Поймать Джордан (ЛП)

- Сегодня только осторожные короткие передачи, Вудс. Никаких показных передач.

- Красные пятьдесят! - кричу я. - Красные пятьдесят! Голубые двадцать пять!

Подсказка - голубые двадцать пять значит, что Джей Джей бросает мяч мне, я передаю его бегущему позади Дрю Бэйтсу, и ему удается пробиться до середины. Мы получаем наш первый даун в легкую.

Джей Джей выбил весь дух из носатого тэкла, который теперь лежит на земле, хватаясь за живот.

- Мило, - говорю я, смеясь.

Из-за погоды Линчбург играет даже хуже, чем обычно, что значит чертовски плохо, поэтому мы продолжаем продвигаться вдоль поля.

После того, как я передаю мяч для второго тачдауна, я слышу как моя мама кричит с трибуны. Она сидит с мамами Картера и Генри и родителями Джей Джея.

Я не знала, придет ли отец, но я расстраиваюсь, когда вижу, что его нет.

Мокрая от дождя, мама улыбается, выкрикивая мое имя. Я не могу дождаться момента, когда скажу, как сильно люблю ее.

К концу половины игры счет 28-0, мне стыдно за Линчбург, но для меня это замечательная игра, даже если я передаю мяч, а не

делаю передачи на длинные расстояния. Я бежала для тачдауна, просто потому что мне нужно было показать себя перед парнем из Алабамы. Обычно я так не делаю, но если я не смогу сделать передачу на большое расстояние, я должна сделать что-то, за что можно зацепиться.

Сейчас мы в раздевалке, и, так как мы выигрываем, тренеру не нужно кричать на нас из-за того, что мы что-то делаем неправильно, поэтому я пью немного Гаторейда [4] и вытираюсь. Мои руки настолько мокрые, что они выглядят как изюм. Генри прижимается ко мне с одной стороны скамейки, Тай - с другой.

Из-за того, что мы уничтожаем Линчбург, я чувствую, что могу немного расслабиться, поэтому я покидаю футбольную зону и снова начинаю думать о Тае. Его локоть дотрагивается до моего. Дыши, Джордан, дыши. Не думай о его бицепсах. Не думай о загорелой коже, показывающейся из-под его формы прямо над бедром. Разве не было бы замечательно, если бы сейчас здесь были только мы вдвоем? Мы могли бы сорвать форму и...

- Вудс! - говорит тренер.

- Что такое?

- Я вывожу тебя из игры во второй половине.

Джей Джей, Картер и Генри подпрыгивают. Они начинают кричать: «Тренер вы серьезно? Она делает эту игру! Тренер из Алабамы там!»

Тренер поднимает руку:

- Вудс показала, что она вполне способна бегать по футбольному полю. Но погода ухудшается, и я не хочу, чтобы она пострадала.

- Вы говорите как мой отец.

Тренер снимает свою шапку, хмурясь:

- Готов поспорить, твой отец согласился бы со мной. Тай будет играть вместо тебя во второй половине.

- Черт возьми! - говорю я, вставая и уходя из раздевалки. В коридоре я делаю долгий глубокий вдох и провожу руками по мокрым волосам.

Как тренер мог так поступить со мной? Из Алабамы приехали, чтобы увидеть меня. Меня. Джордан Вудс.

Не Тая.

Как будто миссия каждого на этой чертовой планете - остановить меня от игры в футбол и от достижения моих мечт. Каждого, кроме парней в моей команде.

Моя команда...

Никто не уважает капитана, который так себя ведет, неважно, что тренер сегодня явный идиот, поэтому я возвращаюсь в раздевалку.

- Простите, тренер, - говорю я. - Этого не повторится.

Тренер улыбается, кидая мне мяч:

- Замечательно. Помоги Таю разогреться.

•••

Слава Богу, тренер не метеоролог, потому что его прогнозы отстой.

Погода становится хуже, ага, конечно. Когда Тай разогрелся, яркие звезды рассыпались по небу.

Я выкрикиваю инструкции защитникам, когда Майк подходит и встает рядом со мной.

- Ты играла превосходно, сестренка.

- Спасибо, - бормочу я. - Не могу поверить, что тренер не дал мне играть дальше.

- Неважно. Ты показала всем свои возможности.

- Ты говорил с агентом из Алабамы?

Он улыбается:

- Ага.

- Что он сказал?

- Сейчас - не лучшее время. Сосредоточься на игре. Поговорим дома, - Майк возвращается к ограждениям, где парни из Алабамы и Огайо все еще стоят с отцом Картера. Хотела бы я, чтобы и мой братец был так же легок в общении.

Мы не позволяем Линчбургу первый даун, поэтому мяч уже наш. Тай выбегает на поле трусцой, кажется, даже не прилагая усилий.

Защита Линчбурга, кажется, расслабилась, когда они видят, что я не вернулась на поле. Большая ошибка. Большая. Хоть у Тая и была лишь одна тренировка с нашей командой, которая длилась около двадцати минут, он уничтожит Линчбург.

Джей Джей бросает мяч Таю. Он делает пять шагов и сканирует поле. Джей Джей позволяет пройти мимо него. Специально, это очевидно. Джей Джей никогда бы не позвонил полузащитнику Линчбурга подобраться близко ко мне. Хотя это неважно, Тай обходит полузащитника и бросает мяч Генри, который борется с защитником в конце зоны. Мяч приземляется прямо в раскрытые руки Генри.

Дерьмо.

Тай только что сделал сорокоярдовую передачу! Господи, не думаю, что смогла бы так же.

Я поворачиваюсь к Майку и агентам из колледжа. Тренеры что-то быстро говорят растерянному Майку, который говорит что-то им в ответ. Агенты записывают что-то в свои блокноты.

Имя Тая.

Вспомнит ли меня парень из Алабамы после такой передачи Тая?

Снимая свой шлем, Тай трусцой подбегает ко мне. Он кладет руку на мое плечо и тянет меня ближе. Я тут же стряхиваю его руку.

- Прости, Вудс, - говорит Тай, растягивая слова своим техасским акцентом.

- Все нормально, - бормочу я. - Хороший бросок.

После Джей Джей бросает мяч, чтобы наши могли получить дополнительные очки. Я оттаскиваю его в сторону:

- Джей Джей, больше никогда так не делай.

- Не делать что?

- Не позволяй полузащитнику бежать за игроком. Тай мог пострадать. Слава Богу, это лишь Линчбург.

- Какая тебе разница? Чувак украл твою позицию.

- Джей Джей, мне все равно, даже если он угрожает моим не рожденным детям. Тай все-таки член команды. Мы заботимся друг о друге. Ясно? - я бью по шлему Джей Джея достаточно сильно, чтобы его голова заболела, чтобы он понял.