Жизнь длиною в лето. Книга первая (СИ)

Кармель выполнила её указания, благо известь и синьку купила с запасом.

- А теперь, берёшь, макаешь и легонько, ровно, мазок к мазку, в одном направлении ведёшь кисть. - Баба Маня, приговаривая, ловко побелила приличный кусок стены. - Попробуй сама. - Она протянула девушке щётку.

Кармель от усердия высунула язык. Сначала получалось не очень красиво, но потом мазки начали ложиться ровнее.

- Другое дело, только боюсь, тебе придётся слоя три пройти, чтобы забелить полосы и пятна, - рассудила соседка, присматриваясь, к проявляющемуся пятну синьки.

Кармель вытерла рукавом забрызганное известью лицо.

- Баб Мань, спасибо за помощь.

Старушка махнула рукой.

- Да не за что.

Пришлось четыре раза перебеливать стены, чтобы они приобрели нормальный вид. Она закончила трудиться только в девятом часу вечера. Весь день ничего не ела, только выпила несколько стаканов воды. От усталости и голода тряслись руки и ноги. Поставив на огонь в большой кастрюле воду для купания, в маленькой сварила пельмени. Еле сдержала себя от желания немедленно слопать пельмени, сначала всё же решила выкупаться. В тёплую воду Кармель уселась со стоном: мышцы ног ныли от огромного количества прыжков с табурета, совершённых за день. Она посмотрела на руки - кожа от резиновых перчаток сморщилась и побелела, царапины зигзагами изукрасили не только кисти, но и предплечья. На ногах повреждений оказалось меньше, спасибо брюкам, защитили немного. Кармель приступила к ужину, когда на посеревшем небе начали проклёвываться первые звёзды. Покончив с показавшимися ей необыкновенно вкусными пельменями, она уселась на ступеньках крыльца с кружкой кофе. Послышались знакомые шаркающие шаги на дорожке, ведущей к дому. Через пару минут показалась Ираида Кимовна.

- Привет. Увидела у тебя на кухне свет, дай думаю, проведаю трудягу. - Старушка опустилась рядом с Кармель, затянулась сигаретой, выпустила красивые колечки дыма.

- Я не люблю запах сигаретного дыма, но у вас он какой-то приятный. - Кармель допила кофе и поставила кружку на ступеньку.

- Хочешь курнуть? Да не боись, они лёгкие, слабые. Усталость, как рукой снимет. Не веришь, попробуй. - Ираида Кимовна протянула тонкую изящную сигаретку.

Кармель взяла её, понюхала. Соседка щёлкнула зажигалкой.

- Я вообще-то не курю, так баловалась пару раз за компанию и только, - пробормотала Кармель, вдыхая сладковатый дым. После нескольких затяжек, она начала кашлять.

Старушка забрала сигарету, потушила и зачем-то положила окурок в портсигар.

- Ираида Кимовна, а почему вы не ладите с бабой Маней? Вам же скучно по одному жить.

- А у нас по всем вопросам разные мнения, чуть что сразу скандал разгорается. Она всю жизнь с одним пьяным придурком прожила, всё терпела, лишь бы детей не лишать отца, а я никогда не позволяла мужчине унижать себя. Знаешь, сколько у меня мужей было? Пять. И всех я бросала, если надоедали или борзеть начинали. А ещё Маня не может простить, что она вкалывала, как проклятая, а я никогда не работала. И сейчас она сама возится по дому, а мне или сын делает, или людей нанимает. Она меня тунеядкой зовёт, может и верно, только мне на это наплевать, каждый жизнь устраивает, как может.

Кармель, слушая рассуждения соседки, прислонилась спиной к нагретым за день доскам крыльца. Её клонило в сон, сквозь веки, она наблюдала за странным поведением звезд. Огоньки то увеличивались в размере, то уменьшались. К самому носу подлетел огромный комар со смешным человеческим лицом. Кармель захихикала, уж больно потешная мордочка оказалась у насекомого. Ираида Кимовна тоже выглядела забавно, у старушки нос смахивал на хобот, глаза стали размером с блюдца.

- Ну как, полегчало? - поинтересовалась соседка.

Кармель сообразила: с сигаретками бабульки явно что-то не так.

- Ираида Кимовна, вы с ума сошли? Чем вы меня угостили?

Старушка похлопала её по плечу.

- Не трясись. Натур продукт. Ничего опасного, зачем бы я стала вредить тебе.

- И всё-таки, что в сигаретах? Могли бы предупредить. Я не употребляю наркотики, - Кармель попыталась сказать это серьёзно, но снова захихикала, как дурочка.

- Старая добрая конопля. Скоро пройдёт, зато спать будешь, как убитая. Мне здорово помогает: боли не чувствую и настроение поднимает.

- Старушка-наркоманка, - пролепетала Кармель.

- Ничего подобного. Я по чуть-чуть. А хоть бы и так. Мне в моём возрасте, чего бояться, - буркнула Ираида Кимовна.

- Зато в моём стоит опасаться. - Кармель поднялась и побрела в дом. - Спокойной ночи.

Ночью её опять разбудила Лиска, пытаясь улечься в ногах. Кармель отругала кошку и поплелась на кухню. Попила воды, налила в стакан и понесла его в спальню. В комнате, еле освещённой бледным светом луны, стояла женщина. Кармель вскрикнула и уронила стакан. Вода плеснула на ночную рубашку, стакан к счастью не разбился - покатился под кровать. Она быстро включила свет - никого.

"А вот не надо курить что попало, - отругала себя за испуг Кармель, - и не будет видеться всякая ерунда".

Лиска подняла мордочку, мяукнула: мол чего смотришь, ложись спать уже.

***

Кармель проснулась от жуткой жажды. Пить хотелось так, словно она не пила дня три. Налив из чайника стакан воды, залпом осушила его. Мышцы на ногах и руках болели, из-за этого девушка передвигалась как робот. Она умылась, позавтракала, привела себя в порядок и отправилась за продуктами.

В магазине скучающая продавец при виде её встрепенулась, но, хорошо рассмотрев вошедшую, недовольно нахмурилась. Кармель озадачилась: чем она вызвала недовольство?

- Мне булку хлеба, полкило "Российского сыра", триста граммов вишни в шоколаде, пачку печенья, - перечислила она, подавая деньги.

Продавец, симпатичная девушка невысокого роста, загорелая до черноты, не скрывая раздражения перед покупательницей, побросала продукты на прилавок.

Кармель, укладывая сыр в пакет, заметила плесень.

- Извините, но вы продали мне испорченный продукт.

Продавец выхватила сыр из её рук и молча подала другой. Кармель, удивившись, что извинений не последовало, развернула обёртку конфеты - побелевший шоколад и каменная твёрдость лакомства подтвердила её подозрения насчёт плохих продуктов.

- Конфеты тоже замените.

Продавец, сузив глаза, процедила:

- Ох, извините нашу сельскую глушь. Хороших конфет нет - совсем, - забрав кулёк с вишней в шоколаде, положила деньги на прилавок.

Кармель, потрясённая хамством продавца, вернула чёрствый хлеб, просроченное печенье и потребовала:

- Замените хлеб и печенье, без конфет обойдусь.

- Хлеб только вчерашний, может, и без печенья обойдётесь?

Кармель молча забрала хлеб, сдачу и вышла из магазина. "Только спокойствие, расстраиваться из-за всяких дегенераток не буду", - она уговаривала себя, кипя от злости.

За два дня Кармель успела покрасить ставни, забор. Дом сразу приобрёл нарядный вид и радовал глаз яркими красками. За время, пока пребывала в Захарьино, никто из друзей ни разу не позвонил, появилось стойкое ощущение, что она никому не нужна и всем всё равно, где находится. Кармель с горечью признала: настоящих друзей не приобрела, так, компаньоны по времяпровождению. Бывшая лучшая подруга тоже не желает её знать. Раз так легко далось Ленке расставание, вставал вопрос, а была ли их дружба настоящей? Отвечать на этот вопрос Кармель ужасно не хотелось, потому что следом маячил другой - может, она плохая подруга, раз её не жалко потерять. Ежедневно звонил только отец, интересовался, что ещё она сделала по дому. Подбадривал: "Тебе полезно побыть на свежем воздухе и поразмыслить". Кармель догадывалась, он надеялся: она всё же надумает работать на фабрике после окончания института. Мать позвонила один раз, поинтересовалась: