Я никогда тебе не покорюсь (СИ)

- Я все пойму, - растерянно пробормотал Рой, холодея от пронзившей его догадки. - В походах, где нет жен, не так уж редки отношения мужчин…

- Сам не пойму, как это все со мной случилось. Принц был так смел, так непреклонен… так дьявольски красив, даже в цепях и бритый, что я порой сам чувствовал себя его рабом, - Павил вскочил и сделал несколько шагов по тесноте палатки. - Потом, когда он убежал и я не знал, где мне найти его, я испытал почти такое же отчаянье, как и тогда, когда украли у меня мою семью. Мальина, эта гадина, все поняла раньше меня и сыграла на моих чувствах, желая отомстить.

- Так это правда, ты пришел в Ханай не только ради мести за предательство, но и за тем, чтобы спасти принца Герберта? - Рой с изумлением воззрился на отца. - А эта стерва все представила совсем иначе… Но как же Сильвия? Ты разлюбил ее?

- Ирония судьбы, - на лице Павила появилась тоскливая улыбка. - Я столько лет страдал из-за нее, что она превратилась для меня в некий недосягаемый бесплотный призрак. Рой, я всегда буду любить твою прекрасную мужественную мать! Она родила мне тебя и подарила два года удивительного счастья, о которых до встречи с ней я не мог даже мечтать! Моя любовь к ней - это чувство благодарности, а Герберт… я не понимал, насколько он стал важен для меня, пока не потерял его.

- Так почему же, черт возьми, ты не сумел их удержать? - с мальчишеской горячностью воскликнул Рой. - Зачем ты отпустил свою жену, если отлично знал, что Сет в нее влюблен? Зачем позволил принцу подвергать себя опасности, если он дорог для тебя?

- Когда любишь по-настоящему, то возникает желание дать любимому человеку свободу, - вздохнул Павил. - Иначе это не любовь, а кабала. Я говорил уже тебе об этом.

Рой с изумлением воззрился на отца, и в его глазах отчетливо отразилось замешательство. Кровавый генерал снова предстал перед ним с новой, совершенно неожиданной стороны, несколькими словами доказав, что тоже способен на обычные человеческие чувства.

========== Глава 12. Прозрение. ==========

Делегация Мескены спешно продвигалась к Цахиру, до границы оставалось не более двух дней пути, а чиновник по внешним переговорам, назначенный старшим в этой миссии, все еще никак не мог решить, что же ему делать с двумя странными чужаками, включенными в состав охраны в последний момент по приказу Министра безопасности. Они вели себя безукоризненно, но что-то все же настораживало дипломата и внушало опасения.

- Что скажешь, Рюс? - допытывался он у старшего стражника, негласно наблюдавшего за новичками по его приказу. - Не взять ли нам их под арест на всякий случай?

- Но что вас беспокоит, господин? Ведь эти люди присланы министром Риплом, - возразил тот. - Службу они несут исправно, как и все.

- Не знаю, только чувствую нутром, что эти двое здесь не просто так. Глаза у них, особенно у этого, кого зовут Дайян, наполнены ужасной злобой.

- Вы слишком мнительны, простите мою дерзость. Зачем бы господину Риплу включать в состав такой важной миссии, как наша, сомнительных людей? Позвольте снова высказаться дерзко, но наш министр дорожит своим креслом и ни в коем случае не стал бы подвергать себя риску чем-то разгневать кровавого генерала.

- Да, если только не был чем-то изрядно напуган, - в раздумье сузив брови, проронил чиновник. - Глаз не спускай с них, Рюс, и при малейшем подозрении немедленно ко мне! Нам не нужны неприятности, особенно сейчас, при смене власти. Черт бы побрал министра, и о чем он только думал, навязывая нам никому не известных чужих людей! Сам-то при случае всегда отговорится и свалит с больной головы на здоровую.

В последнюю ночь, уже находясь на территории Цахира, глава делегации был спешно поднят с постели поднявшейся в лагере тревогой. Оба чужака исчезли из общей палатки, а Рюс и двое воинов валялись на траве без чувств.

- Я так и знал! - вскричал взбешенный чиновник. - Это лазутчики, воспользовавшиеся нашей делегацией, как прикрытием, чтобы без помех проникнуть в Цахир. Эй, Рюс, ты жив? Приди в себя, безмозглая скотина! Что будем делать, отвечай? Доложим генералу? Рюс, слышишь, что я говорю? А ну-ка, окатить его водой!

- Если Павил узнает, что мы привели с собой врагов, будет считать и нас врагами, - потряхивая мокрыми волосами и морщась от ноющей боли в ушибленной голове, вяло отозвался стражник. - Вы главный, вам решать, но я бы скрыл этот прискорбный случай. Может, они и не лазутчики совсем, скорей всего, какие-то друзья министра, которым нужно было тихо улизнуть из Мескены, или… тайно поженившаяся парочка, - понизив голос, добавил он. - Уж больно тощий смахивал на женщину!

- На женщину? И ты не доложил? А вдруг это низложенная ханайская королева, которую недавно объявили в розыск? Ты знаешь, что за это будет, если мы упустили преступницу такого высокого ранга?

- Тем более надо молчать, - язык у Рюса заплетался, он простонал и снова опустился на траву. - Черт, как же больно, этот мужик меня огрел что надо, шишка надулась как большой орех! Может, погоню организовать? Они ушли еще недалеко, мы можем их догнать.

- У нас всего семь человек охраны, а остальные ни на что не годные богатые сынки, - уныло возразил чиновник. - И сам я тоже не военный, если погонимся за беглецами темной ночью, мы не найдем их, только потеряем время. Ты прав, нам ничего не остается, как забыть о них. Они ведь убежали, их здесь больше нет, а значит, к нашей делегации они не имеют никакого отношения. Никто не видел их и ничего не знает. Всем накажи, чтоб не трепали языком!

***

- Ты с самого начала замышляла убежать? - допытывался Улис у Мальины, когда они оказались в относительной безопасности в маленьком пограничном городке. Авантюристы сменили форму стражников на неприметные серые одежды простолюдинов, а красивое лицо бывшей королевы замаскировал слой грима, сделавшей ее на двадцать лет старше.

- Конечно, с самого начала, как иначе? - снизошла до ответа ханайка. - Думал, я буду ждать, пока нас арестуют и доставят Павилу в цепях? Сам видел, как зыркал на нас этот мелкий чиновничек. Приставил сторожить своих бездарных дикарей, вот глупый идиот. Как же хотелось мне всех придушить, и Рюса, и его людей! Остановило только то, что в этом случае пришлось бы положить всю делегацию, а это неизбежно вызвало подозрения, и Павил догадался, что я рядом.

- Ты думаешь, что дипломат не скажет ничего о нас?

- Зачем ему? Кто мы такие, он не знает. Он побоится рассказать, чтоб не попасть в немилость или подозрение в измене.

- Ладно, мы убежали, что теперь Пойдем в столицу и убьем Павила?

- Дурак, - беззлобно рассмеялась Мальина. - Ты думаешь, он там спокойно ходит посреди толпы? Нет, Павила застать врасплох не так-то просто. Он знает, что нажил себе полно врагов и слишком многие хотят его убить, поэтому крайне редко участвует в парадах и праздниках, не принимает делегаций и послов.

- Тогда кто примет делегацию Мескены?

- Улис, ты словно выполз из дремучего медвежьего угла, - презрительно скривила губы ханайка, - ну разве можно быть таким невежей? А говорил, что вырос при дворе и даже был каким-то важным человеком? Мескенцев примет новый губернатор или наместник, которого уже наверняка назначили после победы над герцогом Крайсом…

- Что будем делать мы? Зачем-то мы сюда пришли?

- Ну, для начала посетим столицу и узнаем новости.

- Столицу? Все-таки столицу? Но разве это не опасно, женщина?

- Опасно оставаться в маленьком убогом городке, где чужака узнает каждая собака, - снисходительно, словно ребенку, объяснила Мальина. - В Табире у меня есть несколько своих людей, кроме того, никто не знает, что мы тут… Ну, что так смотришь на меня? Ты умный человек, Улис. Может, ты думал, что Павил сядет на главной площади и будет принимать поклоны подданных, а я рванусь к нему и тут же выпущу стрелу? Нет, милый мой, я слишком молода и слишком люблю жизнь, чтобы умирать так глупо и нелепо. Ха, месть сладка еще и тем, чтоб насладиться муками врага, при этом оставаясь невредимой! Я выберу момент и время и прикончу их обоих! Причем сначала Герберта, чтоб Павил захлебнулся в муках горя!