Любовь в наследство

Открыв выдвижной ящик рядом с кроватью, она достала чистые шорты, майку, белье и торопливо оделась. Потом взяла сумочку и захлопнула за собой дверь.

Им с Ником пора уже, наконец, расставить все по своим местам.

Глава 7

Она ворвалась в квартиру как вихрь, не замечая удивления Ника, не слыша его слов. Единственно, что она почувствовала, была восхитительная прохлада, созданная работающим кондиционером.

— Черт возьми, Кара… — всполошился ошарашенный ее появлением Ник.

Остановившись посреди комнаты, она посмотрела в окно, занимавшее всю стену.

— Прекрасный вид на залив, — констатировала она, потом оглядела комнату, имевшую голубые с белой отделкой стены, большую, полную воздуха, с приятной мебелью из светлого дуба. Особое внимание привлекали большая софа и пара удобных стульев. — Цвета, на мой вкус, немного морские, но зато прохладные. Все довольно красиво, — отметила она. В другом конце она заметила небольшую кухню и открытую дверь, ведущую в спальню. — Да, мне подойдет.

— Спасибо за отзыв по поводу отделки. У тебя еще что-нибудь на уме? — спросил Ник.

— У меня много чего на уме, Ник. Первое и главное — ты съезжаешь с квартиры, а я сюда въезжаю. Ты можешь забрать свои вещи утром.

— Какого дьявола? О чем ты говоришь, Кара? Я никуда не собираюсь.

Он, как и прежде, был в одних шортах и босой, свет лампы бронзой отливал на мускулах его груди.

— Перед уходом ты, возможно, захочешь что-нибудь на себя надеть, — продолжала Кара.

— Я не ухожу.

— Мне очень неприятно сообщать тебе, что теперь я буду жить здесь. Если ты интересуешься причиной, я с удовольствием тебе объясню. Кондиционер в плавучем доме вышел из строя. Окончательно и бесповоротно. Сдох. Комната превратилась в сауну, и я не могу там спать. Ни сегодня ночью, ни впредь.

— Да, — с пониманием кивнул Ник. — Блок довольно старый. Я знал, что рано или поздно тебе придется его заменить.

— Я ничего не должна менять, — повысила голос Кара. — Ты его собирал, ты его и меняй. Лодка принадлежит тебе…

— А ты бесплатно живешь там, Кара. И должна взять на себя кое-какую ответственность. — Его миролюбивый, рассудительный тон не успокоил Кару, а только еще больше распалил.

— У меня есть ответственность. Я несу ответственность за квартиру своего отца. Моего отца. — Кара перешла на крик.

— И где, по-твоему, буду спать я? На пляже?

Кара поняла, что он не воспринимает ее требование всерьез.

— Поезжай в мотель. К Артуру. К своим друзьям Перри. Не сомневаюсь, они будут рады возможности послушать твои занимательные истории обо мне. Поезжай куда угодно. Только уходи, Ник. Я устала, у меня был трудный день, и мне нужно спокойно выспаться.

Помолчав, Ник шагнул к ней.

— Да, Кара, — сказал он, — ты слишком переутомилась и не можешь себя контролировать. Давай выпьем чего-нибудь холодного и поговорим. Я все решу.

Его успокаивающий голос не произвел на нее должного впечатления.

— Решишь? Ты никогда не сможешь ничего решить. Тут больше не о чем говорить.

— Кара…

— Даже не пытайся, Ник. Я не в том настроении. Все, что ты должен сделать, — это выполнить мое требование.

— Какое требование…

— Я скажу тебе какое. Сначала ты украл у меня квартиру моего отца, засунул меня в лодку с древним кондиционером, потом солгал, рассказав обо мне небылицы своим Перри.

— Кара, я ничего им не говорил…

— Не трудись отрицать, Ник. Твои слова больше не имеют значения. Просто уходи. Вот и все, о чем я прошу. — Она указала ему на дверь. — Ты меня уже достал.

Пожав плечами, Ник отошел и сел на один из стульев, которые с первого взгляда так понравились ей.

— Я ни за что не уйду, — заявил он. — Не понимаю, в чем дело, но если ты испытываешь неудобство на лодке и хочешь провести ночь здесь, то будь моей гостьей. Только свою кровать я не отдам. Даже тебе, Кара.

— Я хочу эту квартиру, и я хочу ее сейчас, Ник.

Она сознавала, что действует неразумно, пыталась остановить себя и не могла. Поток эмоций, захлестнувший ее на лодке, невозможно было остановить. Он накрыл ее с головой, словно приливная волна.

— Ты говоришь как сумасшедшая, — предупредил Ник.

— Если я и стала ненормальной, то исключительно по твоей милости, Ник. Конфронтация между нами началась с первого дня нашего знакомства. Ты сразу враждебно воспринял меня. — Кара понимала, что близка к истерике, но не знала, как обуздать свою душевную сумятицу. — Я, наконец, говорю то, что думаю, — несколько понизила она голос, — если ты не можешь принять мои слова, тогда уходи. Впрочем, можешь ты принять или нет, все равно уходи. Просто уходи!

— Кара, успокойся, подойди сюда и, пожалуйста, сядь. — Ник показал на стул рядом с ним. — Я налью тебе стакан вина, мы обсудим все как цивилизованные люди.

— Не опекай меня, Ник. Я хорошо воспитана и не нуждаюсь в том, чтобы со мной обращались, словно с истеричным ребенком.

— Ты вынуждаешь меня так обращаться с тобой.

— Не смей… — выкрикнула Кара.

— Мне порядком надоело твое поведение. Стань взрослой, Кара, или отправляйся домой. — Ник все еще говорил спокойно.

— Я не вернусь в ту душегубку, — решительно возразила Кара.

— Тогда возвращайся в Атланту, — наконец не выдержав, рявкнул он.

— Никогда!

— Тогда сядь и остынь. — Ник шагнул к ней, и она инстинктивно подняла руку для самозащиты. — Ради Бога, Кара, я не собираюсь бить тебя.

— Откуда я знаю? — спросила она пронзительным голосом.

— Кара… — Он сделал попытку дотронуться до нее, Она моментально отступила и, схватив двумя руками вазу, стоявшую на столе, подняла ее с явным намерением швырнуть ему в голову.

— Не прикасайся ко мне, Ник. Оставь меня в покое! — кричала она.

— Ты определенно сумасшедшая.

Прежде чем Кара успела отреагировать, он вырвал из ее рук вазу, поставил на пол вне пределов досягаемости, потом обхватил ее за плечи, лишив возможности двигаться.

— Ты могла убить меня. — Его слова звучали ровно и даже дружелюбно.

— Неплохая мысль, — прошипела она, стараясь вырваться и молотя его кулаками по груди.

— Кара, ты несправедлива ко мне. Я тебе не враг… — глядя ей в глаза, сказал он.

— Если не враг, тогда кто? — Она не смела, посмотреть на него.

— Возможно, ты — свой собственный враг. — В его словах послышались ласковые нотки.

— Какая нелепость! — крикнула она и попыталась наступить ему на босую ногу.

— Я так не думаю, — заявил Ник, приподняв ее и держа на весу.

Плененная Кара сделала еще одну попытку вернуть себе утраченную свободу. Она изо всех сил уперлась руками ему в плечи, но влажные ладони скользнули по его коже, гладкой, словно атлас, манящей и притягивающей. Ее сопротивление казалось эротической игрой. Она вдруг почувствовала, что он хочет ее, и стала вырываться с новой силой.

— Отпусти меня! — с отчаянием потребовала она.

— Никогда! — прозвучало в ответ.

Она ударила его ногой по икре, и когда Ник, охнув, разжал свои тиски, довольная, улыбнулась.

Потом тут же отскочила и метнулась к двери в спальню. Если она сумеет оказаться внутри и запереться, тогда комната будет принадлежать ей.

Ник бросился следом. Кара не успела захлопнуть дверь, и под натиском Ника дверь распахнулась, отбросив ее назад. Кара отлетела и приземлилась на кровать, а Ник — вслед за ней.

Под тяжестью Ника Каре стало трудно дышать. Она начала яростно сталкивать его.

— Встань с меня, идиот! — крикнула она. — Поднимайся!

— Не встану, пока ты будешь вести себя как сумасшедшая. — Она чувствовала его прерывистое дыхание, слышала быстрые тяжелые удары его сердца. — Черт возьми, Кара, что с тобой происходит?

— Не со мной, а с тобой! Ты мешаешь мне жить. Говоришь людям, что я без ума от тебя, рассказываешь им всякие небылицы, почему я здесь осталась…

Подняв голову, Ник посмотрел на нее, и его глаза блеснули в свете лампы.