Оковы прошлого

Альбан как раз тушил в томатном соусе «по-домашнему» рубленое мясо, наполняя кухню бесподобным ароматом.

Рецепт мне дала одна стюардесса-итальянка, — сообщил он, не оборачиваясь.

Стюардесса. Конечно! Одна из этих хорошеньких умниц, которые в былые времена стайками вились вокруг него. Расстроенная, Валентина разложила на столе первые попавшиеся под руку приборы.

Нет, не эти! — воскликнул Альбан. — Пусть на столе будет праздничная посуда, сегодня я ужинаю с женщиной, которую люблю!

Он как раз сливал воду со спагетти. Пар осел на стеклах очков, поэтому Альбану пришлось вытереть их полой рубашки. Этот простой жест глубоко растрогал Валентину — она подошла к Альбану и обняла его за талию.

Пахнет превосходно, я умираю с голоду, — сказала она, словно извиняясь.

Сквозь рубашку она ощутила тепло его тела, почувствовала его желание. Сильнее прижавшись к нему, она кончиками пальцев пробежала по его спине, заставив вздрогнуть. Одной рукой Альбан выключил под сковородой газ, другой приподнял подбородок Валентины, чтобы ее поцеловать. Первый поцелуй был нежным и легким, второй — более настойчивым... Секунду спустя он забрался под ее тонкий свитерок и прошелся ладонью по груди, отчего по ее телу пробежала дрожь. Валентина обожала его ласковые прикосновения: его руки оказывались всегда именно там, где она хотела. Альбан расстегнул застежку лифчика и медленно спустил с плеч бретельки, прежде чем его снять. Легко коснулся ее живота, расстегнул пуговицы на джинсах.

Альбан... — прошептала Валентина.

Но ей не хотелось, чтобы он останавливался, и она дала знать об этом, испустив едва слышный вздох нетерпения. Он стянул с Валентины джинсы и встал перед ней на колени, положив руки ей на бедра. Она откинула голову и, ощутив прикосновение его губ и языка, вскрикнула. Альбан всегда оттягивал кульминацию, умел быть терпеливым — многократно подводил ее к оргазму и вдруг снова начинал ласкать ноги и ягодицы так, что удовольствие граничило с болью. Голова у Валентины закружилась, она закрыла глаза, позволив наслаждению заполнить все ее существо.

Любовь моя, ты рискуешь простудиться, — прошептал Альбан через несколько секунд.

Он встал и крепко обнял ее.

С тобой я схожу с ума.

Мне приятно это слышать.

—Хочешь заняться любовью?

Да! Но чуть позже, в теплой спальне. Я думал, ты умираешь с голоду...

Пока она одевалась, он включил газ, разогрел мясо с томатным соусом и только потом выложил в сковороду спагетти.

В рецепте, к сожалению, не предусмотрена пауза для любви, — сказал Альбан с улыбкой.

Валентина поставила на стол подсвечник, разложила салфетки, выставила тарелки и, покопавшись в недрах шкафа, извлекла на свет бутылку кьянти, которую тут же и открыла.

Помнишь, как ужинали Леди и Бродяга в диснеевском мультфильме? У них была свеча, и они ели спагетти, как мы. И они в первый раз поцеловались, нос к носу!

Засмеявшись, она запела:

Нежная ночь под небом Италии...

Альбан поставил перед ней тарелку и поцеловал в шею.

Я люблю тебя, — прошептал он ей на ушко.

Мгновение было чудесным. Валентина забыла о том, что они одни в огромном доме, и о том, что в ближайшие несколько месяцев им предстоит решить массу проблем. Единственное, что она знала наверняка — счастливой ее может сделать только этот мужчина. Ей вдруг захотелось прямо сейчас, позабыв обо всех своих сомнениях, рассказать Альбану о ребенке.

На будущей неделе мне придется пару раз съездить в Париж, у меня две встречи, — объявил он, усаживаясь рядом с ней. — Поедешь со мной? Прекрасная возможность пройтись по магазинам или побывать на выставках.

Валентина с трудом проглотила вопросы, которые буквально обжигали ей губы: «С кем у тебя запланированы встречи? Какова их цель? Это по работе?» Напрасно она ждала, что он расскажет более подробно. Но Альбан и раньше с неохотой делился с ней планами, когда речь заходила о работе.

Я думала, ты ищешь работу здесь, в Нормандии. Или нет? — Валентине очень хотелось, чтобы ее голос звучал равнодушно.

Что ищу? А, ты об этом... Нет, это по другому поводу, точнее...

Он умолк, словно раздумывая, стоит ли продолжать.

Проблемы со страховкой, — закончил Альбан. — Сначала экспертизы, потом проверочные экспертизы, а теперь все по новой...

Валентина разозлилась на себя за собственную недоверчивость. Альбану приходилось снова и снова посещать врачей. Создавалось впечатление, что его медицинскому досье вообще не суждено обрести вид, который удовлетворил бы страховщиков. Кроме того, каждый осмотр или процедура ставили его перед фактом: о возвращении в гражданскую авиацию придется забыть.

На обратном пути машину поведу я? — ласковым голосом спросила Валентина.

Наверное. Я могу выйти от офтальмолога с расширенными зрачками, а в таком состоянии я плоховато вижу.

Он беспомощно развел руками. Этот жест глубоко взволновал Валентину.

Договорились, — быстро согласилась она. — Это очень кстати, я смогу встретиться со своим редактором.

Ей пока нечего было показывать в издательстве, но она не хотела, чтобы Альбан решил, будто она едет исключительно ради него. Валентина опустила глаза и увидела, что ее тарелка пуста. Неужели она ест за двоих? Она подумала о ребенке, который рос в ней, — крошечном, но таком реальном. Что, если, как в прошлый раз, природа решит...

Тебя что-то беспокоит? — спросил Альбан.

Валентина поняла, что мысли отразились у нее на лице, и заставила себя улыбнуться.

Нет. Я как раз собиралась положить себе еще спагетти, они великолепны!

Ну, у Софи, моей итальянской подруги, они получались куда лучше, — беззаботно сообщил он.

Поскольку стюардессы не стоят у плиты на борту самолета, Валентина пришла к выводу, что дегустация происходила в более интимной обстановке. Однако ей не хотелось портить вечер из-за своей проклятой ревности, поэтому комментарии она оставила при себе.

* * *

Назавтра, ближе к вечеру, Давид привез Жозефине полный пакет морских гребешков «Сен-Жак». Оставив ее в кухне, он позвонил в дверь виллы.

Ты вовремя, — сказал Альбан, открывая. — Я как раз засел за смету. Хочу услышать твое мнение по всем вопросам.

Он проводил Давида в свой кабинет, где на столе была разложена полученная утром почта.

Настоящая головоломка. Я не знаю, с чего начать. Но ты ведь прекрасно в этом разбираешься, ты...

Разбираюсь в чем? Альбан, я агент по продаже недвижимости, а не строитель. Если ты хочешь отремонтировать «Пароход» от трюма до капитанского мостика, я могу рассказать тебе, сколько стоит так называемая реабилитация квадратного метра площади. Проблема этого дома — его размеры. Вы с братьями останетесь без гроша в кармане!

На начальном этапе работы буду финансировать я. У меня есть кое-какие сбережения, и мне кажется логичным потратить их на «Пароход».

Логичным? Я бы так не сказал! Насколько я знаю, Жиль в состоянии последовать твоему примеру, а вот Коля — нет. Или вы решили оставить ему роль бедного родственника? Нет, проще взять кредит на ремонт, один на троих. И не забывай, что дом принадлежит Жозефине. Она, конечно, может оформить на вас акт дарения, но тогда вам придется заплатить государству.

Альбан, явно разочарованный, глянул на Давида и упал в старое потертое кожаное кресло.

Ты умеешь подбодрить, — вздохнул он.

Предпочитаешь, чтобы я подсластил пилюлю? «Пароход» — бездонная бочка, мы все это знаем.

Сколько, по-твоему, он может стоить?

В таком состоянии? Точно я смогу сказать тебе, когда проведу кое-какой анализ. Сам понимаешь, такие дома выставляют на продажу нечасто. За виллы, построенные в Прекрасную эпоху, как ваша, лучшую цену обычно дают перекупщики. Их цель — сделать из нее конфетку и продать за бешеные деньги. Здание находится далеко от моря, это минус, зато участок очень хорош, это плюс. Еще дом можно предложить в общую собственность нескольким лицам, добавив бассейн и теннисный корт. Но с ремонтом ты его будешь продавать или без ремонта, ситуация не изменится.