Наваждение

Она заметила, как он поддел одуванчик и бросил его в пластмассовое ведро.

— Вы его вытащили без корней, которые будут продолжать расти.

Он вздохнул и начал выкапывать оставшиеся в земле корни.

— Хорошо, что эта работа неплохо оплачивается, а то бы я ее уже бросил.

Ева легла на траву и улыбнулась. Легкий ветерок освежал ее лицо, а солнце ласково пригревало.

Рой сказал накануне, что, возможно, заскочит сегодня. Она была рада, что он здесь. Даже когда они молчали, им было хорошо вместе.

— Меня не будет в городе недели две, — сказал Рой.

Ева приподнялась на локте.

— Куда вы едете?

— Сначала в Канзас-сити на конференцию строителей, а потом в Денвер. Я уеду завтра днем.

Рой снова начал копать. Он не сказал Еве, что сначала собирался улететь сегодня вечером. Но это было до собрания жителей «Кленовой рощи». А теперь у него на утро была назначена встреча с адвокатом. Он хотел знать все юридические аспекты этого дела.

По правде говоря, поездку в Канзас-сити и Денвер можно было отложить, но Рой решил все же на время уехать из Тулсы. Ему нужно разобраться в том, что происходит между ним и Евой. Она будет огорчена, если он снесет дом Брентов, но он вряд ли может поступить иначе. Он уже вложил деньги в собственность и купил эту землю специально для строительства многоквартирных домов. Кроме того, дом Брентов не единственный старый дом в «Кленовой роще». Ева — разумная женщина, и он надеялся, что она в конце концов поймет его доводы. Здесь шла речь о больших деньгах.

Рой все время помнил об этом, когда в понедельник утром сидел в своем офисе. Напротив него устроился адвокат и подробно рассказывал о том, что Рою было известно в общих чертах. Судья штата вынес решение о временной приостановке сноса дома Брентов. Адвокат Ассоциации жителей «Кленовой рощи» собирается обратиться в городскую комиссию по планированию застройки города с просьбой включить «Кленовую рощу» в перечень местностей, где разрешено только индивидуальное строительство.

Уильям Холт из адвокатской конторы «Холт и Уилкокс» откинулся в замшевом кресле.

— Разумеется, до вынесения решения по этому вопросу потребуются публичные слушания. Эта процедура займет несколько месяцев.

— Вы хотите сказать, что мы должны ждать, пока эта комиссия примет решение?

— Я так не думаю. Документ, определяющий работу комиссии по планированию, гласит, что судья может запретить делать что-то только в том случае, если это нарушает существующие планы застройки. Поскольку в настоящее время закон допускает строительство в микрорайоне многоквартирных домов, такие действия с вашей стороны не могут считаться незаконными.

— А как же насчет этой приостановки? Адвокат самодовольно произнес:

— Решение о приостановке утрачивает силу через две недели. Если судья не продлит срока, в чем я лично сомневаюсь, вы будете иметь законное право через две недели приступить к сносу.

— Даже если они уже обратятся в комиссию по планированию?

— Совершенно верно.

— А что, если им удастся внести этот дом в список исторических построек? Я знаю, что они пытаются это сделать.

— Согласно закону, за покупку такого строения должны проголосовать сенат и палата представителей штата. И к тому времени, когда Ассоциации удастся одолеть всю эту бюрократическую пирамиду, старый дом будет уже снесен. Да, кроме того, вопреки бытующему мнению, внесение в список исторических построек не запрещает снос или перестройку здания. А учитывая нынешний кризис в жилищном строительстве, я не думаю, что депутаты проголосуют за спасение ветхого строения, когда они могут заручиться поддержкой избирателей, обеспечив их занятость на строительстве новых домов.

Уильям Холт вынул из кармана сигару.

— Разумеется, Ассоциация всегда может обратиться в верховный суд штата, чтобы получить «рит оф мэндеймус».

«Почему адвокаты не могут говорить, как нормальные люди, а предпочитают изъясняться на латыни? « — подумал с раздражением Рой.

— А это что еще такое?

—Это предписание, обязывающее суд округа продлить ранее назначенный срок, но я абсолютно уверен, что это будет безнадежная попытка.

— Итак, когда истечет двухнедельный срок, все преграды будут сняты?

— Я этого не говорил, мистер Вестон. Жители «Кленовой рощи», безусловно, обратятся к мэру и правительству города, а также к общественности, чтобы добиться пересмотра плана застройки. Тем не менее им не удастся помешать вам сделать первый шаг — снести старый дом.

— Понимаю.

Всю следующую неделю Рой много думал о поместье Брентов и о том, как осуществление его проекта повлияет на их отношения с Евой. Наконец он пришел к такому выводу: для них обоих будет лучше, если их отношения постепенно примут более спокойный характер. Помогала Ева сколотить оппозицию или нет, ее симпатии на стороне этой оппозиции. Рой пытался оправдать ее тайное от него присутствие на собрании. Он также старался поверить, что не она организовала это собрание. Но были моменты, когда он сомневался. Возможно, Ева пытается им манипулировать. Он хочет ей верить, но знает, что не очень хорошо разбирается в женщинах, и его неудавшийся брак — лучшее доказательство этого.

В день, когда Рой должен был вернуться, Ева беспокойно ждала его звонка. Он не сказал ей, когда прилетает самолет, но было уже почти пять часов. Единственный личный звонок был от Фреда Винслоу. Он сообщил, что срок, на который был отложен снос дома, истек, но Уолтер Пейтон находится в Оклахома-Сити и пытается получить «рит оф мэндеймус» на его продление.

Телефон на столе зазвонил, и она схватила трубку. Это снова был Фред.

— Верховный суд штата отказал в выдаче «рит оф мэндеймус». Через полчаса мы хотим собраться и решить, что делать дальше. Вы сможете подъехать?

Ева стала нервно поправлять волосы. Она не хотела быть участницей еще одного незапланированного собрания. С ее «везением» она снова попадет либо в газеты, либо в вечерний выпуск теленовостей. Нет, ее усилия спасти дом Брентов будут более плодотворными, если она постарается договориться лично с Роем.

— Извините, Фред, но я сейчас очень занята.

— Я так и предполагал, но все же решил вам позвонить. Должен же быть какой-то способ остановить снос; нам просто нужно всем вместе подумать и выработать эффективный план.

— Я уверена, что у вас это получится, — сказала она уклончиво.

— Я буду держать вас в курсе, — сказал Фред и повесил трубку.

Ева поняла, что Ассоциация «Кленовой рощи» решила сражаться до победного конца. Они будут оказывать на Роя давление через средства массовой информации. Она не сомневалась, что такая тактика лишь озлобит Роя. Было бы гораздо лучше достичь какого-то компромисса, пока дело не дошло до открытой вражды.

Ева встала и начала беспокойно ходить по кабинету, затем сняла трубку и набрала номер Роя. К ее большому удивлению, Рой ответил сам.

— Привет, это Ева. Я хотела оставить записку, чтобы вы мне перезвонили. Я не знала, что вы уже вернулись.

— Я прилетел утром.

— Правда?

Возможно, Рой просто устал, но в его голосе не слышалось радости по поводу ее звонка.

— Вы не хотите со мной встретиться, скажем, через полчаса, и пообедать вместе?

Он помолчал.

— Вообще-то я...

— Я угощаю.

— Ну, хорошо. Где? Нерешительность в его голосе заставила ее сжаться. «Видимо, поездка была тяжелой, и у него скопилась масса работы».

— Все равно. Как насчет «Импрешн», вам, кажется, там нравится?

— «Импрешн» — это хорошо. До скорой встречи.

Ева даже не пыталась больше работать. Она надела свой серовато-зеленый жакет и прошла в комнату отдыха, прихватив с собой сумку. Это была большая комната, пол был выложен мелкими шестиугольными белыми плиточками, а стены отделаны белой плиткой в форме кирпичей. В том месте, где когда-то находилась ванна, на изогнутых лапах стоял обтянутый розовым гобеленом диванчик. Интерьер начала века дополняло круглое зеркало в оправе из орехового дерева. Ева встала перед ним, провела помадой по губам и чуть-чуть подкрасила темные ресницы. Слегка поправила волнистые черные волосы, бросила косметичку в сумку и пошла к машине.