Клуб 27 (ЛП)

— Ты пьешь мой кофе, но не ешь самое лучшее лакомство.

Я смеюсь.

— Извини.

Нейт откусывает кусочек от пирога и кажется более гордым, чем когда-либо. Его взгляд нежный и дразнящий, поскольку он съедает всё до последнего кусочка. Мы глазеем друг на друга, и странное чувство страсти охватывает меня. Кто-то врезается в Нейта.

Он, кажется, отгоняет свои мысли прочь.

— Идём, нам следует вернуться.

Мы возвращаемся к его «Рендж Роверу», одновременно восхищаясь тем, что нас окружает.

Я оглядываюсь и смотрю на него. Чувствую, что меня тянет ко всему, что связано с ним. Его здравый смысл, доброе сердце, то, как он смотрит на меня — то, как я себя чувствую благодаря ему.

Он тоже смотрит на меня.

Я быстро отвожу свой взгляд и смотрю на небо.

— Похоже, будет дождь.

— Да. Не беспокойся, я доставлю тебя назад до того, как начнётся шторм.

— Я не беспокоюсь.

Он делает шаг впереди меня и оборачивается, продолжая идти спиной. Ветер треплет мои волосы возле лица, и Нейт нежно убирает их в сторону.

Я закрываю глаза и чувствую, как сердце бьётся чаще.

— Ты кажешься бесстрашной, — говорит он.

Я открываю глаза и пытаюсь сдержать печаль в голосе.

— Я вовсе не бесстрашная.

Нейт трясёт головой.

— Ох, я не согласен. Я думаю, что ты себя недооцениваешь.

Я улыбаюсь и позволяю ему в это верить.

— И кто ты? — спрашиваю я кокетливым тоном, который появляется из ниоткуда.

Он смотрит через плечо, а затем поворачивает назад, чтобы идти рядом со мной.

— Хммм... хороший вопрос. Кто я? Я родился Майло Натаниэлем Хэнсоном, сыном Майло Хэнсона, меня назвали его именем, но никогда так не звали. Пока рос, я верил, что «Трансформеры» были настоящими, думал, что «Могучие Рейнждеры» ходили со мной в школу, и никак не мог насмотреться «Звёздных войн» всегда. Это тебя устраивает?

Я смеюсь.

— Да. Теперь я знаю, какие фильмы ты любишь смотреть.

— Ну, кто знает, когда эта фишка может пригодиться.

Поскольку мы становимся ближе к выходу, толпа, кажется, уплотняется, и Нейт берёт меня за руку, чтобы провести через неё. Когда он внезапно останавливается, я сталкиваюсь с ним. Моя грудь врезается в его спину. Он оборачивается.

— Извини. С тобой всё в порядке?

— Я в норме.

В ту же секунду он замечает, насколько близко находятся наши лица, опускает меня и продолжает идти. Я ускоряюсь, чтобы не отставать от него. Что-то происходит. Я могу сказать, что его притягивает ко мне, но как только мы становимся физически близко, он отстраняется.

Не уверена почему.

Мы доходим до конца парковки, и я не прекращаю восхищаться им. Его тело стройное и высокое, а не большое и громоздкое. Он умный и забавный. Добрый и обаятельный, и мне гораздо тяжелее, когда он игнорирует влечение.

— Готова? — спрашивает Нейт, открывая дверь автомобиля. На сей раз он не предлагает руку.

Я смотрю на него.

— Что? Ты не собираешься помочь мне забраться?

— Ты бесстрашна. У тебя получится. Но если ты упадёшь, не беспокойся, я здесь, чтобы поймать тебя.

Я быстро залезаю внутрь, пытаясь успокоить своё быстро мчащееся сердце.

Пока мы выруливаем со стоянки, я смотрю позади себя, размышляя о том, что давно не была так счастлива, как сегодня.

Я увидела частичку своего брата.

И провожу время с человеком, который помогает мне во время этого путешествия. Смотрю в его сторону.

— Спасибо тебе за то, что отвёз меня туда.

Его зеленоглазый взгляд поразительно мощный, но когда он смотрит на меня, кажется, проявляется доброта.

— Я знал, что тебе понравится.

Пальцы Нейта сжимают руль, пока он легко справляется с «Ровером», маневрируя через поток движения, и такое чувство, что он всегда осознает ситуацию и полон уверенности. Пространство заполнено тишиной, поскольку мой разум переполнен. Когда он сворачивает с дороги, я, наконец, смотрю на него.

— Могу я спросить кое о чём?

— Конечно, — говорит он, проезжая Фоунтэин-стрит.

— Как ты думаешь, почему мой брат сказал мне, что приобрёл дом, хотя этого не делал? Это не имеет смысла.

Хватка Нейта на руле усиливается.

— Хотел бы я ответить тебе на этот вопрос, но думаю, ты сможешь разобраться с этим лучше меня.

Вздыхая, я сжимаю медальон.

— Я боялась, что ты скажешь именно так. Я ломала голову весь день, но не могу придумать какую-либо вескую причину. Я думала, он искал безопасного вложения своих денег, когда рассказал, что купил дом на воде.

Тело Нейта заметно напрягается.

— В чём дело?

Он подъезжает к остановке возле железных ворот, которые открываются в сторону его улицы, и смотрит на меня.

— Как ты думаешь, сколько денег у него было?

— Я не уверена. Знаю, что он продавал свои эскизы за довольно приличную сумму. Так как он был в состоянии помочь мне выплачивать долг за дом Мими и оплатить все счета за её лечение. Я говорила ему, что не было необходимости. Я уже объединила все счета в один кредит и давала частные уроки искусства, чтобы оплатить все, но Зи настаивал на том, что у него было денег более чем достаточно, чтобы позаботиться об этом.

— О какой сумме ты говоришь?

— Мими взяла второй ипотечный кредит на дом, так что было сто семь тысяч. И её медицинские счета были чуть больше двухсот тысяч.

Нейт откашливается или, возможно, давится.

— Он оплатил оба этих кредита в течение года?

Я киваю.

Он подъезжает к дому, но не вынимает ключи из зажигания.

— Зои, не то чтобы я знал достаточно о его финансах, но знаю, сколько он получал в галерее, и эта сумма далека от этого. Я платил ему, сколько мог, но галерея не приносила такого дохода.

— Он говорил, что продавал свои эскизы для выплаты кредитов. Говорил, у него было немало дополнительных денег.

Нейт медлит.

— Что ты думаешь? Скажи мне.

— Насколько мне известно, он не продал ничего за последние годы.

Слова исходят из моего горла и звук голоса не похож на мой:

— Тогда, где он мог получить такие деньги?

Нейт трясёт своей головой

— Я, правда, не знаю.

С подъездной дорожки я могу видеть соседние дома. Коротко подстриженные газоны, круговые подъездные аллеи, и обе с фонтанами перед ними. Затем я смотрю на дом Нейта, он намного меньше их, хотя намного больше, чем мой собственный.

— Как ты думаешь, мог ли твой отец одолжить ему?

Он смотрит вперёд.

— Нет, исключено.

— Ты уверен?

— Да, у моего отца просто нет таких денег.

— Ну, он достал их откуда-то, но откуда?

Нейт смотрит на меня с таким же потрясенным взглядом, как у меня.

— Я, чёрт побери, без понятия, но предполагаю, он сказал тебе, что ему принадлежал этот дом и он продает свои эскизы, чтобы ты поверила в его финансовое благополучие и позволила оплатить долги.

Мой желудок сжимается.

Звонит телефон Нейта. Он смотрит на дисплей.

— Мне нужно ответить.

Я киваю.

— Ты связывалась с ним? — Пауза. — Я буду там через двадцать минут.

Нейт смотрит на меня и берёт меня за руку.

— Мне нужно на встречу в офис. Я вернусь сразу же, как только смогу, и мы постараемся во всём разобраться.

Боль сжимает мою грудь. Картинки с оружием, угнанными машин, ограблениями, воровством, а также сделками с наркотиками всплывают у меня перед глазами. Я гоню их прочь. Не хочу верить в то, что Зак мог заниматься чем-то нелегальным. Но откуда он раздобыл эти деньги?

6 Глава

Говорят

Говорят, мертвые не разговаривают. Говорят, мертвые никогда не покинут тебя. Много чего говорят о мертвых. О чём не говорят, так это о том, что тебе делать, когда они оказываются теми, кем ты себе их представлял.

Думаю, ты начинаешь с того, что пытаешься понять их, или же продолжаешь всю жизнь задаваться вопросами.

Срабатывает сигнализация, когда я вхожу через дверь в гараж. Я выключаю ее и осматриваюсь. В доме так тихо. И хотя солнце просачивается сквозь облака и кругом светло, окружающая негостеприимность сильно на меня влияет.