиться на происходившем за пределами спортивной площадки. И все же он порой отвлекался от игры и краем глаза следил за тем, на что не должен был обращать внимание.

Эрин с грудным младенцем сидела на одеяле, расположившись на безопасном расстоянии от площадки и летающих мячей. С этой позиции ей все было хорошо видно. Через некоторое время к Эрин присоединилась Николь, и это выбило Сэма из колеи. Он стал промахиваться. Но во время третьей смены его рука хорошо согрелась, и дела пошли на лад. Сэм помнил, что Николь следит за ним. Однако появление Мейси и Тайлера Стентона вновь отвлекло его. Сэму особенно не понравилось, что эти двое не стали занимать места на трибуне; взяв складные стулья, они устроились рядом с Эрин и Николь.

Стиснув зубы, Сэм выместил всю свою злость на мяче.

Николь столкнулась с Эрин в кафе «Чашка кофе», и обеим в голову пришла одна и та же идея – взять с собой на матч большую бутылку охлажденного чая. Женщины поболтали, пока им готовили чай, и договорились смотреть игру вместе.

Эрин, настоящий профи в этом деле, точно знала, куда именно сесть, чтобы в ребенка не попал мяч с площадки. Николь же была рада, что у нее появится собеседница, с которой можно будет поделиться впечатлениями. Ей очень нравилась сестра Сэма, а его маленькая племянница была восхитительным ребенком. Николь надеялась, что ей удастся отвлечься от неприятных мыслей.

Приезд Тайлера вызвал у нее сильнейшее беспокойство. Бывший жених сообщил ей, что снял номер в отеле «Серендипити» на неопределенный, по всей видимости длительный, срок. Николь не оставляло чувство, что его присутствие возвращало ее в ненавистное прошлое, и она не могла справиться с этим неприятным ощущением.

Николь постаралась выбросить из головы все эти мысли и сосредоточиться на игре. Ведь она приехала сюда ради Сэма… Он был сейчас в трико, плотно обтягивавшем его бедра и великолепные ягодицы. Николь охватывало сильнейшее сексуальное возбуждение при одном лишь взгляде на него. Подобная реакция была для нее новой и совершенно неожиданной. Никогда прежде мужчины не вызывали у нее подобных чувств.

В игре прошло уже три раунда, и только тут Эрин вспомнила, что забыла подгузники в машине. Взяв маленькую дочку, она отправилась за ними на парковку.