Секвойя (СИ)

— Ну ладно, это единственное, что пришло мне в голову, за исключением нудных вопросов о том, как поживают его родители. Но он вышел бы из палаты, только если бы я убедил его, что тема не для детских ушей. Как видишь, это сработало, — не без гордости развел руками Райан.

— Ты молодец! — Каролина искренне заглянула ему в глаза и тепло пожала руку.

— Я очень тебе благодарен. — Джастин, наконец, пришел в себя, потрепав Райана по плечу. — И тебе, — добавил он, поворачиваясь к Каролине. — Кстати, как ты узнала имя администратора? Ее ведь там даже не было!

Каролина растерянно перевела взгляд на Райана, который тоже внимательно ждал ответа.

— На столе лежал ее бейдж, и я просто решила рискнуть, — пожала она плечами. - Вы, мужчины, очень падки на лесть.

— Ага, особенно когда льстить нечему… — закашлялся Джастин.

— Что? — не расслышала Каролина. Зато Райан все отлично расслышал и теперь подозрительно прищурил глаза, глядя на Джастина.

— Я говорю, не зря рискнула! — снова покашлял тот.

— Ну да, — недоуменно кивнула она, и тряхнула волосами, решив не придавать значения. — Он оказался таким забавным, и… — улыбнулась она, продолжая рассказ, но Джастин вдруг резко перебил ее.

— Я смотрю, он тебе очень приглянулся! — его глаза сверкали.

Райан непонимающе переводил взгляд с Джастина, скрестившего руки на груди, на странно ухмыляющуюся Каролину.

— Актер из рекламы майонеза, — пояснил другу Бибер.

Уголки губ девушки дрогнули. До Райана, впрочем, тоже стало доходить, что происходит.

Бибер, тем временем, сдвинулся с места. Он снова подошел к окну, нервно поправляя жалюзи.

— Актер… Единственная роль, которая ему светит — это Шрек, — бормотал он, пока не услышал за спиной сдавленный смех.

Он что, говорил это вслух?

Джастин обернулся. Каролина и Райан вовсю хохотали.

— Надеюсь, ты взяла его номер? — буркнул Джастин.

— Нет, — покачала головой девушка. — Я оставила ему свой.

— Здорово, — холодно кивнул парень.

В комнате повисла неловкая пауза. Райан, вытерев слезы, выступившие от смеха, оглядел этих двоих, внезапно почувствовав себя лишним.

— Слушайте, было весело, но я, пожалуй, пойду, — ретировался он.

— Спасибо за помощь, — вдогонку ему крикнул Джастин.

На несколько минут в палате повисла тишина. Было ясно, что этих двоих связывает что-то большее, чем приятельские отношения, раз уж стоило им только остаться наедине, вокруг сразу воцарялась тишина. Словно никаких слов и не надо было.

Джастин смотрел на нее, в очередной раз пытаясь понять мотивы ее поступков. Каролина же, сцепив руки в замок, переводила взгляд с одного предмета на другой, не решаясь взглянуть на парня.

Наконец, она прочистила горло:

— Мне, вообще-то, тоже пора идти, — неловко начала она, — потому что…

— Не уходи, — вдруг услышала она его слегка охрипший голос, и подняла глаза.

— Но я…

— Останься, — снова перебил он, — пожалуйста. — Теперь он смотрел в пол, не решаясь посмотреть на нее, словно боясь снова быть отвергнутым. — Хотя бы ненадолго.

Каролина с сожалением смотрела на него. Это было невероятно трогательно, он так нуждался в поддержке, и она была рада, что вовремя оказалась рядом. Но сейчас ей и впрямь нужно было идти.

— Если ты уйдешь, я опять останусь один, — вздохнул он, водя носком ноги по узору на полу. — Мне сложно быть одному. Твое присутствие поддерживает меня.

— Послушай, мне правда пора идти, — добавила она виновато. — Я приеду завтра, обещаю. — Каролина взяла его руку в свою ладонь, почувствовав, что он крепко сжал ее, будто бы боясь отпустить.

Но отпустить пришлось. Когда дверь за ней захлопнулась, он случайно заметил свое отражение в зеркале. Он что, был слеп, когда смотрелся в зеркало до этого? Когда на его голове успели вырасти кусты терновника? Джастин стремительно схватил телефон, и набрав номер, выпалил:

— Мне нужен мой парикмахер.

Сегодняшний день дал ему твердую уверенность, что Джексон будет в порядке, чего не давало ему ни одно уверение Клода или Скутера. Он был так рад, что повидался с братом, пусть даже это была их последняя встреча.

Джастин чувствовал себя гораздо лучше. Теперь неприятные мысли преследовали его не так часто. Совсем избавиться от них он не мог, да и не хотел. Это бы означало, что он простил себе то, что сделал.

Он испытывал слабую надежду на то, что найдет в себе силы бороться, если Каролина будет рядом. С ее появлением, он снова начал чувствовать вкус к жизни, впервые за долгое время.

Это была первая ночь, когда он ни разу не проснулся.

========== Часть 51 ==========

Джастин ждал.

Дни, до этого сменявшие друг друга с поразительной быстротой, теперь тянулись очень долго. Каждый день казался даже дольше иного года его жизни. Все то время, пока он был в депрессии, его взгляд был приварен к какой-то невидимой точке, и он не замечал времени, ведь он ничего не ждал. Теперь же утомительное ожидание завладело им без остатка, как бы он не пытался отвлечься. Но именно оно и вырвало его из полуживого оцепенения, даже если он и не был рад этому.

Он начал читать книгу, но спустя несколько минут осознал, что его взгляд рассеянно бродит по одной и той же строчке. Отбросив ее в сторону, он встал и нервно зашагал из угла в угол.

Райан, которому не очень легко давалась роль тайного надсмотрщика, уже раздражал его своим беспокойством. Он так достал друга своими вопросами о его самочувствии, что еще утром был отправлен домой.

Мама звонила, не переставая. Она сразу заметила, когда голос сына слегка ожил несколько дней назад. Он только успел поздороваться, а она уже знала — что-то произошло. Джастин все еще был против ее приезда. Впереди был суд, и кто знает, что ждало парня после того, что он натворил на прошлом слушании. Ему было не по себе от одной только мысли, что мама будет присутствовать в зале суда, и что он причинит боль еще и ей. Нет уж, пусть пребывает в блаженном неведении, в котором ее предпочитали держать, убеждая, что газетные утки слишком преувеличены, пока Джастин не решил, что с этим делать.

Внезапное появление Каролины бросило его из одной крайности в другую. Находясь в не слишком стабильном психическом состоянии, Джастин из вялого и безразличного, вдруг превратился в нервного и беспокойного. Но теперь он хотя бы двигался, чему особенно был рад его лечащий врач. Часами вышагивая по палате, в особенности возле окна, Джастин уже под корень сгрыз все свои ногти и жалел, что пальцев на руках всего десять.

Впав в зависимость от ее присутствия, он находился в подвешенном состоянии ровно до того момента, пока не слышал щелчок дверной ручки. И когда она входила в палату, его нервозность снималась как по мановению волшебной палочки. Словно он мог быть спокоен, только пока она была рядом. Но если это оказывалась не она, он становился еще более нервным.