Сердцеедка

– Это… – Энтони оглянулся на отца. – Не может быть!

– Флер, – сказал Ричард, насколько мог спокойно.

Она обернулась на его голос, замерла на мгновение, сделала несколько шагов в их сторону и вновь остановилась. Губы у нее чуть-чуть дрожали. С минуту длилось молчание.

– Видишь, я вернулась, – неверным голосом произнесла, наконец, Флер.

– Вижу, – ответил Ричард. – Вернулась. Ты… – Он посмотрел на «роллс-ройс». – Ты решила, что мне ответишь?

– Да, решила. – Флер вздернула подбородок. – Ричард, я не выйду за тебя замуж.

Боль резанула грудь. Ричард смутно расслышал разочарованный вздох Энтони.

– Понимаю, – словно со стороны услышал он собственный голос. – Что ж, спасибо, что дала мне знать.

– Я не выйду за тебя, – с силой повторила Флер, – но я… осталась бы здесь на какое-то время. – В ее глазах вдруг что-то блеснуло. – Если ты позволишь.

У Ричарда отнялся язык. Боль в груди постепенно отступала; медленно отпускало напряжение последних дней. Откуда-то из глубины поднималась робкая, неуверенная надежда на счастье.

– Я бы очень этого хотел. Я хочу, чтобы ты осталась.

Он шагнул вперед, схватил руки Флер, поднес их к лицу, потерся щекой о прохладную бледную ладонь.

– Я думал, ты не вернешься! – Вдруг подступили слезы, а с ними – чуть ли не гнев. – Я думал, что ты уже никогда не вернешься!

Флер прямо смотрела на него.

– Я и не собиралась.

– Что же произошло? Почему ты решила…

– Ричард, не спрашивай. – Флер прижала палец к его губам. – Не задавай вопросов, если не уверен, что хочешь услышать ответ. Потому что ответ…

Ее ресницы дрогнули.

Флер посмотрела вдаль.

– Ответ может оказаться совсем не таким, как тебе хотелось.

Ричард долго молча глядел ей в лицо. Наконец он сказал:

– Джиллиан мне говорила нечто очень похожее.

– Джиллиан – мудрая женщина, – промолвила Флер.

– А где Зара? – спросил Энтони, которому наскучили непонятные взрослые разговоры. – Эй, Зара!

– Зара, солнышко, вылезай! – нетерпеливо позвала Флер.

Медленно и осторожно Зара выбралась из «роллс-ройса». Застыла на месте, будто настороженная кошка, робко посмотрела по сторонам. Энтони вдруг вспомнил, как она в первый раз появилась у них в доме.

– Ладно, – сказала Зара, встретившись с ним глазами. – Вот, мы вернулись. – Шаркнула ногой по земле. – Если вы, конечно, хотите…

– Конечно хотим! – закричал Энтони. – Правда, пап?

– Конечно хотим, – кивнул Ричард.

Он мягко выпустил руки Флер и подошел к Заре.

– Пошли, Зара. Там кое-кто очень хочет с тобой познакомиться.

– Кто? – сразу же спросила Флер.

– Я думаю, ты знаешь, – сказал Ричард.

Несколько секунд оба с вызовом смотрели друг на друга. Потом Флер, словно сдаваясь, чуть заметно пожала плечами. Ричард удовлетворенно кивнул и вновь повернулся к Заре.

– Идем, малышка Зара. Мы выяснили отношения – теперь твоя очередь.

Он ласково обнял Зару за узкие костлявые плечики и медленно повел ее к дому.