Дорогая агония (ЛП)

- Я предпочитаю покупать продукты по своему собственному вкусу.

- Ты много готовишь?

- Да. Я не очень люблю есть в ресторанах.

- Вейл отправляла меня на несколько кулинарных занятий, но с учебой в колледже и работой, у меня было не так много времени, чтобы многому научиться. Лишь основы. Она не видела в этом смысла, так как её целью было свести меня с человеком, достаточно богатым, чтобы иметь личного шеф-повара.

- Ты понимаешь, что я достаточно богат, чтобы иметь личного повара, если захочу?

Она пожимает плечами.

- Я предполагаю ты богат из-за кредита, который ты дал Вейл, но, если честно, меня не особо интересует, сколько у тебя денег на банковском счете.

Необычно. Женщины, с которыми я привык взаимодействовать, слишком много думают о моем банковском счете.

Венди. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что она хотела стать миссис Паскаль. И половину компании. Уверен, брак и дети - это был блеф, чтобы заставить меня жениться на ней. Все, что она получила от этого маленького трюка был муж, которого она никогда не хотела.

Роза ведет себя так, будто её не волнуют деньги, но она хочет открыть свой бизнес. Значит в какой-то степени она любит деньги.

- Тебя устраивает ежемесячное пособие?

- Очень щедро. Слишком щедрое, учитывая, что ты взял под контроль мое обучение и все расходы, связанные с ним. Не говоря уже о том, что я живу у тебя, ты кормишь и одеваешь меня.

Пять тысяч долларов в месяц-это ничто по сравнению с тем временем, что она мне уделяет. Если разделить эту сумму на количество часов в месяц, получается, что она даже не зарабатывает минимальную заработную плату. Вейл заверила меня, что денежного довольствия будет достаточно плюс расходы на учебу, но, возможно, это не так. Пожалуй, мне следует поднять его.

- У меня есть идея. Когда Вейл устраивает маскарады, чтобы представить девушек потенциальным клиентам, она заставляет нас проводить двухминутную сессию знакомств, чтобы получше узнать мужчин. Для того, чтобы посмотреть, заинтересуемся ли мы? Что если мы сделаем то же самое?

- Хорошая идея. Кто первый?

- Я начну, поскольку я заучила список вопросов. Любимый цвет?

- Подожди. Нужно засечь время.

- Конечно.

Я устанавливаю таймер на своем телефоне на две минуты и оставляю его на дисплее, чтобы мы оба видели.

- Начинай.

- Любимый цвет?

- Между черным и золотым из-за команды Saints или фиолетовым и золотым из-за Tigers.

- Я должна была догадаться. Любимое блюдо?

- Креветки и гритс (блюдо из грубо размолотой кукурузы, род мамалыги). Рецепт моей мамы с маскарпоне.

- Я так и знала, что это будет что-то из кажунской кухни (острые блюда). Любимый алкогольный напиток?

- Джек Дэниелс с кока-колой.

Роза кивает, как будто одобряя.

- Хороший, мужской напиток. Любимое место, где ты бы хотел побывать?

- Ирдандия. И перестань каждый раз говорить "любимое".

- Хорошо, - хихикает она. - Песня?

- Тим Макгро "Live      Like You Were Dying".

- Ненавижу кантри.

Я тоже не фанат, но эта песня запала мне в душу.

- Фильм?

- Мальчишник в Вегасе.

- Крутой фильм. Позже мы должны поговорить о любимых сценах. Сколько времени прошло с твоих последних серьезных отношений?

В зависимости от того, что она подразумевает под серьезными, не знаю, как ответить на этот вопрос.

- Давай же, Паскаль. Время тикает.

- Эээ...лет десять, наверное.

- Если бы ты не был бизнесменом в коммерческой недвижимости, ты был бы...?

- Шеф-поваром, - ухмыляюсь я. - Или стриптизером в одном из клубов на улице Бурбон.

- Десять лет назад, как ты представлял свою жизнь сегодня?

Мне даже не нужно задумываться над этим - успешный бизнес. Красивая жена. Двое детей. Может быть, третий на подходе.

Таймер на моем телефоне сигнализирует о том, что наши две минуты подходят к концу. Я рад. Не уверен, что смог бы заставить себя признаться, что у меня есть только часть жизни, которую я хотел. А теперь уже слишком поздно.

Я сожалею о многих своих решениях, зная, что впереди меня не ждет долгая и здоровая жизнь. Я бы сделал многое по-другому. Работал меньше. Нашел женщину для любви, а не для бессмысленного секса. Завел семью.

- Твоя очередь. Готова?

- Да.

Мне понравились её вопросы. Хорошее знакомство.

- Цвет?

- Черный.

- Какой-то унылый. Я ожидал розового цвета или чего-то яркого и веселого.

Хотя я должен был догадаться. У нее очень много черных вещей.

- Ты тоже говорил о черном.

- Верно. Блюдо?

- Стейк средней прожарки.

Я не ожидал, что она назовет красное мясо в качестве своего любимого блюда. Эта девушка полна сюрпризов. Я смущаюсь, когда пытаюсь вспомнить ее вопросы.

- Алкогольный напиток, - подсказывает она. - Просекко.

- Девчачий напиток. Место, где ты бы хотела побывать?

- Любой пляж с голубой водой и белым песком, где я смогла бы провести весь день на солнце.

Держу пари, она носит крошечное бикини. Уверен, у нее красивое тело.

- Песня?

- Zaac Pick "Drifters".

- Никогда не слышал.

Но я планирую.

- Фильм?

- Дневник памяти.

Ей нравятся мелодрамы.

- Сколько времени прошло с твоих последних серьезных отношений?

Я очень рад, что она задала мне этот вопрос, потому что мне не терпится узнать это у нее.

- У меня никогда не было парня.

Действительно? В самом деле? Ей почти двадцать три. Как это возможно?

- Давай же, Бастьен. Время кончается. Следующий вопрос.

Следующий вопрос? Что там было?

О, да. Работа.

- Если бы ты не планировала карьеру в бизнесе, а доход не имел значения, ты бы хотела быть...?

- Социальным работником, - усмехается она. - Или стриптизершей на улице Бурбон.

- Десять лет назад, как ты представляла свою жизнь сегодня?

Она медлит, прежде чем ответить.

- Я ничего не представляла. Жизнь не была такой уж хорошей. По крайней мере, пока я не встретила Вейл.

Время подошло к концу. В первый раз за долгое время я хочу знать гораздо больше о женщине.

Вейл была впечатлена ее успехами. С точки зрения конфиденциальности она немного рассказывала о том, как она нашла Розу.

Интригующий секрет. Кто она? Почему её жизнь была не такой хорошей? Она умная и веселая. Почему никто в ее жизни не вдохновил ее на то, чтобы дотянуться до звезд, как моя семья? И у нее никогда не было парня? Она девственница? Странно, я чувствую облегчение, что ее время и компания сейчас принадлежат мне. Я буду вдохновлять и поощрять ее, чтобы быть тем, кем она хочет быть. Что-то мне подсказывает, что она этого заслуживает.

Глава 9

Роза Миддлтон

Бастьен приготовил ужин до своей вечеринки. Стейк, но не просто стейк.  Превосходный филе-миньон, приготовленный до совершенства с картофельным пюре и обжаренной спаржей. Лучшая еда, которую я когда-либо ела. Вполне возможно, что Бастьен упустил свое истинное призвание. Мужчина умел готовить. Всё было настолько вкусное. И этот жест был очень милым. Но мне пришлось ужинать в одиночестве. И теперь я сижу здесь одна. Мне следовало позвонить одной из девушек и пойти куда-нибудь, но уже слишком поздно.

Глупо беспокоиться из-за того, что он не попросил меня поехать с ним. Это вечеринка его компании. Мне было бы не с кем поговорить, пока он был бы занят. И мое присутствие вынудило бы его рассказать, кто я и кем я являюсь ему. Что вызвало бы множество сплетен в его фирме. Держу пари, Венди была бы первой. Может быть поэтому он не взял меня.

Должно быть на ней сегодня одето сексуальное платье. И наверняка она будет флиртовать. Вероятно выпьет слишком много и попытается с ним переспать. А почему бы и нет? Он одинок. Возбужден, зная, что не получит этого от меня.

И вообще это не мое дело. Я даже не знаю, почему я сижу здесь и думаю об этом. Глупо.