О чем мечтают женщины

«Ох, Дофина, хватит думать о ерунде!»

—  Я опоздала?

—  Нет, точно вовремя. Готова?

—  Как никогда.

Я вошла в ворота следом за ней. За высокой живой изгородью все выглядело именно так, как я и воображала: безупречно подстриженная зеленая трава, кусты ярко-розовой гортензии, огромные белые розы вдоль крытой галереи… Вблизи этот особняк просто зачаровывал: сразу хотелось войти в него. Кэсси подхватила меня под руку, мягко увлекая к красной двери квадратного строения слева.

Мы не успели постучать, дверь сразу открыла Матильда:

—  Дофина, женщина с прекрасным именем! Добро пожаловать в наш коуч-центр. Комитет с нетерпением ждет встречи с тобой.

Все происходило так быстро, что я не успела ничего рассмотреть вокруг, хотя мне показалось, что я узнала два больших абстрактных полотна на стенах, уж очень выразительными были цвета и движения кисти…

—  Ох, не может быть! Это… это холсты Мендосы? — спросила я к восторгу Матильды.

—  Отчего же не может, именно так! Это два последних из нашей коллекции. Мы душеприказчики Каролины Мендосы. Ты знакома с ее работами?

—  В основном с дизайнерскими. Я слушала курс по современному искусству Луизианы, — ответила я, уставившись на большое полотно, на котором сияли два яростно-красных квадрата, на краях переходившие в желтые и оранжевые тона. Я тут же вспомнила кое-какие факты о художнице: молодая революционерка из Южной Америки, страстная феминистка…

—  Она была близким другом общества С.Е.К.Р.Е.Т. и одним из его основателей, — добавила Матильда. — Мы раз в несколько лет продаем что-то из ее работ и на это существуем. В этом году мы будем предлагать вот этот холст — «Красная ярость». И нам будет грустно расстаться с ней.

—  Не сомневаюсь. Работа прекрасна.

Мы прошли мимо сидевшей за стойкой в приемной девушки, похожей на панка: черные волосы и ярко-красная помада.

—  Дэника, это Дофина.

—  Привет! — сказала девушка. — Я большая поклонница вашего магазина.

—  О… Спасибо.

Я с трудом припомнила ее, потому что все эти юные неформалы были уж слишком похожи друг на друга. И они редко покупали качественные старые вещи, предпочитая взять что-нибудь похуже и потом самостоятельно переделать для себя.

—  Не беспокойтесь, ваши секреты в безопасности в С.Е.К.Р.Е.Т.! — произнесла Дэника.

Матильда откашлялась:

—  Дэника, пожалуйста, отведи Дофину в мой кабинет, пусть заполнит наш вопросник. — Матильда посмотрела на часы.

—  Это что, тест? — спросила я с сильно бьющимся сердцем.

—  Нет-нет, — сказала Кэсси. — Это просто список того, что ты делала или хотела бы проделать. В смысле секса. Это помогает Комитету спланировать фантазии. Дел примерно на полчаса.

Дэника нагнулась и достала из ящика под стойкой буклет в мягкой бордовой обложке, размером с паспорт. И протянула его мне. Буклет на ощупь был как замшевый. И на обложке были изображены три женщины, абсолютно нагие, прикрытые лишь длинными волосами. Под ними тянулась надпись на латыни: «Nibil judicii. Nibil limitis. Nibil verecundiae».

—  Это значит: «Не осуждать. Не знать пределов. Не стыдиться», — пояснила Кэсси.

Я открыла книжицу. На первой странице было написано:

—  Значит… я должна все это заполнить?

—  Да. Мы просто хотим понять твою сексуальную историю, твои предпочтения, что тебе нравится, а что не нравится, — сказала Матильда, и я пошла следом за Дэникой в уютный кабинет, оглянувшись на ходу на Кэсси, которая подняла два больших пальца.

—  Чаю? Воды? — спросила Дэника, показывая мне на черное кожаное кресло с подголовником и скамеечкой для ног работы Чарльза Имса и на оттоманку рядом с книжным стеллажом.

—  Спасибо, я в порядке, — пробормотала я, оглядывая прекрасную комнату: белые стены, полки орехового дерева, современность с налетом Средневековья…

Я подумала, что здесь обитают люди моего склада. А потом Дэника оставила меня наедине с моими страхами.

Но ведь нужно просто быть по-настоящему честной с Комитетом. Следует рассказать, чего мне хочется, а чего не хочется делать. Я должна подробно перечислить свои правила: никаких полетов, никакого включенного света, никаких пляжей, никакой воды… И если они не сочтут нужным принять все это во внимание, то и ладно. Я могу просто уйти. Я ведь здесь не для того, чтобы полностью менять свою жизнь, я хочу лишь улучшить ее, немного исправить. До некоторой степени. Ну, ее сексуальную сторону.

Однако они прежде всего хотели получить основную информацию. Я сосредоточилась на маленьком буклете, просматривая вопросы. Они касались того, сколько любовников у меня было, бывали ли знакомства на одну ночь, занималась ли я сексом втроем, анальным, оральным… Напротив каждого вопроса стояли квадратики, номера и кружочки. Первые несколько вопросов оказались легкими. Я даже не задержалась на вопросе, сколько у меня было мужчин после пятнадцати лет, и перешла сразу к двадцатилетнему возрасту. Ладно, сначала годы с Люком, а потом… Мне всегда казалось, что я склонна к авантюрам, но секс всего с двумя мужчинами за год — не слишком много.

Некоторое время спустя в комнату заглянула Кэсси:

—  Ну, как дела? Готова?

—  Готова как никогда, — ответила я, протягивая ей испещренную пометками анкету.

Я прошла следом за Кэсси через главный холл, потом сквозь высокую двойную белую дверь. Мы очутились в зале заседаний, наполненном женщинами. Как только мы вошли, они все разом умолкли. Знакомство с новыми людьми никогда не было моей сильной стороной, а тут находилось множество женщин, перед которыми я оказывалась совершенно беззащитной, ранимой… «Похоже, идея была не слишком хорошая…»

Но прежде чем я успела развернуться в обратную сторону, Кэсси пододвинула мне стул. Я села на него и медленно оглядела зал с белыми стенами, казавшийся безупречным фоном для десяти женщин разного возраста, цвета кожи и комплекции. Они были одеты ярко и разнообразно и выглядели как Национальный комитет по безупречным аксессуарам и прическам. Я пыталась охватить взглядом все эти лица и в то же время почти ужасалась при мысли посмотреть им прямо в глаза.

—  Леди, — заговорила Кэсси, — спасибо, что собрались здесь сегодня. Я с удовольствием представляю вам Дофину. Она, как я надеюсь, наш следующий кандидат в члены общества С.Е.К.Р.Е.Т. Если мы ей понравимся.

Это вызвало веселые аплодисменты в зале. Потом последовала небольшая пауза, пока все рассматривали меня. А потом я сообразила, что от меня ждут каких-то слов. Но что я могла сказать? «Ох, нет, я не готова по-настоящему ко всему этому! Я все разрушила… и доверие, и контроль».

—  Привет… — с трудом начала я. — Спасибо. Я просто… Ну, у меня множество вопросов. И я не совсем… Ну, просто все это так необычно…

Несмотря на мое невнятное бормотание, я видела, что женщины смотрят ободряюще, ласково, и я начала понемногу расслабляться. Кэсси представила мне всех членов Комитета по очереди: Бернис, Кит, Бренда, Анджела, Полин, Мария, Марта, Амани и Матильда.

—  Не пугайся. На самом деле тебе нужно запомнить только одно имя: мое, — сказала Кэсси. — Я, само собой, буду твоим наставником, а они, в смысле Комитет, — она широким жестом обвела зал, — будут руководить мной.

—  Вы обе будете нуждаться в помощи, — подмигнула мне Анджела. Она явно поддразнивала Кэсси.

Может быть, все дело было в том, что все эти лица казались мне смутно знакомыми… В конце концов, они ведь работали, обедали и делали покупки на Магазин-стрит… А может быть, дело было в том, что я узнала еще одну работу Каролины Мендосы на дальней стене и решила сделать ее моим тайным ангелом-хранителем… А может быть, я поняла, что вокруг меня такие же женщины, как и я, что когда-то они потеряли веру в себя и теперь помогали другим вернуть ее. В общем, неважно, почему именно, но мне вдруг показалось совершенно нормальным согласиться на то, что они предлагали: сексуальное возрождение.