О чем шептал океан

Кэтрин замерла, поднеся пальцы к губам, которые он чуть не прокусил насквозь. Неудовлетворенная страсть, невыплеснутые эмоции… Ей и самой хотелось расплакаться или кого-нибудь укусить. Машинально она подошла к столику, за которым недавно сидела, и в один глоток допила все вино, оставшееся в бутылке.

— Это не выход, милая Джульетта, — услышала она за спиной.

— Да пошел ты!

— И не очень вежливо. Могли бы и спасибо сказать.

— За что?

— За то, что я вас спас.

— От кого? — захохотала она, потому что вдруг резко почувствовала себя пьяной. — У вас просто крыша поехала! Спасатель!

— От него.

— А зачем? Вы подумали: зачем?

— Но ведь вы приехали сюда с другим мужчиной. И он — с другой девушкой. Я видел.

Лицо Кэтрин изменилось.

— Да что вы вечно за всеми подглядываете?! Что вы лезете ко мне в постель?! С кем хочу, с тем и приезжаю! С кем хочу, с тем и сплю!

— Да не лезу я к вам в постель. — Он даже отодвинулся. — Надо было!

Над берегом один за другим зажигались огни, и становился виден каждый сантиметр пляжа. Интересно, подумала Кэтрин, рассеянно оглядываясь по сторонам, если бы с самого начала было так светло, Остин проявил бы смелость или постеснялся приставать ко мне?

— Вот и не лезьте! — запоздало буркнула она, усаживаясь в свой шезлонг и беря со стола бокал с коктейлем.

— Вы решили сегодня напиться? — Джеймс уселся в соседний шезлонг.

— Слушайте, вы! — Кэтрин возмущенно повернулась к нему. — Вы спасатель или из полиции нравов?

— Успокойтесь, просто я весь вечер наблюдал за вами и…

— Вот именно! Наблюдал! А какого черта?! Вам не нравится, сколько я пью, с кем я собираюсь заняться… в общем, вам ничего не нравится!

— А как вас зовут? — вдруг спросил он. — Кэтрин?

— Да!

— Очень приятно.

— Это вы меня утешаете, да? — спросила она, сделав еще глоток и жестом предлагая ему тоже выпить.

— Нет, спасибо, я не хочу. И вам не советую. Дайте-ка сюда. Вы же едва держитесь.

— Дайте мне хоть раз в жизни напиться по-человечески! — крикнула она. — И вообще, идите отсюда, а?!

— Хорошо. Ухожу.

— Вот и прекрасно!

— Вон идет ваш жених.

Кэтрин обернулась и действительно увидела Антуана, который решительной походкой шел к ним.

— Добрый вечер, — сказал он. — Что вы тут делаете? Дорогая, я тебя повсюду ищу…

Джеймс вытянул руку, указывая на Кэтрин:

— Это — твое?

— В смысле?

— В смысле, это чудо — твое? — Он помог Кэтрин подняться. — Она немного перебрала сегодня… Забирай, а то мало ли что. Потому что мне пора уходить.

— Антуа-а-ан! — нежно, так ей, во всяком случае, показалось, произнесла Кэтрин, повисая у него на шее. — Вот ты и нашелся!

— Кэтрин, господи, что с тобой? Ты никогда так…

— Мм… — блаженно промурчала она и через секунду крепко уснула, припав к его надежной груди.

5

Утром она увидела на постели букет каких-то загадочных цветов и Антуана, который выразительно смотрел на часы:

— Однако!

— О, доброе утро. Кажется, я пропустила вчера твое возвращение.

— В самом деле?

— Да, я ждала тебя весь день.

Он серьезно смотрел на нее.

— Что случилось, Кэтрин? Почему ты решила напиться?

— Ничего не случилось. Просто я переживала за тебя. Ты уехал, и я подумала…

Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть в глаза:

— Что случилось? Ты снова видела их?

— С чего ты взял! Кто тебе сказал такую чушь?!

— Ты никогда не умела меня обманывать. — Антуан наклонился, чтобы поцеловать ее. Это был еще один тест — захочет ли она принять от него ласку.

Кэтрин вырвалась и спрятала лицо в подушку. Это просто невыносимо! Губы еще болят от вчерашних упражнений с Остином, а сейчас Антуан.

— Что происходит?!

— Ничего, — сказала она, вставая и отворачиваясь. — Я просто еще не чистила зубы. Извини, я не люблю, когда ты видишь меня такой.

— Уж я-то видел тебя всякой, — растерянно провожая ее взглядом, произнес Антуан.

— Я пойду в душ! — крикнула Кэтрин и закрылась в ванной.

Антуан прекрасно знал, в каких случаях Кэтрин прячет глаза и не терпит прикосновений. Он частенько видел ее такой после ее общения с другими мужчинами… Неужели снова этот негодяй спутал им карты? Ему захотелось разорвать Остина на мелкие куски. Если Остин и Кэтрин снова начнут встречаться, лично он, Антуан, просто выпадет из колоды, как лишняя карта. И никакая свадьба не спасет.

Через полчаса Кэтрин вышла из ванной, довольная и повеселевшая:

— Не дуйся на меня. Мне плохо после вчерашнего. Я собираюсь идти на пляж, подремать на солнышке.

— Тебе нужна компания? Или этот спасатель…

— Да перестань ты! — она нежно провела ладонью по его щеке. — Никто мне не нужен, кроме тебя!

— Вот как?

— Именно так.

Надев купальник, она ушла, прихватив с собой следующее покрывало, изготовленное местными умельцами. Первое, кажется, они вчера потеряли вместе с Остином.

На пляже было все по-прежнему. Джеймс сидел в своем просторном шезлонге и задумчиво смотрел на горизонт. Лицо его как всегда было таким, словно он один знает истину и видит ее там, на морской глади.

— Доброе утро! — не поворачивая головы, крикнул он, едва Кэтрин ступила на пляж.

— Однако он видит не только истину, но и всех, кто ходит мимо! — хмыкнула Кэтрин и решительно направилась в его сторону.

Гениальная идея созрела, когда она принимала душ. Сейчас она все уладит: предложит денег, и пусть он молчит о том, что видел вчера. Это ради Антуана, мысленно повторяла она. Это только ради спокойствия и самолюбия Антуана!

— У меня к вам дело.

Он снова смерил ее оценивающим взглядом и, усмехнувшись чему-то своему, спросил нараспев:

— Вот как?

— Вот так. — Она положила на его загорелое колено несколько сотен. Это была вся наличность, имевшаяся в пляжной сумке.

— Что это?

— Это ваше молчание насчет вчерашнего вечера.

Он заинтересованно повернулся, чуть приспустив очки на кончик носа:

— Боитесь?

— Не ваше дело. Просто я… просто я не хочу обижать человека и расстраивать его.

— Ну конечно! Я так и подумал…

— Мне не интересно, — отрезала она, — что именно вы подумали. Этого хватит?

— Вполне.

Он не глядя свернул деньги в трубочку и засунул ее за веревку на спасательном круге.

Кэтрин недоуменно попятилась.

— А… вы не боитесь так вот их оставлять?

— У меня же нет с собой карманов! — Джеймс выразительно похлопал ладонью по тем местам, на которых у людей бывают надеты плавки, а у него — кусочек черной ткани, едва прикрывавший то, что зовется мужским достоинством. (Хотя, как показывал опыт Кэтрин, достоинство мужчин обнаруживалось совсем в иных местах и ситуациях!) И тем не менее он похлопал себя по бедрам и весело развел руками: — Видите?

— Вижу, — кивнула она, невольно оглядываясь по сторонам. — Вам тут, наверное, скучно без женского общества?

— Ну что вы! С тех пор как приехали вы с… Антуаном? Его зовут Антуан?

— Да. Но какое это имеет значение?

— А второго — Остин.

— Слушайте, вы! — Кэтрин шагнула в сторону спасательного круга, вынула деньги и помахала ими перед носом Джеймса. — Вы не видели никакого Остина! И ни разу не слышали этого имени!

— Ну да, ну да.

— Возьмите. И спрячьте куда-нибудь.

— Но у меня нет…

— Это я уже слышала. Вчера на вас были рубаха и шорты. Меня это обнадеживает. Не круглый же год вы носите набедренную повязку?

Он хохотнул.

— Нет. Не круглый.

— Тогда идите и положите деньги в карман. Я не хочу, чтобы их здесь видели. Или вы — слишком богатый?

— Нет, я бедный. — Он старательно рассмеялся. — А нести их придется далеко.

Кэтрин нахмурилась.

— Вы прямо из дому приходите голым?

— Да.

— Где же вы живете?

— За городом. У меня свой особняк.

А он еще и сумасшедший! — почему-то с облегчением заключила она.