Неукротимый огонь

– Нет. Но от тебя я ждала звонка три недели назад. Ты прослушивал автоответчик?

– Конечно.

– Так почему не перезвонил?

– Понимаешь, я тут был очень занят и… – Он умолк. – Работа, и я связан…

Прошло несколько секунд, прежде чем Рианон произнесла:

– Тогда прошу тебя не развязываться из-за меня.

После чего Макс услышал короткие гудки.

Рианон тряслась от ярости. Она знала, что он перезвонит, но, черт побери, не собиралась брать трубку только из-за того, что ему удобно поговорить с ней прямо сейчас. Связан, видите ли! Ну и пусть! Она выдернула телефонный шнур из розетки и отправилась в ванную.

Рианон уже начала раздеваться, когда ей вдруг пришло в голову, что, отключив телефон, она лишила себя удовольствия убедиться в том, что Макс действительно перезвонил. Тогда, босиком прошлепав в гостиную, она включила телефон и автоответчик.

Перезвонил Макс только в одиннадцать часов. Поскольку он заставил Рианон так долго ждать, она решила не брать трубку, просто прослушать сообщение с автоответчика.

– Привет, – сказал Макс. – Думаю, ты дома, но слишком сердита на меня и не хочешь отвечать. Я не в обиде.

Объясню все при встрече. Сейчас я только хотел сказать, что получил твое сообщение насчет презентации в четверг. Это приглашение?

Рианон нажала на кнопку телефона.

– Ну-ка повтори, – потребовала она. – Последнюю фразу. Я, кажется, не расслышала.

– С удовольствием. – Макс смеялся. – Я спросил, можно ли мне присутствовать на торжестве.

Рианон не верила собственным ушам.

– Хочешь приехать в Лондон?

– По-моему, ваш праздник намечается в Лондоне, – парировал он.

– Да, именно здесь, – отозвалась она, еще не веря, что Макс говорит всерьез.

– Я могу быть в четверг после полудня, – сказал он. – Понимаю, у тебя сейчас много дел. Мы сможем встретиться у тебя?

– Если хочешь, я встречу тебя в аэропорту, – предложила Рианон, думая о том, насколько же велико влияние Макса на нее и насколько ей на это наплевать.

– Спасибо, не нужно. У меня намечены деловые встречи. В общем, я буду у тебя около четырех. Идет?

– Я буду дома, – ответила Рианон. – Послушай, Макс, ты понимаешь, что здесь будет полно журналистов?

– Охотно верю, – отозвался Макс. – Я полагаю, открытие программы требует присутствия репортеров.

– Макс! – закричала Рианон. – Ты чего-то не говоришь!

– Не говорю, что люблю тебя, – сказал он. – Извини, я должен был сразу сказать. Рианон, я тебя люблю. Я с ума по тебе схожу. Выразить не могу, как мне тебя не хватает… Послушай, ничего, если все остальное я скажу при встрече?

– Не знаю, что ответить, – рассмеялась она. – Я не видела тебя семь месяцев, не слышала твой голос три недели, и вдруг ты объявляешь, что приедешь.

– Ты тоже можешь мне сказать, что любишь, – отозвался Макс.

– Ты же сам знаешь.

– Услышать все равно приятно.

– Ну да, я люблю тебя, – сказала Рианон. – И тоже по тебе скучаю. – Она помолчала. – Особенно сейчас.

Она услышала, как он засмеялся, и почему-то ощутила жжение в груди.

– Ты на работе? – спросила она.

– Да, но дверь закрыта.

Она вдруг почувствовала смущение.

– Остальное – до четверга?

– Ладно. – Он произнес это слово так, что на Рианон накатила волна нежности. – Можешь оказать мне услугу?

– Ты о чем?

Когда он объяснил, она расхохоталась.

– Если я выполню твою просьбу, мы не попадем на презентацию. А может, все-таки выполню.

Макс смеялся.

– Нет, на презентацию мы пойдем, – сказал он. – Надо только управиться с делами.

Макс явился за десять минут до назначенного срока с букетом алых роз и бутылкой шампанского. Рианон провела его в гостиную и поставила цветы в воду. Он тем временем откупорил бутылку. Зазвенели бокалы. На хозяйке не было ничего, кроме пары туфель на высоких каблуках; в этом и заключалась просьба Макса, которую она с легкостью исполнила.

Больше часа они занимались любовью, не в силах насытиться друг другом, как будто пытаясь возместить упущенное время. Когда настало время для второго бокала шампанского, Рианон чувствовала себя чуть-чуть уставшей, почти удовлетворенной и глубоко любимой.

Увидев, с каким выражением Рианон смотрит на него, Макс расхохотался, сжал ее лицо в ладонях и притянул ее розовые нежные губы к своим.

– Ты прекрасна, – прошептал он. – Не хочу больше ни минуты жить без тебя. Не хочу и не буду. Надо только решить, как бы нам это устроить.

Рианон широко раскрыла глаза и села, поджав под себя ноги.

– Почему-то у меня такое впечатление, – сказала она, – что ты уже знаешь ответ на этот вопрос.

Она уже успела накинуть халат, так как понимала, что в противном случае они не успеют на презентацию. Багаж Макса оставался в машине, поэтому он не надел ничего, только повязал полотенце вокруг бедер.

– Это было бы неплохо, – отозвался он, сделав глоток шампанского. – Но пока я знаю только, что дело идет к развязке. Марина часто спрашивает о тебе. Она знает, что я сейчас здесь, и считает это нормальным. До сих пор, правда, мне приходилось спрашивать у девятилетней дочери разрешения, но сейчас ей известно, что я тебя люблю, и она вроде бы согласна, чтобы мы были вместе.

Рианон засмеялась и поперхнулась шампанским.

– Она так сказала?

– Ее слова, – подтвердил Макс. – Я сам, пожалуй, выразился бы по-другому.

Рианон помолчала несколько секунд, потом с вызовом посмотрела на Макса:

– Интересно, как?

– Для начала, – ответил он, – я хотел бы знать, какие у тебя планы.

– Планы?

Он взглянул на часы.

– Через час с небольшим ты выдаешь в эфир новую программу.

– Через час! – ахнула Рианон, вскочив.

– Кроме того, у тебя есть “Хочу все знать”, – невозмутимо продолжал Макс. – И мне кажется, я что-то слышал о новом канале.

Рианон изумленно смотрела на него:

– Так ты знаешь? Откуда?

Он широко улыбался:

– Один из твоих спонсоров советовался со мной, стоит ли вкладывать в тебя деньги.

Рианон от изумления потеряла дар речи. Никому она не говорила об этом проекте, даже Лиззи. Да, две недели назад ей было сделано предложение заняться организацией собственного канала на спутниковом телевидении, но она еще не решила, стоит ли браться за это дело.

Внезапно насупившись, она с подозрением спросила:

– И что ты ответил?

– Что если он поставит на тебя, то рискует.

Рианон продолжала хмуриться.

– Объясни-ка, что это значит.

– Я сказал ему, – ответил Макс, – что я бы поставил на тебя все, что имею, до цента.

– А твой знакомый наверняка читает газеты и догадывается, что ты судишь пристрастно, – возразила Рианон.

– Может, и так. – Макс пожал плечами. – Зачем тогда обращаться ко мне, если заранее известно, что я отвечу?

Рианон по-прежнему смотрела на него с подозрением.

– Мы к этому еще вернемся, – сказала она.

– Всегда к твоим услугам, – отозвался Макс, – но если ты думаешь, что я как-то связан с консорциумом, создающим канал, то ошибаешься. Я впервые услышал о проекте, когда мне позвонил Ханс Сверхардт, банкир из Швейцарии, который вложил капитал в это дело.

Глаза Рианон сузились.

– Клянусь тебе, я не имею к этому никакого отношения, – воскликнул Макс и поднял руки, словно подчеркивая свою невиновность. – Ханс серьезный финансист, мы знакомы. Он только спросил мое мнение.

– Все в порядке, я тебе верю, – просто сказала Рианон.

– Тогда почему ты так на меня смотришь?

Рианон присела к Максу на колено и обняла его.

– А потому, что я никогда не встречала человека, которому было бы так легко способствовать моей карьере и который с таким трудом от этого удерживался бы.

Макс улыбнулся:

– Да, я мог бы держать тебя под контролем, но недолго. – Он наклонился к ней, и их губы слились в долгом, нежном поцелуе. – А ты, Рианон, нужна мне надолго. Надолго. Поэтому ты будешь участвовать в принятии всех решений наравне со мной.