Брачная сделка (ЛП)

Переводчик София Копытова

Глава 1

1 Июня

– Это безумие! Он не может так поступить.

Кристал Файнмэн-Вэйк сжала телефон так сильно, что ее костяшки побелели. Ее мир рушился на глазах. На мгновение она сконцентрировалась на дыхании и продолжила.

– Эти владения достались мне от прадеда.

– Извините, мэм, – сказал Зак, – но как управляющий ранчо я не мог не сообщить вам эти слухи, даже если они плохие.

Кристал знала, что Колорадо не так уж далеко от Нью-Йорка, но сейчас ей казалось, будто звонят с другой планеты.

– Спасибо, Зак. Мой муж, похоже, решил растратить мое наследство и лишить своих детей того, что их по закону. – Она снова сделала паузу, чтобы перевести дух.

– Надеюсь, в ближайшее время, Вы почувствуете себя лучше, мэм, – ответил Зак, нарушив неловкое молчание.

– Я тоже надеюсь. Между тем, подготовьте дом. Скоро я привезу детей. Хватит с меня Нью-Йорка.

– Хорошо, мэм. Все здесь будут рады Вас видеть. Э-э, всех? Даже Кевина?

– Я не знаю как, но да, даже Кевина. Особенно Кевина. Мы спасем ранчо только, если мой ребенок влюбится, так что нам надо действовать быстро. Я всегда подозревала, что если я умру раньше мужа, то он продаст ранчо. Но у меня был туз в рукаве. Или я думала, что он был.

– Вы имеете в виду трастовый фонд?

– Да. В начале 90-х юноши обычно женились рано и выполнение требования о заключении брака наследником до его двадцати пятилетия, прежде чем он получит наследство, не считалось трудностью. Я уверена, мои родители никак не ожидали, что придет день, когда молодой человек предпочтет жить один. Если юноши не выполняли этого условия, считалось, что они не достаточно ответственные, чтобы управлять семейным делом. – Ее голос стал грустным. – Они вмешались в мою личную жизнь. И посмотрите, где я сейчас. – Она снова сделала паузу, чтобы восстановить дыхание. – Простите, Зак. Я задумалась. Подготовьте дом к моему приезду. А сейчас я должна сделать несколько звонков.

****

Кевин Вэйк вывалил все свои шесть футов четыре дюйма с кровати на холодный пол его комнаты. Вчера он оставил iPhone на туалетном столике, поэтому сегодня, когда прозвенел будильник, он был вынужден встать.

Он схватил телефон. Оказалось, это не будильник. Ему звонили. Он посмотрел на номер, и его накрыла волна паники. Была только одна причина для звонка от адвоката его матери, и он боялся худшего. Он осторожно ответил.

– Здравствуйте.

– Это твоя мать, - ответила Кристал.

– Мама? – Его паника утихла. – Почему ты звонишь из «Ратиган и сыновья»?

– Что-то происходит за твоей спиной, и я хочу дать тебе шанс.

Кевин взглянул на часы.

– Давай быстрее, мам. Я опаздываю на пару.

– Заканчивай нести полную ахинею по поводу высшего образования, Кевин. Я знаю, что ты не учишься по программе МВА. Я продолжаю посылать тебе деньги, потому что ты имеешь на это право.

Кевин отсоединил iPhone от зарядного устройства и достал газировку. Сорвав крышку, он сел на единственный стул в углу комнаты.

– И я продолжаю класть их в банк, на случай, если в один прекрасный день, ты захочешь их вернуть. Ты же знаешь, я хочу жить самостоятельно.

– Давай не будем ссориться. У меня на это нет сил. Кроме того твой враг – отец, а не я.

– Ладно. Что старик натворил на этот раз?

– Он хочет испортить твое будущее.

– Что это значит?

– Это значит, что он намеревается присвоить себе трастовый фонд. Он не отступит. Он хочет полностью контролировать мои финансы, а чтобы это сделать он должен отнять последнюю надежду на твое наследство. Он зашел так далеко, что сделает все, чтобы ты был не в состоянии выполнить условие траста и позволил ему получить полный контроль. Он и его дружки с Уолл-Стрит, как в старые добрые времена, делают ставки на твое возможное будущее.

– Слушай, мам, я знаю, что он может быть ублюдком, когда дело доходит до денег, но Николай Ратиган обещал нам помочь изменить эти условия через суд.

– У твоего отца есть адвокаты, Кевин, и они готовы оспаривать просьбу Ратигана. Я услышала его разговор с ними.

– Ты имеешь в виду, ты подслушала, – перебил Кевин.

– Будущее моих детей находится под угрозой. Я делаю то, что должна. Адвокаты твоего отца проследят, чтобы все требования траста были выполнены. Если ты не вступишь в законный брак до своего двадцати пятилетия, все наследство перейдет ко мне. Ты знаешь, я слаба, и мое здоровье не улучшится. Ты должен быть в состоянии взять на себя управление наследством, иначе, если оно перейдет ко мне, Дуглас найдет способ забрать его, и поверь мне, Кевин, к тому времени как твои брат и сестра вырастут, им ничего не останется.

Кевин почувствовал, будто ему треснули молотком по голове.

– Я рассчитывал на Ратигана.

– Я знаю. И я рассчитывала, что у твоего отца осталась хоть капля порядочности.

– Но до моего дня рождения всего месяц!

– Я думаю, тебе стоит заняться делом. Я везу Карлу и Кигана на лето на ранчо, и там 29 июня будет свадьба, за день до твоего дня рождения. Приезжай туда с невестой. И помни все должно быть законно и правдоподобно. Если будет хоть намек на подозрение, адвокаты твоего отца получат точку опоры, и будут цепляться за это в судах в течение многих лет. Я должна идти. – Ее голос смягчился. – Я люблю тебя, Кевин.

Кевин повесил трубку и начал вышагивать из угла в угол. С тех пор как он стал достаточно взрослым, чтобы знать разницу между богатыми и бедными, он чувствовал вину за принадлежность к привилегированному классу. Деньги матери, перешедшие к ней по наследству, были заработаны тяжким трудом, а вот богатство отца образовалось в годы отъявленного капитализма, и Кевин не хотел иметь ничего общего с ним. Когда он сказал отцу, что он чувствует, тот пришел в ярость, и после того, как Кевин уехал в колледж, он никогда не думал о возвращении домой.

Вот почему он жил в однокомнатной квартире и ездил на работу на велосипеде, почему дал обет самому себе, что каждый цент, который посылала ему мать, пойдет на сберегательный счет. Он должен был узнать, какого это – быть самостоятельным. И это было нелегко. Много раз у него был соблазн, взять деньги со сберегательного счета. Всего один раз он поддался и купил iPhone, его связь с миром.

Но теперь ему точно придется воспользоваться им. Если он собирается привлечь невесту, даже временную, ему нужны деньги. Если он собирается найти правильную женщину, ему нужно стать воплощением силы и богатства, таких качеств, которые он презирает в своем отце. Но ему придется выбирать аккуратно. Он не хотел привлечь золотоискательниц.

Он посмотрел на свое отражение в зеркале. Его квадратная челюсть, ореховые глаза, и волнистые темные волосы привлекают многих девушек, но он редко видел их дважды. К тому же это был не тот тип девушек, которых можно представить в качестве невесты. Даже поддельной. Ему нужна хорошая, здравомыслящая девушка, которая сможет, пройти испытание как Вэйк. Эта мысль показалась ему отвратительной. Нет, ему нужна девушка, которая сможет, пройти через все как Файнмэн, девичья фамилия его матери. Проблема в том, что девушка, которая ему нужна, не возьмет денег, чтобы играть роль его невесты.

Если бы на карту было поставлено только его будущее, он бы повернулся спиной и ушел. Но его сестра Карла и младший брат Киган также были заинтересованы в этом. Как его мать и сказала, к тому времени, как они вырастут, чтобы претендовать на наследство, отец найдет способ перевести все активы в наличные или на швейцарский банковский счет, скрывая их до того дня, пока не умрет. Конечно, если вообще что-нибудь останется к тому времени. Он уже успел сделать несколько законных маневров, чтобы получить контроль над богатством его матери. Единственная часть, которую он еще не смог заполучить, это трастовый фонд, который Кевин мог наследовать, только женившись до двадцати пяти лет. Это были деньги из трастового фонда его матери, и как собственник, она могла использовать их для его содержания.