Сердцеедка

Флер тоже фыркнула. Ее развеселила не столько шутка, сколько сам Ричард. Неужто это и впрямь тот скучный зануда, с которым она познакомилась полтора месяца назад? Даже не верится! Ричард с радостной решимостью принял новую жизнь, полную веселья. Теперь уже он звонил ей по телефону, предлагая всякие экзотические идеи, шутил, затевал всевозможные развлечения.

Как догадывалась Флер, этим он пытался от части возместить недостаток физических контактов в их отношениях – видимо, считал, что для нее это так же тяжело, как для него. Она пару раз говорила ему, что не страдает от воздержания, – но не слишком убедительно, чтобы не задеть его чувства. И вот он лез из кожи, чтобы компенсировать их общую неудовлетворенность. Раз уж нельзя развлекать ее в постели, он будет водить ее по театрам, коктейль-барам и ночным клубам. Каждое утро он звонил ей ровно в десять часов и излагал планы на вечер. Флер с удивлением заметила, что ждет этих звонков.

– Шерингем-Сент-Мартин! – воскликнула она вдруг, заметив пролетающий мимо указатель.

– Да, симпатичная деревушка, – кивнул Ричард.

– Я читала, Ксавье Формби недавно открыл здесь новый ресторан – «Тыквенный домик». Там, должно быть, очаровательно. Обязательно нужно сходить.

– А пошли сейчас, – немедленно предложил Ричард. – Поужинаем! Я позвоню, узнаю, найдется ли у них свободный столик.

Он вытащил телефон и набрал номер справочной.

Флер осторожно покосилась на Ричарда. Она ведь не обязана ему напоминать, что эта его Джиллиан, скорее всего, уже сварганила обед? Ричарда это, похоже, не волнует. Да он вообще почти не думает о Джиллиан. В некоторых семействах бывает полезно умаслить женскую половину, но в данном случае это, видимо, ни к чему. Лучше подыграть Ричарду. В конце концов, деньги-то у него.

– Найдется? – сказал Ричард в телефон. – Очень хорошо, мы сейчас подъедем.

Флер ослепительно улыбнулась.

– Как ты здорово придумал!

– Carpe diem, – сказал Ричард. – Лови день! Знаешь, я в детстве не понимал эту поговорку. Разве день можно поймать? Я в этом не видел смысла.

– А теперь видишь? – спросила Флер.

– О да! Все больше и больше.

Телефон зазвонил в семь – как раз когда Энтони закончил накрывать на стол. Джиллиан сняла трубку, а Энтони пока любовался результатами своих трудов. Лилии в вазе, кружевные белые салфетки, осталось только свечи зажечь, а из кухни доносится чарующий аромат жаркого из баранины. Время выпить джину, подумал Энтони и посмотрел на часы. Пора бы уже отцу приехать.

Вдруг в дверях кухни показалась Джиллиан в синем платье, которое она всегда надевала в торжественных случаях. Лицо у нее было мрачное, но это еще ни о чем не говорило.

– Папа звонил, – сообщила она. – Сказал, что приедет попозже.

– Насколько? – спросил Энтони, поправляя столовый ножик.

– Около десяти. Они с этой женщиной решили пойти в ресторан.

Энтони вскинул голову.

– В ресторан? Быть не может!

– Они сейчас там.

– Так ведь ты ужин приготовила! Ты ему сказала, что жаркое уже в духовке?

Джиллиан пожала плечами. На ее лице застыло усталое, безнадежное выражение, которое Энтони всей душой ненавидел.

– Твой отец имеет право ужинать там, где ему хочется.

– Надо было ему сказать! – крикнул Энтони.

– Не мое дело указывать твоему отцу.

– Да если бы он знал…

Энтони умолк, с отчаянием глядя на Джил лиан.

Почему она промолчала? Когда папа приедет и поймет, что он наделал, ему будет ужасно стыдно.

– Что делать, теперь уже поздно. Он не сказал, в каком они ресторане.

Похоже, она чуть ли не радуется, что так вышло. Как будто ей доставляет какое-то удовольствие, что все ее старания пропали даром.

– Значит, нам придется одним все слопать? Он понимал, что говорит слишком агрессивно, но ничего не мог с собой поделать.

– Вероятно. – Джиллиан опустила глаза на свое платье. – Пойду переоденусь.

– Останься так. – Энтони сделал последнюю попытку спасти остатки праздника. – Тебе идет.

– Помнется. Незачем зря его трепать. Джиллиан отвернулась и зашагала вверх по лестнице.

«А пошли вы все! – подумал Энтони. – Мне что, больше всех надо?».

Он вдруг вспомнил утреннюю встречу с Занфи Форрестер и Мексом Тейлором. Они вроде его куда-то приглашали? Может, не такие они и плохие.

– Я тогда тоже схожу в гости. Раз праздничного ужина все равно не будет.

– Очень хорошо, – не оглядываясь, ответила Джиллиан.

Энтони подошел к телефону и набрал номер Фифи Тиллинг.

– Алло?

В голосе Фифи искрилось веселье, на заднем плане слышалась музыка.

– Привет, это я, Энтони. Энтони Фавур.

– А, понятно. Привет, Энтони. Эй, вы, – крикнула она кому-то, – тут Энтони звонит!

Ему показалось, что он слышит смешки.

– Я думал, что вечером буду занят, – проговорил он, запинаясь, – а получилось, что свободен. Так что могу, типа, зайти. Занфи говорила, у тебя там народ собирается.

– А-а… Ну да. – Наступила пауза. – Вообще-то мы как раз надумали поехать в клуб.

– Отлично, я с вами.

Как звучит его голос – дружелюбно-раскованно или жалобно и тревожно?

– Понимаешь, дело в том, что машина уже полная.

– Ага, ясно.

Энтони посмотрел на телефонную трубку. Не совсем понятно, что Фифи имеет в виду…

– Ты уж извини. Так, именно это она и имеет в виду.

– Да ладно. – Он очень старался говорить небрежным тоном. Даже веселым. – Как-нибудь в другой раз.

– Да-да, конечно.

Фифи его уже не слушала.

– Тогда пока, – сказал Энтони.

– Пока, Энтони. До встречи.

Он положил трубку, умирая от унижения. Уж нашлось бы в машине место; могли бы потесниться, если бы захотели.

Энтони посмотрел на свои руки и увидел, что они дрожат. Его бросило в жар, хотя в комнате больше никого не было.

А все папочка виноват – приехал бы вовремя, не было бы этого позорного звонка. Недобрая мысль принесла облегчение. Джиллиан тоже виновата. Что на нее нашло? Не могла просто вы дать отцу пару ласковых, чтобы он немедленно вернулся домой?

Несколько минут Энтони сидел, рассматривал обеденный стол, накрытый с таким старанием, вертел в руках салфетку и думал о том, как они его достали. Суетились, готовились, а все зря. Ладно, пусть так и остается, он не будет здесь убирать.

Тут ему пришло в голову, что Джиллиан может в любую минуту заглянуть и велеть ему именно этим и заняться. Он вскочил и направился в кухню. Жаркое еще скворчало в духовке, на столе гордо возвышался торт, украшенный кусочками киви и взбитыми сливками. Энтони посмотрел на торт. Если нормального ужина все равно не будет, он имеет право взять шматочек, верно?

Он подвинул стул на середину комнаты и щелкнул пультом от телевизора. Загремели бодрые звуки какой-то викторины. Энтони взял ложку и набросился на фруктовый торт.

5

Завтрак был накрыт в зимнем саду.

– Какая чудесная комната, – вежливо сказала Флер, стараясь поймать взгляд Джиллиан.

Джиллиан упорно глядела в тарелку. Она ни разу не посмотрела Флер в глаза с той минуты, как та приехала накануне вместе с Ричардом.

– Нам нравится, – весело откликнулся Ричард. – Особенно весной. Летом здесь бывает жарковато.

Снова наступила пауза. Энтони поставил чашку. Все внимательно слушали, как она звякнула.

– Мы пристроили ее лет… десять назад, – продолжил Ричард. – Правильно я говорю, Джиллиан?

– Вероятно, – ответила Джиллиан. – Еще чаю?

– Да, пожалуйста, – сказала Флер.

– Хорошо, тогда я заварю новый чайник.

Джиллиан скрылась в кухне.

Флер откусила кусочек гренка. Пока все идет неплохо, даже, несмотря на несъеденный торт и жаркое. Накануне вечером их встретил мальчишка, как его… Энтони. Они не успели войти в дверь, как он сообщил, что Джиллиан целый день готовила праздничный ужин. Ричард пришел в ужас, Флер тоже весьма убедительно разыграла огорчение. К счастью, ее как будто никто не винил. Удачно также, что утром вчерашнего не поминали.