Слайдер (ЛП)

— Эй, придурок, уверен, что хочешь это сделать? — спросил Ригли, когда попытался выхватить фляжку из рук Камдена.

Я хлопнул его по затылку, в результате чего его идеально уложенные волосы растрепались.

— Заткнись. Ему не нужны здесь ребята, которые достают его, когда он собирается жениться. И прекращай попытки выпить, ты ещё несовершеннолетний.

Камден покачал головой и усмехнулся. У него определённо было небольшое опьянение, но я был уверен, что он протрезвеет к тому моменту, когда увидит Киган.

— Ты слабак. По крайней мере, моя будущая невестка хорошо выглядит,— Ригли подмигнул.

Камден нахмурился. Я встал перед ним и похлопал его по щеке.

— Забей на младшего. Он родился последним и получил худший вариант внешних данных и мозгов, — я услышал ворчание, но проигнорировал это.

— О, эй, чувак, можешь сделать мне одолжение? — спросил Камден.

— Всё что угодно.

Наклонившись, он взял маленький подарочный мешочек, который находился в конце барной стойки, и протянул его мне.

— Ты не мог бы дать это Киган? Комната девочек находится дальше по коридору. Я кое-что для неё приготовил.

Мой брат сентиментальный человек.

— Конечно, без проблем. Хочешь, чтобы я ей что-нибудь сказал?

— Нет. Там есть записка.

Выйдя из комнаты, я пошёл вдоль длинного коридора. Миновав несколько дверей, которые были обозначены вывесками «Мужчины», «Женщины» и «Пастор», мой нос зачесался от витающих в воздухе цветочных ароматов. Мы были в нескольких милях от Атенса, в провинции, в часовне, которая была, очевидно, названа одним из лучших мест для женитьбы в Джорджии в 2015 году. Моя мать и Киган работали как хорошо слаженный механизм, гарантируя, что каждая деталь этой свадьбы была под контролем. Мама с нетерпением ждала, когда один из её мальчиков женится. Однозначно, ни один из нас не думал, что Камден будет первым, но Киган была хорошей парой для него. Она не была похожа на девушек, за которыми он бегал, спасибо Господи, и она вписалась в нашу семью, как будто всегда была её частью.

Достигнув конца коридора, я увидел дверь, на которой была маленькая вывеска с надписью «Номер для новобрачных». По ту сторону стены были слышны женские голоса. Должно быть, здесь. Подняв руку, я громко постучал. Дверь приоткрылась, и передо мной появилась девушка. Она осмотрелась, и только тогда открыла дверь полностью. Передо мной в коротком чёрном платье стояла Мейси, выглядев просто сногсшибательно.

— Он не там, так ведь? — позвала Киган из задней части комнаты.

— Нет, это просто Тёрнер, — ответила Мейси.

Я засмеялся.

— Ну спасибо.

Она подмигнула мне и позволила войти.

— Добро пожаловать, красавчик. Парень, ты сегодня круто выглядишь.

Шагнув вперёд, я зашёл и осмотрелся. Повсюду была одежда, косметика, заколки, расчёски и много других женских вещей, которые только можно представить, разложенные на длинных столах вдоль стены. Две девушки, которых я смутно помню с бара, были одеты так же, как и Мейси. Должно быть, подружки невесты. Справа от меня моя мать открыла дверь, и вышла Киган. Она была одета во всё белое и выглядела потрясающе. Если бы мой брат не женился на ней, я бы, определённо, рассматривал возможность с ней встречаться. Но они подходили друг другу, и он заслужил счастья.

— Леди, — сказал я в приветствии.

Они все улыбнулись мне. Подойдя к невесте, я наклонился и поцеловал Киган в щёку.

— Если вы, ребята, все выглядите так, я согласна, — сладко проворковала она.

— Осторожно, я украду тебя у своего брата. И, кстати говоря, он послал меня сюда, чтобы передать тебе кое-что, — я протянул руку, подарочный мешочек висел на моём указательном пальце.

Она слегка вздохнула и осторожно взяла у меня мешочек.

— Этот хитрый малый… Я сказала ему, никаких подарков, — я не смог бы стереть улыбку с её лица, даже если бы попытался. Она излучала свет.

— Я правильно растила своих мальчиков, — ответила моя мама.

Киган наклонилась к ней и поцеловала её в щёку.

— Да, мэм, так и есть.

— Не торопись, мам, Камден единственный, кто сегодня женится, — поддразнил я.

Она широко улыбнулась мне и хлопнула по моей груди.

— Ой, замолчи.

Киган положила мешочек на диван и начала вытаскивать из него кусочки тонкой бумаги. Все женщины в комнате подошли ближе, чтобы получше рассмотреть содержимое мешочка, я же отошёл назад. Это было их моментом. Девочки жили для этого. Когда она добралась до дна мешочка, то вытащила маленькую чёрную коробочку. Сняв крышечку, она сразу же поднесла руки ко рту, а из её глаз хлынули слёзы. Моя мать вытащила подарок и держала его так, чтобы каждый мог увидеть.

— Ах,— прозвучал коллективный вздох по комнате.

— Ох, чёрт возьми, я и не представляла, что он знает…— Киган затихла, смутившись.

Это был утончённый серебряный браслет с двумя жемчужинами по обе стороны маленькой подвески. На подвеске был символ бесконечности. Моя мама обернула его вокруг маленького запястья Киган и застегнула. Девочки начали задавать вопросы о значении подарка.

— Каждую ночь, когда мы засыпаем, я потираю спину Камдена,— она сделала паузу, чтобы вытереть слезу на щеке. — Я всегда думала, что он уже заснул, когда начинала рисовать символ бесконечности на его спине. Это был простой жест. Он никогда не давал понять, что знает, что я делаю, или что ещё не спит,— она завороженно уставилась на ювелирное изделие.

Я должен сообщить брату, что он поразил всех этим подарком. Должен признать, это было довольно умно. Кто знал, что я, возможно, буду просить совета у своего младшего брата? Я понял, что мне пора уходить, но не успел ступить и шагу, как дверь распахнулась.

— Ладно, я смогла разыскать двухстороннюю ленту, но можете и не надеяться на уксус, — все девочки прекратили болтовню, и каждый с удивлением посмотрел на Аннабелль. Она сдула чёлку с лица, а затем спросила: — Что? Что я пропустила?

В этот момент её глаза встретились с моими, и даже если кто-то отвечал на её вопрос, ни один из нас не слушал. Ох, эта девочка, в ней было что-то очень интригующее. Должен признать, я не был тем, кто ухаживает за девушкой, которая избегает меня, но игра в преследование Аннабелль становилась всё более интересной. В день церемонии вручения дипломов, когда она мне отказала, я увидел то, что на самом деле отображало её лицо. Ей было любопытно, но она не выдала себя. На следующей неделе, когда я вышел на работу, я невзначай поспрашивал про неё, чтобы узнать, встречается ли она с кем-то, но люди либо не знали кто она, либо говорили, что она держит всё в себе. С тех пор я натыкался на неё в больнице, но создавалось впечатление, что она избегает меня. Я позволил ей это. До этого вечера, конечно же.

— Аннабелль, — поприветствовал я её.

— Привет, — сказала она хрипло.

— Уксус? — спросил я.

Она открыла рот, но ничего не сказала. Она посмотрела на меня, как напуганная кошка, которая вдруг столкнулась со злобной собакой. Я её испугал?

— А?

Я улыбнулся ей, чтобы она не чувствовала себя неловко.

— Ты сказала, что у тебя ничего не вышло с уксусом.

Она покачала головой.

— Ох, точно. Да, Донне нужен был уксус, чтобы посмотреть, сможет ли она вывести пятно с платья мамы Киган.

Ох, уже эти женщины и их маленькие хитрости.

— Я нужен кому-нибудь, чтобы сбегать в магазин и купить уксус?

Она наклонила голову, явно не ожидая услышать такой ответ.

— Нет, я уверена, что они найдут что-нибудь другое. Но спасибо тебе.

Мы стояли, не двигаясь, ещё несколько мгновений, пока одна из девушек не вмешалась, выхватив что-то из рук Аннабелль.

— Хорошо, ну, в общем, скоро увидимся, — я посмотрел на Киган.— А ты выглядишь просто потрясающе. Мой брат счастливчик.

Она радостно улыбнулась мне.

— Спасибо. И скажи своему брату, что я собираюсь надрать ему задницу за то, что он заставил меня плакать… но, я люблю его.

Я отсалютовал.

— Будет сделано.