Броситься в обятия мужчины (СИ)

   Неожиданная догадка острыми шипами впилась во всё его тело. В глазах отразился испуг.

   Сомнение. Неверие. Удивление.

   Он посмотрел на Айрис. По её лицу медленными струйками катились крупные капли слёз.

   - Ария моя дочь? - не своим голосом произнёс он, кашлянул и повторил вопрос более твёрдым тоном. - Она моя дочь?

   Айрис кивнула головой, не в силах произнести ни слова.

   - Боже!

   Энтони запустил руку в волосы, резко выдохнул и сделал несколько шагов в сторону. Прошёлся из стороны в сторону, тихо выругавшись про себя. Вновь взглянул на Айрис, затем на Арию. Несколько раз переводил свой взгляд с одной на другую.

   Закурить. Сделать хотя бы одну затяжку, чтобы развеять все сомнения. Глубоко вздохнуть сигаретный дым, чтобы подумать. Выдохнуть, чтобы успокоиться.

   - Но как? Как это вообще возможно? - громко спросил он, не обращаясь ни к кому непосредственно.

   Айрис было хотела что-то сказать, но ей помешал телефонный звонок. Приятная мелодия, но сейчас она раздражала.

   - Ответь, - коротко бросил он.

   Она трясущимися руками несколько минут искала телефон в своей сумке. Мелодия по-прежнему играла. Её подруга не намеревалась сдавать своих позиций, не услышав голос Айрис.

   - Алло?

   - Немедленно тащи свою задницу сюда! - сквозь зубы процедила Фрэн. - Билли отказывается задувать свечи без Арии.

   - Да, сейчас, - сказав, она отключила телефон.

   Айрис перевела взгляд на Энтони.

   - Это Франческа звонила. Нас все ждут, - растерянным голосом сказала она.

   - Хорошо, - он прищурил глаза. - После праздника я отвезу вас домой, - серьёзным тоном произнёс он.

   - Но... - Айрис хотела возразить.

   - Никаких "но", - с осуждением посмотрел на неё. - Нам надо поговорить.

   Не удосужив её своим взглядом, плотно сжав губы, он прошёл мимо неё к Арии. Малышка протянула к нему свои ручки. Энтони обнял её, крепко прижав к себе.

   Она наблюдала за ними весь оставшийся вечер. Ария ни на минуту не отходила от Энтони. Ей даже удалось втянуть его в несколько детских игр. Он лазил с ней по туннелям, играл в сухом бассейне, наполненном разноцветными мелкими шариками. Им было весело вместе.

   В глазах Айрис была печаль, хотя на губах играла лёгкая улыбка. Искусственно. Наигранно. Она практически ненавидела себя за то, что приходилось притворяться, когда её сердце раскалывалось на мелкие осколки. В нём зародилось семя ревности, которое с каждой улыбкой её дочери, подаренной Энтони, зрело и увеличивалось в размерах. Айрис стало страшно, что вскоре корни этого растения прочно сожмут её сердце в тиски.

   Она и представить себе не могла, что появление отца в жизни её малышки, причинит ей такую нестерпимую боль. Ей было мерзко признавать, что на самом деле она оказалась такой эгоисткой. Раньше вся любовь маленького создания принадлежала ей одной. А сейчас? Айрис буквально осязала, как эта любовь, песчинка за песчинкой, переносилась на другой объект. Мать знала свою дочь. Сердце малышки с первого мгновения, как та увидела Энтони, было отдано ему на веки. Ей было больно признавать это.

   Искренняя детская любовь. Счастье, которое не каждый может осознать, увидеть, а главное понять...

   Возможно, сейчас Айрис всё воспринимала слишком остро. Она понимала, что ей необходимо успокоиться. Всё взвесить и подумать, как быть дальше. Но предстоящий разговор с Энтони и их недавний поцелуй выбивали почву из-под её ног. Она больше не могла ощущать себя твёрдо стоящей на земле, скорее, Айрис пребывала в несколько подвешенном состоянии. С одной стороны, она могла облегчённо вздохнуть, потому, как Энтони узнал всю правду. Это перестало её мучить и истязать. Но с другой стороны... Появилось ещё больше неудобств. Раньше она могла сама принять решение в отношении: рассказать правду Энтони или нет. Теперь же, она полностью зависела от него. Айрис не могла знать наверняка, как он решит поступить. Она больше не контролировала ситуацию, и это её пугало.

   - Подруга, ты мрачнее самой тёмной тучи, - Айрис не заметила, когда Франческа подошла к ней и сколько времени уже наблюдала за выражением её лица.

   - Я просто задумалась, - коротко ответила она.

   - Понимаю... Наверное, до сих пор пребываешь под впечатлением от поцелуя с моим кузеном.

   - Что? - Айрис ошеломлённо посмотрела на Франческу. - Кто тебе сказал?

   - Допросила очевидца с места преступления, - заговорчески прошептала подруга.

   - Это просто случайность. Арии, должно быть, показалось, что он меня поцеловал, - оправдываясь, произнесла Айрис.

   - Я сначала тоже так подумала, - растягивая слова, мелодичным тоном произнесла Франческа. - Но твоя реакция подтвердила все мои сомнения.

   - Тебе лучше прекратить отрабатывать на мне свои навыки следователя, - в голосе Айрис появились нотки раздражения.

   - Привычка - вторая натура, - Фрэн пожала плечами. - Хочешь поговорить?

   - Не особо, - честно ответила Айрис.

   Франческа многозначительно посмотрела на свою подругу. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, что Айрис чем-то очень сильно озадачена. Она весь вечер не сводила своего взгляда с Энтони и своей дочери. Фрэн ещё раз внимательно оглядела подругу, подмечая едва уловимые мелочи: сведённые скулы, искусанные губы, нервные взмахи ресниц, частое перебирание пальцами. Беспокойство. Раздражение. Она практически не узнавала свою подругу.

   Франческа задумалась, собирая все эти моменты, словно маленькие кусочки пазла, в одну большую картину. Её взгляд случайно упал на Энтони. Он держал Арию за руку и о чём-то увлечённо рассказывал ей. Малышка смеялась, прижав другую свою ладошку к животу.

   - Он стал бы прекрасным отцом для Арии, - с горечью произнесла Фрэн.

   - Что? - сухо переспросила Айрис, её сердце резко подскочило в груди, по телу пробежала нервная дрожь.

   - Думаю, ты и сама об этом думала. А теперь переживаешь из-за того, что Энтони любит другую. У вас могло всё получиться. Вы были бы прекрасной парой.

   - Тебе показалось. Я не переживаю из-за этого.

   - Посмотри на них, - Франческа кивком указала на Энтони с малышкой на руках. - Их глаза словно светятся изнутри.

   - Что ты хочешь сказать?

   - Только то, что, похоже, для Энтони Ария стала много значить. Наверное, он сам того не подозревая переносит свою нерастраченную отцовскую любовь на твою дочь.

   - О чём ты, Фрэн?

   - Месяц назад у Эйприл случился выкидыш. Она была на шестом месяце беременности. У них должна была родиться девочка.

   Айрис пошатнулась. У неё закружилась голова, стало казаться, что не хватает воздуха. Она задыхалась, но при этом старалась не подавать виду, как сильно её ранили слова, произнесённые Франческой.

   - Я сожалею... - тихо выдавила из себя Айрис.

   - Энтони не подаёт виду, но я вижу, как ему больно, - в уголках глаз Франчески появились капельки слёз. - Я знаю, как сильно ты оберегаешь свою дочь, но прошу тебя... как подругу... - она дотронулась до руки Айрис. - Не отрывай её от него сейчас. Мне кажется, общение с Арией поможет Энтони пережить это горе.

   - Фрэн, ты даже не понимаешь, чего требуешь от меня, - обречённым тоном прошептала Айрис.

   - Я прошу тебя. Хотя бы не принимай поспешных решений.

   - Я подумаю...

   К концу праздника Айрис буквально чувствовала себя разбитой, эмоционально истощённой. Ей хотелось сбежать из этого душного помещения, наполненного смехом и улыбками. Она не могла радоваться всеобщему веселью. Айрис была растеряна. Снова и снова она возвращалась к терзавшему её ранее вопросу: "Что делать?". Казалось, что с каждой минутой её положение усугубляется всё новыми и новыми обстоятельствами.

   Наконец она приняла твёрдое решение - ничего и никому не рассказывать. Мысленно она уже построила план своего разговора с Энтони. Она решила взять инициативу в свои руки, показать ему, что его мнение не играет большой роли. Он должен уяснить всё с самого начала. Айрис не хотела портить чьё-либо счастье. Она прекрасно осознавала, как может воспринять новость о ребёнке невеста Энтони. Особенно после того, как она потеряла своего. Но главное, Айрис ни за что на свете не стала бы делить своего ребёнка с другой женщиной. Это было её право матери. Она никогда не согласится на то, чтобы другая женщина влияла на воспитание её дочери. Потому Айрис хотела сократить к минимуму какое-либо общение Энтони с Арией. Она была убеждена, что всё это только к лучшему. Осталось только в этом убедить самого Энтони.