Мы видели звезды лишь на старых фотографиях (СИ)

— Мам, ну чего ты ко мне пристала? — процедил я, недовольно оглядывая её. — Я уже итак сказал больше, чем нужно...

— Том, для меня это важно, — строгость мой мамы куда-то улетучилось, и на её смену пришла обеспокоенность.

— Нет, они встречались и до этого, — насильно выдавливая из себя слова, продолжал я. — Несколько раз... И... В общем, общение у них не сложилось.

— Виктория такая хорошая девушка, я не думаю, что она способна кого-то обидеть, — мама до сих пор излучала непонимание и непринятие полученной информации.

— Билла обидеть у неё отлично получилось, — хмыкнул я, криво ухмыльнувшись. — Но, наверное, она хорошая девушка. Только не для Билла. Они друг друга уничтожают. Знаешь, так бывает. Люди просто не подходят друг другу, но тщетно пытаются чего добиться...

— Как я могла не заметить, что мой сын влюблён и страдает из-за этого! — с сожалением выпалила родительница, зажмурившись. — Что ещё я упустила из жизни своих сыновей?

— Ничего, мам, всё в порядке, — я тепло улыбнулся, накрыв пальцы мамы своей ладонью. — Билл довольно скрытный, и даже мне с трудом удавалось что-нибудь у него выведать. Я просто чувствую на себе то, что чувствует он, поэтому и знаю больше.

Мне хотелось утешить маму и убить все её сомнения. Она всегда была нам отличной матерью, и мне совсем не хотелось, чтобы она думала иначе.

— Прости, дорогой, — взяв мою руку в свою, тихо произнесла родительница. — Я, наверное, мало времени уделяла вам с братом.

— Выбрось эти глупости из головы! — я широко улыбнулся, зная, что она не устоит перед моей улыбкой и незамедлительно улыбнётся в ответ. Так и случилось.

— Хорошо, — мягко проговорила она и кивнула головой. На секунду задумавшись, мама снова нахмурилась. — После того, что я услышала, мне будет сложно попросить Билла об услуге.

— Какой услуге? — поинтересовался я.

— Не бери в голову, сынок, — родительница снова расплылась в улыбке и потянулась к моему лицу. — Томми, пообещай мне, что не позволишь брату совершать необдуманные поступки, ладно?

— Ладно, — я согласно кивнул и снова улыбнулся.

— Тогда я буду спокойна, — со вздохом промолвила она и огладила мою щёку. — Ты у меня просто умница, я горжусь тобой.

Я стеснительно опустил взгляд, но скрыть улыбку мне не удалось.

— Отвезти тебя домой? — предложил я, всё-таки посмотрев на маму, которая с нежностью разглядывала моё лицо.

— Да, буду рада, — сказала она, и мы почти одновременно встали из-за стола, чтобы покинуть ресторан.

POV Билл

— Куда собрался? — спросил Том, выходя из ванной и потуже завязывая полотенце, обёрнутое вокруг бёдер.

— К маме на работу, — ответил я, натягивая на себя кофту.

Брат растерянно посмотрел по сторонам и принялся расчёсывать мокрые волосы, ниспадающие на плечи.

— Ты чего? — нахмурившись, поинтересовался я, поймав напряжённый взгляд близнеца.

— А что ты забыл у мамы на работе? — отвечая вопросом на вопрос, произнёс Том.

— Да так, она попросила помочь, — пожав плечами, сказал я и сунул свой телефон в карман джинсов.

— Ну ладно, — улыбнулся брат и поспешно скрылся в ванной комнате.

— Пока, увидимся вечером! — надевая обувь, прокричал я и вышел из дома.

Взглянув на со вкусом оформленную вывеску «Insomnia», я вошёл в здание. Мысли о том, что я могу встретить здесь Викторию прочно обосновались в моей голове и не давали мне никакого покоя. Но из-за того, что она работает у моей матери, я не могу забыть сюда дорогу и больше здесь не появляться. Плевать я хотел на всё это с высокой колокольни.

— Добрый день, чем могу помочь? — приветливо улыбаясь, проговорила молодая крашеная блондинка, которая сидела за стойкой ресепшена. — Билл! — воскликнула она, наконец, поняв, кто именно стоит перед ней.

Я не раз был у мамы на работе и уже знал некоторых сотрудников галереи. Мелани, которая сейчас во весь рот мне улыбалась, я запомнил лучше всего. Иначе было просто невозможно, поэтому что эта настырная особа не упускала возможности потрещать над моим ухом обо всякой ерунде и довольно навязчиво пофлиртовать. И прямо сейчас я мечтал, чтобы она не начала делать то же самое.

— Привет, Мелани, — я улыбнулся девушке в ответ, но более сдержанно, нежели она. — Миссис Трюмпер у себя?

— Да, мама уже ждёт тебя, — намеренно завышая тон своего голоса, дабы казаться милой (или зачем ещё девушки это делают?) сообщила она. «Мама уже ждёт тебя». Вот идиотка...

— Спасибо, — ухмыльнулся я и направился в сторону кабинета мамы.

По пути поздоровавшись с парой человек, я остановился напротив белоснежной двери кабинета и несколько раз постучал. Пусть за дверью моя мама, но постучаться, всё же, стоило.

— Войдите, — отозвалась родительница, и я уверенно ступил внутрь её кабинета.

— Привет, мам, — с улыбкой проговорил я и чмокнул её в щёку.

— Я очень рада видеть тебя, сынок, — приглаживая мои волосы, проворковала она.

— Я тоже, — присаживаясь напротив мамы, сказал я. — У тебя завал, да? — догадался я. Иначе, зачем ещё мама могла попросить у меня помощи.

— День выставки всё ближе, и, признаться, я безумно волнуюсь, — со вздохом объяснила родительница, теребя в руках длинный карандаш.

— Понима-а-аю... — протянул я, сочувственно улыбнувшись. — Но не переживай, всё пройдёт на высшем уровне! Я не сомневаюсь! — приободряюще воскликнул я.

— Спасибо, Билл, я рада, что ты меня поддерживаешь, — ласково произнесла мама и убрала карандаш к другим канцелярским принадлежностям.

— Ну, так с чего начнём? — с энтузиазмом проговорил я, прибывая в полной готовности выполнить любое поручение мамы.

— Вообще-то, я хотела кое-что обсудить, — осторожно начала она, поглаживая кожаную поверхность своего бежевого ежедневника.

— Давай, о чём речь? — поинтересовался я.

— Билл, ты знаешь, что наша галерея совсем недавно открылась, и пока приходится больше вкладываться, нежели получать прибыль... И, к тому же, подобрать подходящих работников мне тоже сложно. Главное — доверие. А доверять кому попало на ранних порах я не могу...

— К чему ты ведёшь? — настороженно оглядывая маму, нахмурился я.

— Я бы хотела, чтобы ты взял на себя немного ответственной работы, хотя бы на время проведения выставки. Мы жутко не успеваем, я переживаю о каждой мелочи и просто не могу разорваться! Мои девочки очень много работают, задерживаются допоздна, а как я уже сказала, нанимать кого-то нового сейчас просто нереально...

— Ты предлагаешь мне работу? — усмехнулся я, не в силах представить себя примерным офисным клерком, который работает с девяти до пяти.

— Ну, не совсем... — пролепетала родительница, неопределённо качая головой.

— Платить мне никто не будет, — я рассмеялся, понимая, что имеет в виду мама, говоря «не совсем». — Да ладно, я шучу. Я бы и не стал брать с тебя денег.

— То есть ты согласен? — слегка удивившись, спросила мама.

Если удариться в размышления и проанализировать ситуацию, то можно прямо сейчас встать и уйти отсюда, но делать этого я не стану. Помимо Виктории, будь она неладна, в галереи имеются и другие сотрудники, на ней свет клином точно не сошёлся. В первую очередь я должен думать о своей маме, а не о девице, которая сломала мне жизнь.

— Конечно, я согласен, мам, о чём ты говоришь! — выпалил я, широко улыбнувшись. — Сделаю, что скажешь, — добавил я, пытаясь запереть мысли о Виктории МакИвен в глубинах своего сознания.

— Х-хорошо, — пробормотала родительница, очевидно, ожидая другой реакции с моей стороны. — Сейчас мы можем сходить пообедать, там всё и обсудим, — предложила она, всё ещё ожидая от меня какого-то подвоха.

— Отлично, я как раз не уделил особое внимание своему завтраку, — поглаживая себя по животу, рассмеялся я.

— Тогда подожди меня здесь, я отойду ненадолго, — встав со своего кресла и направляясь к выходу, сказала мама.

— Есть, мэм! — приложив ладонь к виску, проскандировал я и широко улыбнулся.