Любовь на шарнирах (ЛП)

Джули зажмурилась и сосредоточилась на ключе в замочной скважине, стараясь по звуку определить, что нужно делать. Наконец, вычислив замысловатый манёвр для открывания двери – самую малость повернуть ручку, одновременно вращая и теребя ключ, – она попала внутрь. В доме было темно, и Джули на цыпочках покралась вверх по лестнице. В тишине вдруг громко скрипнула пятая ступенька, звук от неё эхом разнёсся по лестничной площадке. Надо запомнить.

У Мэтью была приоткрыта дверь и горел свет. Джули легонько постучала, и дверь, качнувшись, распахнулась.

– Мэтт?

– Привет, Джули. – Мэтт сидел, склонившись над компьютером, и, похоже, спать пока не собирался.

Она вошла и присела на кровать.

– Что делаешь?

– Рву на себе волосы, читая про людей, которые направо и налево взламывают компьютеры и заявляют, что делают это исключительно ради того, чтобы обнаружить слабые места в их защите.

– А-а... Ты сегодня никуда не выбирался?

– Нет, – бросил он, не отрываясь от экрана. – У отца был корпоратив, так что родители вернулись только около часа назад. Кому-то надо было посидеть с Селестой.

Многие подростки тринадцати лет закатили бы истерику, останься старший брат дома, чтобы за ними присматривать. Но по какой-то непостижимой причине Селесте было необходимо, чтобы рядом всё время кто-то находился.

Джули оперлась на руки и закинула ногу на ногу, покачивая носком.

– А Плоский Финн не справился бы?

– Его недееспособность достигает колоссальных и угрожающих размеров, – ответил он рассеянно. – Ему совершенно нельзя доверять.

– Мне так неудобно, что я взяла машину. Ваша мама не говорила, что они куда-то собираются, когда я просила её на вечер.

– Они предпочитают пешком.

Джули осмотрелась. Его спальня больше напоминала кабинет, нежели комнату студента. На стене висел одинокий плакат с какой-то странной мерцающей туманностью и невразумительным уравнением.

– Что это такое? – спросила Джули.

– Плакат? Это динамика электромагнитного излучения, выраженная через уравнения Максвелла.

– Очень украшает. От него в комнате гораздо уютней. – Мэтт молча стучал по клавиатуре. – А я ездила на вечеринку в колледже. Хорошо провела время. Без экстрима.

Она ещё раз задумалась, не нарушила ли какое неписаное правило, не пригласив его? В конце концов, они под одной крышей живут. А чтобы ненароком не отпугнуть возможных ухажёров, она могла бы представлять его членом семьи, у которой остановилась. Но, может, ей всё же не достаёт великодушия... К тому же, сегодня говорил он слишком уж сердито и холодно. И выглядел как-то жалко, ссутулившись на вращающемся стуле, единственное развлечение – общение с такими же одиночками как и он. По меркам большинства далеко не самый захватывающий субботний вечер.

Мэтт тем временем насупился над очередным сообщением форума.

– Идиоты! Как вообще можно оправдывать взлом компьютеров чикагского общественного транспорта? Да уж конечно никто не сомневается, что этот тип всего лишь хотел помешать чужим коварным планам! – Он повернулся к Джули. – Прости. Что?

– Я говорю, вечеринка понравилась. Рада, что пошла.

– Хорошо.

– Слушай, Мэтт, – начала было она. Ну здорово! Он снова уткнулся в свой глупый форум. Ему, может, сейчас не до разговоров, но ей отчего-то было не по себе. Особенно учитывая, что он едва на неё взглянул. – Мэтт? Можно тебя спросить?

– Да?

– Я случайно услышала, как вы с Эрин разговаривали на днях. Мне показалось, вы о чём-то спорили. Подозреваю, о том, что я живу у вас. – Джули потеребила ремешок наручных часов. – Тебе это не нравится? То есть… я бы поняла. Честно. Какая-то странная девушка поселяется у тебя дома, оккупирует комнату твоего брата, заставляет есть метафорические маникотти. Я всё понимаю. Наверное, далеко не об этом мечтает каждый парень.

Мэтт ухмыльнулся, не переставая печатать.

– Я не говорил, что ты странная.

– Это фигура речи. – Джули подождала, думая, что он скажет что-то ещё, но он молчал. Она встала и направилась к выходу. – Что ж, прости.

– Погоди, что? – Мэтт поднял голову. – Нет, Джули. Всё нормально.

Она остановилась на пороге.

– Ты не против, что я осталась?

– Нет. Это вполне разумно. У нас есть лишняя комната.

«Какое восторженное радушие! Вот спасибо».

– По крайней мере, тебе не придётся днём присматривать за Селестой, раз теперь это буду делать я. И ты сможешь больше успевать, ведь так?

– Что верно, то верно, – согласился он. – Просто не донимай Селесту вопросами о Плоском Финне, и всё будет в порядке.

– Ладно. Хорошо. Тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Джули.

Она вошла в свою комнату и закрыла дверь. Если Мэтт на что-то и злился, к ней это, похоже, не имело никакого отношения. И всё же что-то не давало ей покоя. Она зевнула и открыла ноутбук. Вдруг Финн поможет?

«Финн,

привет. Ты в сети? Твой совет понадобился раньше, чем я думала. Не поможешь мне с Селестой? Мне кажется, я её как-то расстроила. Мы сегодня занимались своими девичьими делами, и всё было здорово, а потом... не знаю. Я, должно быть, где-то налажала, но ума не приложу где. На секунду мне показалось, что она вот-вот расплачется. Я чувствую себя ужасно и боюсь, что она на меня злится. Надеюсь, её не беспокоит, что я тут поселилась, потому как твой брат, похоже, не в восторге. Я знаю, у Селесты какая-то проблема, но Мэтт не хочет об этом говорить. Я бы с радостью ей помогла, но понятия не имею как.

Кстати, мог бы предупредить о хитроумном замке и скрипучей ступеньке. Повезло, что я не разбудила ваших родителей в такой-то час!

Джули»

Она переоделась в пижаму и устроилась с ноутбуком в кровати. За две минуты до этого Финн прокомментировал статус Мэтта: «Когда-то мама купала нас вместе. Поверь, тебе своим “нулём” хвастать не стоит». Джули рассмеялась.

Да, Финн в сети. Звякнул сигнал входящей почты.

«Джули,

насчёт Селесты? Да. С ней всё непросто. Я уверен, ты всё делала правильно. Сразу видно, что ты к ней уже привязалась. Я рад. Родители обращались к одному заслуженному психиатру, и он счёл, что Плоский Финн – её творческая реакция на стресс в новой школе. И на моё отсутствие. Что-то вроде того. Им рекомендовали просто переждать этот период и поддерживать её. Селеста выходит из себя, если кто-то намекает, что Плоский Финн не самая подходящая компания.

Родители уволили сотню нянек, которые переносили Плоского Финна гораздо хуже, так что ты явно на верном пути. И Селесте нравится твоя компания. Вообще-то, как раз сегодня она расписывала, какая ты классная, что ты сделала ей причёску, что вы вместе готовили ужин и т.д. Она, по-видимому, очень довольна, а я рад за неё. (Кстати, она говорила, что я прислал ей пару снимков?) Не беспокойся. Судя по всему, у тебя прекрасно получается. Мой лучший совет: просто дай Селесте самой во всём разобраться. Не обращай внимания на Мэтта. Что бы его ни мучило – перебесится.

Пятая ступенька снизу? Да, прости. Надо было предупредить. Совсем вылетело из головы. И замок? Ты уже освоила трюк с поворотом ручки/потряхиванием ключа? Впечатляет. У меня на это ушли годы. А где ты так поздно была? Уже тайком пробираешься домой с пылкого свидания? В Бостоне всего ничего, а уже закадрила мужика. Селеста говорила, ты романтик. Надеюсь, он водил тебя в ресторан и оперу, поэтому ты вернулась домой посреди ночи. :-)

Финн»

«Финн,

да, сегодня было невероятно пылкое свидание. В городе всего несколько дней, а закадрила уже коренного бостонца, которого я – юная студентка – планирую окончательно развратить своими женскими уловками. Я отвергла один из лучших ресторанов и билеты на скучную оперу и сразу потащила его в дешёвый мотель. А потом вернулась домой с размазанной по лицу помадой, спутанными волосами и блузкой шиворот навыворот. Как тебе, милый, такая романтика?