Красота становится тобой (ЛП)

— Это ведь не будет проблемой?

— Надеюсь, ты не думаешь, что будешь разбрасываться кругом деньгами и получать то, что

хочешь.

Единственно, чего он хочет, у него уже есть в виде её дочери. Двадцать баксов в очереди в

кафетерии считаются разбрасыванием?

— Нет.

Он прикусывает язык, чтобы не сказать « мадам». Это не подходит её возрасту, просто знак

уважения, которому натренировали его в армии.

— Или требовать что-то от Эрин...

— Конечно, нет, — ровно вклинивается он.

— Что же.

— Что же, — повторяет он, — я уверял её, что смогу завоевать вас своим шармом. Но так как у

меня нет шарма, вместо этого нам придётся прийти к пониманию.

София делает паузу.

— Ты мне угрожаешь?

— Я никогда бы себе этого не позволил.

По крайней мере, частично, потому что ему нечем её запугивать. На самом деле, он хочет с ней

поладить, он надеется на это. Но он не собирается позволять кому-то встать между ним и Эрин, даже

женщине, которая её воспитала.

Выражение её лица слегка разозлённое. И весёлое. Он видел такую же улыбку у Эрин, и это

значит, что он сорвался с крючка. Конечно, это ничего не доказывает. Эрин он нравится гораздо

больше, чем этой женщине.

Ей удаётся выглядеть устрашающе со своего лежачего положения.

33

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Меня не касается, что на твоём банковском счету, но если ты причинишь ей боль, я тебя

найду.

Блейк позволяет угрозе повиснуть в воздухе. София низенькая и худощавая. При недостатке в

финансовом и социальном плане. Она ничего не сможет ему сделать, и они оба знают это, но

напряжение и беспокойство в её глазах сжимают его сердце в кулаке. Он понимает, как сильно она

заботится о своей дочери. Он ценит то, что она воспитала её сильной, умной и уверенность. Теперь

это его работа. Его ответственность, его привилегия.

— Да, мадам, — произносит он, потому что она отдала ему приказ, и он клянётся ему

следовать. Он в любом случае сделал бы это. Для него нет ничего важнее, чем безопасность и

счастье Эрин. Но если от этого ей станет легче, он позволит своей решимости отразиться в его

глазах. Женщина изучает его взглядом: его прямой взгляд, изуродованная кожа. Она не морщится, но

он уже знает, что Эрин унаследовала это от неё.

— У тебя всё получится, — наконец произносит она.

Ну, по крайней мере, с этой частью разобрались.

Теперь им нужно убедиться, чтобы её выписали, и она была здорова. Ещё ему нужно

поговорить с Эрин, каким-то образом извиниться перед ней за то, что его не было рядом, когда она в

нём нуждалась. И дважды проверить, что она знает, что он не изменял ей в это время. По сути, у него

впереди весь день.

Повернувшись к полиэтиленовым мешкам, он начинает вытаскивать варианты обеда.

— У нас есть желе. Йогурт с начинкой из мюслей. Пудинг из тапиоки.

София смотрит на него, не впечатлённая. Без слов, он находит контейнер со своим

собственным чизбургером и открывает его.

Она принимает его с облегчённым вздохом.

— В конце концов, может, мы с тобой и поладим.

***

Окружная больница — старое здание, которое, если Эрин будет честна, лучше приспособить

под тюрьму, чем под больницу. Оно прямоугольной формы, испещрённое внутри бетонными

прямоугольными коридорами. Она стоит в удалённом кольце, где через тонкие решетчатые окна на

серые резиновые полы проникает дневной свет.

— Мисс Рейдер.

Седовласый доктор Паркинс, с извечной доской-планшетом и доброй улыбкой. Недостающее

зданию очарование люди компенсировали своей чуткой заботой о её матери.

— Всё в порядке?

— Да, определённо. Я просто заходил проверить вашу маму. Её состояние улучшается, и мы

движемся прямиком к стадии выздоровления.

Её охватывает облегчение. Во время ланча её мама, казалось, была в хорошей форме, даже

поддерживала лёгкий разговор с Блейком, но Эрин рада услышать этому подтверждение.

— Это замечательно. Когда она может ехать домой?

— Её можно выписать хоть завтра, но ей понадобится высокий уровень поддержки. Ей не

следует вставать и ходить ещё неделю или две.

— Я понимаю, — обещает она. — Я останусь с ней.

После ещё нескольких наставлений доктор начинает уходить.

34

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Эм, доктор? — Эрин чувствует себя странно, спрашивая его об этом, но она прошла два

полных круга по больнице и не нашла то, что ей нужно. — Можете подсказать мне, где

располагаются уборные?

Он по-доброму улыбается.

— Они на другой стороне, рядом с лифтами. Но есть одна поменьше, вниз по этому коридору,

третья дверь справа.

Девушка проходит вниз по маленькому ответвлению коридора и выходит к большому,

широкому окну без решёток. За ним открывается вид на город, во всей его красе — или в отсутствии

таковой. Она узнаёт множество старых зданий в центре и даже стадион своей старшей школы,

который больше и выше школьных зданий. По большей части плоская линия горизонта наполняет её

ностальгией о более простом времени и о более маленьком мире. Теперь она видела, что лежит за

этим, она знает, что никогда не переедет обратно в этот город. И всё же, Эрин испытывает

благодарность за, по большей части, счастливое детство, которое этот город ей дал.

У стены стоит несколько стульев, и в отличие от стульев в зоне ожидания, эти — пустые. Она

проходит подсобный чулан, заполненный белыми простынями и чем-то похожим на больничные

халаты, прежде чем находит уборную.

На выходе девушка моет руки и изучает себя в маленьком зеркале. Никаких сюрпризов: она

выглядит истощённой. Эрин чувствует себя истощённой, но и довольной. Её мама чувствует себя

хорошо, хоть впереди наблюдение за её выздоровлением. Блейк с ней, хоть им ещё и нужно

поговорить наедине. Всё не идеально. Даже лучше, всё по-настоящему.

Выйдя в коридор, она чуть не отводит взгляд, когда замечает, что здесь кто-то ещё. Затем

останавливается.

— Блейк?

Он оборачивается на звук её голоса.

— Что ты здесь делаешь?

Он смотрел в большое окно, его тело отражало напряжение, пока мужчина прислонялся к

стеклу, будто мог вырваться на свободу. Его глаза затуманены чем-то мрачным и неустойчивым.

Эрин неопределённо машет рукой.

— Уборная. Ты в порядке?

— Конечно.

Но это не так. Она делает шаг вперёд.

— Знаешь, насчёт Дага. Ничего не было.

Он поворачивается, чтобы посмотреть на неё.

— Я знаю. Прости, что меня не было рядом. Я знаю, что должен искупить свою вину перед

тобой.

— Нет. Всё не так. Я просто не хотела, чтобы ты сомневался во мне...

Как однажды она сомневалась в нём.

На его губах появляется кривая улыбка.

— Я играл в бильярд, если тебе было интересно.

— Мне было интересно... но я бы ни в чём тебя не обвинила. Я доверяю тебе.

Это звучит так просто, но она чувствует, как её уверенность отзывается внутри. Он бы не

изменил ей. Блейк бы не поступил так с ней, даже не поступил бы так с собой. Измена, в конце

концов, была бы ниже его.

— Хочешь пойти обратно в зал ожидания? — произносит она, протягивая к нему руку.

35

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Ты иди. Я подойду через минуту.

— Ладно, — говорит девушка, но не двигается. Не может сдвинуться. Она помнит, как

наблюдала за тем, как он смотрит в окно, как хорошо чувствовался в воздухе вокруг него его

внутренний беспорядок. Только это хуже. Более остро.