Хоть поверьте, хоть проверьте (СИ)

— Шампанского? — Блейз пихает меня к ближайшей горке с бокалами, в которые как раз разливают вино.

Шампанское искрится и переливается из бокала в бокал.

Ловко сняв самый верхний, наполненный белой пеной, Блейз протягивает его мне.

— Глотни. Полегчает, — советует он.

Неплохая идея. Горло давно пересохло. Я послушно глотаю.

— Как вам нравится бал? — Блейз старается казаться учтивым и незнакомым.

Дрожащее пламя свечей, огромные подвесные букеты из белых роз. Тонкий запах цветов и свежего лака. Золото, белизна и хрусталь. Все безумно красиво, вот только не греет.

— В мэноре было лучше, — господи, ну и писк! Я совсем забыл про свой новый голос.

Блейз от неожиданности фыркает в бокал, расплескивая его на себя.

— Ну, ты даешь, — стонет он, поспешно утирая забрызганное лицо. Кажется, шампанское попало ему даже в нос.

— Вали в туалет за Очищающим и не позорь меня своим видом, — пискляво советую я, спровоцировав у него новый приступ.

Несмотря на мой гневный взгляд, прожигающий даже сквозь узкие прорези маски, Блейз трясется от хохота.

— Как я тебя тут оставлю одного… то есть одну? Вон на тебя сколько желающих, — он с трудом переводит дыхание и кивает на стоящую поблизости группу парней.

Но под моим выразительным взглядом, прикрывает мантией свой мокрый пах, покладисто кивает и исчезает в толпе. А я, не оглядываясь по сторонам, чтобы не привлекать к себе очередных кавалеров, снова поворачиваюсь к столу.

Хм, а шампанское у них ничего. По крайней мере, помогает справиться с мыслью, что где-то там Поттер сейчас выбирает невесту. Надо бы выпить еще, да пойти посмотреть.

Ловко подхватываю новую порцию с горки, резко оборачиваюсь и врезаюсь в какого-то идиота, неожиданно оказавшегося передо мной.

— Смотри куда прешь, кре… — спохватившись от звуков своего тонкого голоса, я делаю вид, что закашлялся. Не к лицу нежной девушке такие слова.

Приготовившись пробормотать извинения, я поднимаю глаза и… Вот это попал, так попал. Но Поттер вместо того, чтобы на меня разозлиться, хватает меня за руку и начинает пристально вглядываться в лицо. Он что, мазохист? Нравится, когда его оскорбляют? Тогда он по адресу. Уж это я ему могу обеспечить до конца его дней.

***

— Прошу прощения. Я тебя знаю?

В его зеленых глазах неверие и восхищение, примерно такое же я видел у братьев Уизли. Вообще-то я думал, что меня это только обрадует, но на самом-то деле… Поттер очарованно глядит на меня, а моему сердцу снова тоскливо и больно. Не хочу заполучить его магией. Совсем не хочу.

А он все продолжает крепко держать меня за руку. Может, у Магнитных чар это часть ритуала?

— Сомневаюсь, — наверное, мне лучше уйти от него, но я не могу. — Обычно я хорошо помню тех, которые ведут себя как пещерные тролли, — глазами я мстительно указываю на его руку, насильно удерживающую меня за запястье.

Даже такое его одурманенное прикосновение мне безумно приятно, но я должен помнить, что с девушками вроде как так себя не ведут.

— Ради бога простите! Не понимаю, что на меня нашло, — он поспешно отдергивает руку, и я сразу скучнею. Зачем я это сделал, кретин? Теперь мне очень не хватает его горячей руки.

А Поттер как-то слишком уж пристально глядит на меня, отчего мне сразу неловко.

— Позвольте вас проводить?

— Куда проводить?

Он теряется и какое-то время подбирает слова:

— Например, познакомить с министром.

— Да Мерлин меня упаси, — совершенно искренне реагирую я.

Не хватало мне еще здесь на балу любоваться на эту холеную физиономию, на которую я и так насмотрелся в судах. Поттер недоуменно глядит на меня, словно не зная, что теперь делать. Конечно, познакомиться с министром хотят все.

— Еще варианты? — я насмешливо склоняю голову набок. Не хочу его отпускать.

Он смущается так, что тянет руку к своим волосам, словно, по старой памяти, желая взлохматить прическу, но сдерживается и тут же отдергивает ее назад.

— Больше нет вариантов, — он смущенно смеется, и мое сердце совершает кульбит от его чуть неловкой улыбки. — Знаешь, вообще-то я не мастер ухаживать. Но не знаю, что придумать, чтобы ты осталась со мной.

Он смотрит на меня так, словно ждет моего приговора.

— Мы перешли на ты? — я пренебрежительно вздергиваю левую бровь. Жаль, под маской не видно.

— Если только позволишь.

Сейчас он настолько хорош в этой своей неловкости и восхищенном смущении, что я готов позволить ему все, что угодно.

— Так и быть, — я снисходительно киваю ему. — Согласна. Будем на ты.

Поттер сияет, и я прячу глаза. Не могу долго смотреть на него, как на солнце. Блейз вдалеке делает рукой непонятный мне знак и растворяется среди спин. Теперь я совершенно свободен и могу делать все, что захочу.

— Как мне тебя называть? — Поттер очарованно глядит на меня.

Я хмыкаю. Странный вопрос. Впрочем, мой ответ будет примерно таким же:

— Лучше никак. Это все равно ненадолго.

Ожидаю кучу вопросов, но он просто молча кивает, словно принимая условия новой игры.

— Потанцуем?

Я высокомерно гляжу на него.

— Я не танцую.

Вру. Я, конечно, танцую, но не думаю, что Поттеру будет приятно узнать, что в танце его партнерша привыкла вести.

— Вообще-то я тоже. Просто не знаю, что тебе еще предложить, чтобы ты не ушла, — он очарованно улыбается мне, и я снова таю от этой его улыбки, как лед в жаркий день.

— Тогда покорми, — на одном из столов я успел заприметить икру.

— Серьезно? — он с легким сомнением глядит на меня. — Девушки обычно не любят…

— Ты будешь меня кормить или нет? — пусть это грубо, но он достал меня своей болтовней про других. Не хочу знать, сколько их у него было за эти полгода и как.

— Буду. Разумеется, буду, — он чуть испуганно улыбается и тащит меня к ближайшему столику, а мой желудок благодарно урчит. С этими сборами я совершенно забыл про обед.

— Ты необычная девушка, — сообщает он мне, когда я отправляю в рот тарталетку. Я ем, а он беззастенчиво пялится на меня.

— Угум, — придурок, дай мне хотя бы ее прожевать. Тянусь за второй.

— А у тебя неплохой аппетит, — Поттер хватает поднос с бутербродами со стола и протягивает его мне.

— Тебя это как-то волнует? — я хмурюсь. Ты поработай с мое, да похлебай пустые супы у Уизли, а потом мы с тобой снова обсудим, кто, чего и сколько сожрет.

Но Поттер только смеется и приносит мне со стола новый поднос:

— Мне это нравится. Выбирай.

Ну, раз ему это нравится… Я выбираю. Мини-рулет с ветчиной, потом рулет с сыром, еще одна тарталетка с тунцом. И с икрой. Как я скучал по нормальной еде!

— Я никогда не видел таких же, как ты, — Поттер сует мне в руку шампанское, предлагая запить.

— Таких, как я, больше нет, — я машинально отбиваю подачу и под его пристальным взглядом чуть не давлюсь пятой по счету тарталеткой с икрой.

— Ты такая… Такая…

— Я знаю, — я все еще не наелся, поэтому подношу ко рту волован и с наслаждением впиваюсь зубами. Кажется, в нем мой любимый лосось.

Пока я жую, Поттер, не отрываясь, пялится на мои губы. Черт его подери.

— Может, ты все-таки дашь мне поесть? — разумеется, я не могу долго выдержать его пристальный взгляд.

Но он слишком серьезно глядит на меня:

— Я дам тебе все, что захочешь.

Вот придурок. Я все же давлюсь. Пока я кашляю, он извиняется много и долго и даже пытается постучать меня по спине.

— Отвали, идиот!

Он смотрит на меня с таким изумлением, что я понимаю: чтобы не спалиться, мне нужна передышка. Рядом с ним я точно провалю свою женскую роль.

— Я отлучусь, — как бы сделать, чтобы и я привел себя в чувство, и в то же время, чтобы он не ушел?