Мы видели звезды лишь на старых фотографиях (СИ)

— Выбрала меня? — сгустив в непонимании брови, я заглянул Эмили в глаза, но та словно меня и не слышала.

— Если я узнаю… Нет, если я хоть почувствую намёк на то, что ты её обидел, — тут подруга Виктории наклонилась прямо к моему уху. — Я оставлю тебя без яиц. Я нахрен оторву их, сброшу с вершины Эмпайр-Стейт билдинг, спущусь вниз, проедусь по ним на внедорожнике, а потом... — девушка тихо засмеялась. — Потом я положу их в свою шкатулку с сувенирами. Как трофей.

Я застыл подобно ледяной фигуре, глядя в точёное лицо девушки. Нет, меня не напугали её угрозы, ведь я не собираюсь причинять Виктории боль. Но что значит это «выбрала тебя»? О каком выборе идёт речь, и почему я узнаю обо всём последний?

— Её отец не знает и половины твоих похождений, — за шиворот вытаскивая меня из ступора, прошипела Крэнстон. — Но если узнает… Тебе придётся вернуться в Германию, построить там бункер и прятаться...

— Эй, о чём болтаем? — беззаботный голос спускающейся по лестнице Виктории привёл меня в чувство, и я незаметно подёрнул плечами.

— Да так. Я рассказывала Биллу, что с нетерпением жду, когда взойдут мои тюльпаны, — как ни в чём не бывало защебетала Эмили. — Правда, Билл?

— Правда, — неохотно ответил я. Переведя взгляд с Эмили на меня и обратно, Виктория просияла.

— Мы, пожалуй, пойдём, — беря меня за руку, проговорила девушка. — Ты не будешь скучать? Папа скоро приедёт, — обратилась она к подруге.

— Совсем скоро. Удачи вам двоим сегодня, — бросив на меня последний уничтожающий взгляд, Эмили приобняла блондинку, а затем пружинистой походкой направилась в дом.

Молча открыв перед Викторией дверь автомобиля и убедившись, что она села с комфортом, я взглянул на засыпавшие небо звёзды. Если бы только эти сияющие серебристые точки могли почувствовать, что сейчас творится у меня в душе…

— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Виктория, когда я уже вернулся в салон машины. — Всё в порядке?

Я лишь кивнул, потянувшись к замку зажигания.

— Эй, ты точно не хочешь мне ничего сказать? — тихо проговорила девушка, легко прикоснувшись к моей руке.

— Я бы хотел спросить у тебя о том же, — вырвалось у меня. Вот идиот! Говорил же мне Том, что я болен, и мне нужна срочная операция по зашиванию рта…

— Ну, ты спроси, а я отвечу, — продолжая сохранять спокойствие, улыбнулась Виктория.

— Дон Грант, — смотря на дорогу перед собой, проговорил я. — Ты была с ним перед тем, как прийти ко мне в тот день. Когда шёл дождь. Так ведь? — медленно повернув голову на Викторию, спросил я. — Выбирала из двух зол?

Закрыв глаза, девушка устало вздохнула и откинула голову назад, на подголовник сиденья.

— Да, Билл, — неожиданно твёрдым голосом ответила она. — Я была с ним, но не в том смысле, о котором ты уже успел нафантазировать. Дон пригласил меня в ресторан по-дружески, как я думала. Но там он сделал мне предложение, от которого я тут же отказалась. Всё ясно? — раздражённо бросила мне она.

Я всё ещё находился в недоумении. Предложение? Этот щегол хотел надеть на её палец хреново кольцо? Твою мать.

— Предложение?.. — решил уточнить я.

— Предложение, Билл! — повышая голос, воскликнула Виктория. — Руки и сердца. Он даже успел попросить благословления у моего отца. Подожди… — сощурившись и склонив голову, тихо произнесла она. — Это Эмили тебе рассказала, да?.. Я сейчас… — девушка начала было открывать дверь автомобиля, чтобы вернуться в дом и разобраться с подругой, но я вовремя схватил её за руку.

— Уверен, Эмили сделала это не нарочно. Потому что даже она не брала в голову, что я не знаю о том, что ты чуть не стала миссис Грант, — брезгливо закончил я.

— Билл, — пододвигаясь ко мне на сидении, произнесла Виктория. — Я ведь и правда выбрала тебя. Я знакома с Доном много лет, а с тобой ещё дольше. Но именно тебя я хочу узнать, по-настоящему. И я слишком долго ждала шанс на это. Пусть моя последняя встреча с Доном произошла совсем недавно, но, так или иначе — это прошлое. А прошлому место в прошлом.

Достав из кармана пачку сигарет, я вытащил одну. Открыв окно и, впуская воздух в салон, закурил.

— И часто ты куришь? — удивлённо спросила Виктория.

— Порой, — бросил я, думая о своём и разглядывая улицу за окном. Старая вывеска «Апрельский день» задержала на себе мой взгляд. — Ты же хотела меня узнать, — слабо улыбнулся я. — Не хочу домой, — чуть поморщившись, я повернулся к блондинке. — Пойдем туда? — поведя рукой в сторону кафе, предложил я.

Виктория лишь пожала плечами и кивнула.

В стареньком, обшарпанном кафе в этот вечер было на удивление многолюдно. Видимо, догадливых людей в округе было много, и неприметное, дешёвое место всё же не простаивало впустую.

— Что будете заказывать? — вежливо поинтересовалась невысокая официантка, чьи длинные медные волны волос ниспадали на плечи.

— А… — начал я, но тут же замолк, глядя в глаза девушки. Её образ казался мне до боли знакомым, но я и малейшего понятия не имел, где я мог видеть эту особу.

— Подойти попозже? — засверкав белоснежной улыбкой, спросила официантка.

— Н-нет, — мотнув головой, забормотал растерянный я. — Нам, пожалуйста, два каппучино.

— С корицей, без сахара, — добавила Виктория, с беспокойством оглядывающая меня.

Официантка кивнула и, не обращая на мой ступор никакого внимания, записала заказ в небольшой блокнот на кольцах, обошла Викторию и направилась к барной стойке. Я недоумённо буравил спину рыжеволосой, тщетно силясь вспомнить её, но мой разум не давал мне ни единой подсказки, заставляя чуть ли не злиться на самого себя.

Достигнув стойки, официантка перегнулась через деревянную поверхность и, прошептав что-то своей коллеге, что стояла на кассе, указала в нашу с Викторию сторону. Вторая девушка, заметив нас, не скрывая эмоций, вздрогнула и, уцепившись рукой за кафедру, на которой стоял кассовый аппарат, быстро заговорила что-то своей подруге. Сведя брови на переносице, я наблюдал за этими двумя, а в моем мозгу решалась неизведанная даже мне самому головоломка. Что ж, это более, чем странно.

Схватившись за волосы цвета красного дерева, остриженные под каре, вторая официантка заметалась вокруг стойки, что-то судорожно объясняя своей коллеге. Рыжеволосая пыталась успокоить подругу, но та, резко сняв со своей груди бейджик, отшвырнула его в сторону и скрылась в проходе, что вёл в кухню. Устало опустив руки, вторая девушка последовала за ней.

— Ты их знаешь? — складывая напополам салфетку, поинтересовалась Виктория.

— Нет, — уверенно ответил я. — Или да. Бред какой-то, вижу их впервые, — я отмахнулся и заглянул в глаза блондинке. — Прости.

— За что? — удивлённо сложив губы буквой «о», вопрошала Виктория.

— За то, что веду себя как полный кретин сегодня.

— Не говори так. Я всё понимаю и тоже наверняка разозлилась бы, если бы ты что-то мне недоговаривал. Давай у нас больше не будет тайн? — прикусив губу, проговорила девушка.

— Давай, — расплываясь в улыбке, ответил я.

— Ваш каппучино, — голос официантки прервал нашу беседу. Кофе принесла девушка, стоящая на кассе. — Что-нибудь ещё? — безразлично добавила она, смотря куда-то в сторону выхода, но точно не на нас с Викторией.

— Нет, это всё, — я бросил взгляд на Викторию, которая уже с удовольствием разглядывала листик, исполненный из молочной пенки в её кружке. — Спасибо, — вкрадчиво добавил я, и официантка, быстро заглянув мне в глаза, была такова.

— МакИвен! Место встречи изменить нельзя!

Уловив манеру речи, которая на протяжении нескольких лет приходила в мои ночные кошмары, я закатил глаза. Конечно, это он, кто же это может быть ещё? Самый популярный заводила центральной старшей школы Трентона, глава баскетбольной команды, по имени…

— Эр-Джей! — благоговейным шёпотом произнесла Виктория, тут же подскакивая со своего места и бросаясь в объятия темнокожего парня.

Что ж, этот парень почти не изменился. Возможно, стал чуть крупнее и представительнее, но этот немного сумасшедший блеск в его глазах остался прежним. На Эр-Джее красовался новенький, с иголочки фирменный костюм цвета мокрого асфальта. Мысленно оценив его одеяние, я едва сдержал подступающее к моему лицу выражение удивления. Неплохо устроился, красавчик.