Журавлик - гордая птица (СИ)

— Каллен, язык! — одёрнула его жена.

— Прости. Но меня такая перспектива и в правду бесит, — попытался оправдаться он. — Не думаю, что смогу терпеливо относиться хоть к одному её парню. И не говори, что найдётся, в конце концов, кто-то, кто будет её достоин.

— Ну да, ну да, — тон Изабеллы был пропитан скепсисом. — Будешь гоняться за бедными мальчиками с пистолетом в руках?

— Замечательная идея, — Каллен выглядел воодушевлённым. — Прямо-таки заманчивая, если честно!

Эсме, до ушей которой долетела их короткая перепалка, тихонько хихикнула, а потом озорно подмигнула Белле, заметив:

— Эдвард включил строгого папочку. Это так непривычно!

Каллен только закатил глаза и раздражённо хмыкнул.

— Мам, — Эммет подошёл к Эсме, ведя за собой Евгению. — Я хочу представить тебе кое-кого. — Это — Женя, моя девушка.

— Добрый день, Женя, — радостно проворковала Эсме и обеими руками сжала несмело протянутую к ней женскую ладошку. — Мой сын много рассказывал о вас!

— Надеюсь, только хорошее? — Женька выдавила смущённую улыбку и оглянулась на Эммета, неосознанно ища в нём поддержки.

— О, не сомневайся. Мой сын влюблён в тебя, я давно это поняла. Да и с Алексом, по рассказам Эммета, отношения у вас сложились фантастические!

— Он — замечательный ребёнок, — Женя широко улыбнулась и отыскала глазами Алекса, который в это время демонстрировал Карлайлу переноску со щенком, засыпая деда сведениями о своём любимце. — Мы быстро нашли общий язык.

— Спасибо за это, милая, — Эсме погладила Евгению по плечу. — И добро пожаловать в нашу семью. Уверена, у вас троих всё будет просто отлично.

— Эм, у тебя идеальная мама, — с видимым облегчением заявила Женя, снова обернувшись к своему спутнику.

— Ох! — Эсме прижала ладони к щекам, выглядя до слёз растроганной. — Спасибо, что напоминаешь ему об этом, дорогая. — От мальчишек так трудно дождаться похвалы!

— Но мы любим тебя, мам. И ты это знаешь, — обиженно пробормотал Эммет, задетый материнским упрёком.

— Знаю. Конечно, знаю, мой взрослый сын, так и не утративший способности по-детски обижаться на невинные шутки своей старенькой мамочки, — проворковала женщина. Она лукаво прищурилась и, встав на цыпочки, любовно потрепала Эммета по коротко остриженным волосам. — Что ж, нам пора отравляться. Ещё нужно добраться до Форкса, — спохватилась вдруг она.

— Поехали уже, — поддержал мать Эдвард. — Думаю, наши собаки с ума сходят от желания прогуляться.

— Да будет благословенна женщина, в последний момент додумавшаяся натянуть на хвостатых созданий собачьи памперсы, — провозгласил Эммет, имея в виду Изабеллу. — Единственный минус — каждая переноска за время пути потяжелела вдвое.

— Признаться, я даже скучал по твоим своеобразным шуточкам, сынок, — заметил Карлайл, подхватывая два контейнера с собаками внутри и направляясь в сторону выхода из аэропорта.

— О, поверь, за то время, что мы будем в Форксе, ты насладишься моим чувством юмора в полной мере, дорогой отец, — самодовольно изрёк Эммет и двинулся в том же направлении.

Все остальные, разобрав свою поклажу, поспешили вслед за ними.

***

Эдвард стоял в распахнутом настежь дверном проёме, наблюдая, как Вайт и Фаня носятся по заднему двору, осваивая пока незнакомую им территорию. Создавалось впечатление, что они соревновались меж собой в том, кто больше пометит кустов за короткий срок. Каллен усмехнулся и призывно свистнул Афанасию. Тот сразу подбежал к хозяину и уселся на пятую точку, приоткрыв пасть и вывалив влажный розовый язык.

— Как тебе здесь, приятель? — Эдвард почесал пса за ухом. — Нравится это место?

В ответ пёс задорно гавкнул и, сорвавшись с места, снова унёсся в дальний угол двора, где Вайт уже энергично работал лапами, делая подкоп под молодым кустом жасмина.

— Он так Эсме весь участок перероет, — прозвучал тихий голос жены, настороженно разглядывавшей устроенное щенком безобразие из-за спины Каллена. — Да и наш не отстаёт — смотри, как старается, — Белла махнула рукой в сторону Афанасия, скребущего лапами землю по соседству со своим детёнышем.

— Охотничий инстинкт. Что с ним поделаешь? — Эдвард пожал плечами. — Может, почуяли какую-нибудь мелкую живность поблизости. Ты знала, что для собак этой породы в некоторых странах проводят соревнования? За определённое время они должны пройти лабиринт из искусственно сооружённых подземных ходов и обнаружить клетку с земляной крысой, спрятанную в одном из тупиков.

— Ага, — Белла кивнула. — Саша как-то нашёл ролик в интернете и мне показал.

Каллен обнял жену за плечи, привлекая к себе.

— Где все? — спросил он.

— Мальчишки устраиваются в комнате Алекса. Там, кроме кровати, есть ещё и диван, так что им обоим есть, где спать. Ане досталась гостевая спальня. Представляешь, твоя мама даже позаботилась о том, чтобы комната на время превратилась в детскую — игрушки на стеллажах, комплект постельного белья с Белоснежкой, столик, как раз подходящий Ане по росту и пара стульев к нему. Это так мило со стороны Эсме!

— Моя мать — удивительная. И ты ещё не раз в этом убедишься, — Каллен погладил жену по плечу.

— Мне не надо убеждаться — я и так знаю, насколько большое сердце у Эсме Каллен, — заверила его Изабелла. — Тебе действительно повезло с мамой, Эдвард. Повезло с обоими родителями.

— Знаешь, я понял, до какой степени скучал по родным, только когда увиделся с ними сегодня. Да и в свой городок я тоже рад вернуться, пусть и на время. Мне не хватало этих мест.

— Не удивлена, милый, — Изабелла тепло улыбнулась, глядя на умиротворённое лицо мужа. — Здесь твоя Родина. Здесь ты появился на свет, рос, взрослел. Многие события из твоей жизни связаны с этим городом — учёба в школе, первые неудачи, первые успехи, лучшие друзья детства.

— И сюда же я вернулся после того, как бросил тебя, — Эдвард внезапно помрачнел. — Можешь мне не верить, но… всё здесь казалось каким-то… чужим после возвращения из Подмосковья. Сколько раз я представлял, что иду по знакомым улицам не один, а за руку с тобой. Прости меня, — Каллен зарылся носом в волосы жены, пробормотав: — Столько лет упущено! Как подумаю об этом, аж страшно делается!

— Не надо, пожалуйста! — взмолилась она. — Вспомни причину, приведшую нас сюда. Свадьба, помнишь? Наша свадьба. И ничего, что она уже вторая по счёту. Я жду её не меньше, чем первую. А ты?

— О! Я — счастливчик, — довольно промурлыкал Каллен ей в макушку. — Немногим выпадает возможность жениться на любимой женщине дважды за полгода.

— Сосредоточься на этом, — Белла коснулась губами открытого участка кожи в вырезе его футболки. — И гони грустные мысли. Не горюй о прошлом, думай о будущем. Оно у нас, между прочим, общее.

— Кстати, о прошлом… — в тоне Эдварда появилось напряжение. — Наверное, не стоит рассказывать Эсме о похищении и том, что я был ранен — ни к чему всё это.

Тихий горестный вздох, раздавшийся позади, заставил Эдварда и Беллу испуганно оглянуться. Эсме стояла с побледневшим лицом в двух шагах от них и глубоко дышала, кусая губы, чтобы не расплакаться. Она резко дёрнула подбородком, стряхнув оцепенение и хриплым от нахлынувших эмоций голосом

произнесла:

— Эдвард Энтони Каллен! Что же такого страшного стряслось с тобой? И почему это ты решил утаить это от своей матери?

— Э-э… я… — Эдвард стушевался и растерянно уставился на Изабеллу, ища её поддержки.

— Что случилось, сынок? — тихим надломленным голосом спросила Эсме, умоляюще глядя на него. — Ты сказал, что был ранен. Как это произошло? Когда?

— Прости, я не хотел беспокоить вас с отцом. — Каллен выглядел виноватым.

— Ну же! — Эсме выглядела так, словно в любую минуту могла потерять сознание.

Смирившись с тем, что придётся вывалить на женщину горькую правду, Эдвард заговорил. Напугать мать ещё сильнее он абсолютно не собирался, поэтому лишь вкратце описал то, что случилось с ним и его семьёй в последние месяцы, опустив некоторые подробности происшедшего. Но Эсме хватило даже этих скудных сведений, чтобы без сил рухнуть в стоявшее поблизости кресло.