Что-то похожее на лето (ЛП)

глаз от Бена, даже когда реплики были не его. За этим новым столиком Бен видел его

немного лучше, видел, что мужчина пьѐт пиво. Это была дерзкая улыбка между

глотками?

— Разве я не права, Джейкоб?

Мнимая невеста Бена многозначительно положила руку ему на плечо.

—Д-да! — он зацепился за свою фразу. — Да, моя дорогая, именно это нам и

следует сделать. Сбежать вместе, доказать, что скептики неправы!

Он переключил всѐ своѐ внимание обратно на игру, снова не глядя на зрителей,

до своей финальной песни. Он вложил всего себя в голос, пел только для столика,

которого больше не видел. «Я знаю, что ты там, — хотелось ему сообщить. — Я не

знаю, чего ты хочешь, но, пожалуйста, не убегай».

Когда в конце шоу включился свет, пустой бокал от пива остался единственным

доказательством, что столик был занят.

***

164

Что-то похожее на лето. Джей Белл

— Тебя кое-кто ждѐт, — сказал Брайан, пока Бен снимал грим с лица. — В холле.

— Джейс? — спросил Бен, уже зная обратное.

— Нет, но, может быть, мне следует его предупредить, — произнѐс Брайан,

приподнимая бровь. — Кем бы ни был твой таинственный приятель, он

сногсшибателен.

— Эллисон огорчится, когда узнает, что ты меняешь команду, — пошутил Бен.

Бен не услышал остроумный ответ Брайана. В его груди стало тесно, а дыхание

ускорилось, пока он торопился привести себя в презентабельный вид. Он был

взволнован? Нервничал? Имел ли он право испытывать какое-либо из этих чувств, или

это было началом неверности?

Успокоившись, Бен пошѐл в холл, сдерживая желание побежать. Там ждал

только один человек, и от его красоты действительно захватывало дух. Юное лицо

обрамляли шѐлковые светлые волосы. Цвет его лица был идеальным, губы

аккуратными и розовыми, с чѐрным пирсингом. Его голубые глаза оглядели Бена с

головы до ног, прежде чем он нахмурился. Злость только подчеркнула его

привлекательность.

— Ты Бенджамин? — спросил мальчик.

— Бен, — исправил он, уже собрав вместе кусочки паззла. Это было не хорошо.

— Вот вам и легенда.

Красота исчезла моментально, омрачившись ненавистью.

— А кто ты?

— Райан, парень Тима. — Он ждал реакции и испытал отвращение, когда ничего

не произошло. — Что, он никогда не рассказывал тебе обо мне?

— Я не разговаривал с Тимом несколько лет.

На лице Райана сменилось несколько эмоций: сомнение, подозрение, печаль.

Насколько он был молод? Всѐ ещѐ подросток, это точно. Бен вдруг почувствовал себя

старым. Он мысленно вернулся к своим эмоционально бурным юношеским годам. Что

бы он хотел услышать, если бы был Райаном?

— Тебе не о чем переживать, — сказал он. — Я счастлив в браке. Тим меня

больше не интересует.

Красивый облик Райана вернулся к злости.

— Это не значит, что ты его не интересуешь. Я знаю, он приходил сюда, так что

можешь прекратить врать.

Бен вздохнул. В этой ситуации он не сможет снять напряжение. Лучше отступить

и дать им разобраться дома.

— Я должен идти, но надеюсь, вы двое во всѐм разберѐтесь, — сказал он,

разворачиваясь, чтобы уйти, но остановился, увидев в дверном проѐме Брайана.

— К тебе ещѐ один, — обеспокоенно произнѐс он.

Из-за его спины выступил Тим. Последние несколько лет его не пощадили. У

него были круги под глазами, а челюсть покрывала щетина. Даже его когда-то

непобедимое телосложение стало толще. Он казался ранимым и неуверенным, пока не

заметил Райана. Тогда на его лице появилась маска ярости, которую Бен не видел с тех

пор, как они расстались подростками.

Не обращая внимания на окружение, Тим и Райан начали орать друг на друга.

Бен шокировано наблюдал за этим, прежде чем прогнал Брайана, пообещав запереть

дверь. К тому времени, как он вернул внимание к конфликту, Тим схватил Райана за

руки и тряс его, крича. Райан по очереди то плакал, то кричал в ответ.

— Отпусти его! — прорычал Бен, переполнившись адреналином. — Я сказал,

отпусти!

165

Что-то похожее на лето. Джей Белл

Когда ни один из парней не обратил на него внимания, он потянул Тима за плечо.

Тим обернулся к нему, его глаза горели, но лицо скривилось.

— Правильно, покажи ему, как ты со мной обращаешься, — прокричал Райан,

закатывая рукава своей чѐрной футболки. Его руки были ярко-красными там, где его

хватал Тим, но там же были и синяки. — Он и с тобой такое делал? — требовательно

спросил парень. — Поэтому ты его бросил?

Бен повернулся к Тиму, сжав челюсть, но его бывший парень не мог встретиться

с ним взглядом.

— Я покончу с собой, — завопил Райан, направляясь к двери. — Я покончу с

собой и оставлю записку, в которой обвиню тебя!

Хлопнула дверь, в раме задрожало стекло. Последовавшую за этим тишину

нарушало только тяжѐлое дыхание Тима. Бен чувствовал запах алкоголя, намного

большего, чем подали бы в театре.

— Думаю, я должен пойти за ним, — сказал Тим.

— Думаю, должен.

Тим обернулся, когда дошѐл до двери.

— «Мезонетт», завтра. В семь?

Бен колебался.

— Пожалуйста?

— Хорошо.

Тим выскользнул в ночь, с бременем стыда. У Бена был соблазн запереть за ним

дверь, но он этого не сделал. Он по-прежнему доверял Тиму, по-прежнему знал его.

Была причина всему, что он сегодня увидел, и он не сможет успокоиться, пока не

узнает эту причину.

***

Тим уже был в ресторане, сидел за столиком и ждал. Его внешний вид был

лучше, чем за день до этого, лицо гладко выбрито, а волосы только подстрижены. Но

мужчина по-прежнему не выглядел так, будто недавно спал. Бен сел, не зная, чего

ожидать, и с опаской отметил на столике полупустую бутылку вина.

— Прости за вчерашнее, — сказал Тим, поднимая бутылку. — Выпьешь?

Бен кивнул. Он не планировал пить, но подумал, что так Тиму достанется на

бокал меньше.

— Твой парень в порядке?

— Райан? Да, он постоянно говорит такую ерунду.

— А ты постоянно так реагируешь?

Выражение лица Тима было несчастным.

— Нет! Я никогда не бью его. Ничего такого. Мы поругались на прошлой неделе,

и я схватил его так же, как вчера. Иногда я не рассчитываю силу, а он знает, как не на

шутку меня спровоцировать. Это были единственные два раза, но я боюсь, что может

произойти, если ничего не изменится.

Бен не знал, что сказать. Он не знал Райана и их с Тимом историю, и часть его не

хотела спрашивать. Если Райан застанет их здесь, всѐ станет только хуже. Джейс тоже

не был в восторге от того, что Бен здесь, но, по крайней мере, Бен не скрывал этого.

Что он мог сделать, уйти? Оставить для себя последним воспоминанием о Тиме,

разбитого мужчину, который сидел перед ним?

— Хорошо, — сказал Бен. — Расскажи мне всѐ.

Тим познакомился с Райаном в баре год назад, и у них было много общего. Оба

из состоятельных семей с «холодными» родителями. Родители Райана отвернулись от

166

Что-то похожее на лето. Джей Белл

него после его каминг-аута, в конце концов, лишив его обучения в колледже. Тим

поддерживал его, но в итоге узнал, что Райан никогда не посещал дорогие уроки, за

которые он платил. Райан мало чем интересовался, кроме вечеринок, и Тим потакал

ему, присоединяясь и снова чувствуя себя подростком.

— Некоторое время всѐ было хорошо, — сказал Тим. — Ну, может быть, не

хорошо, но весело. Потом началась ложь. Сначала у меня украли бумажник. Мне было

плевать на наличку, но с кредитками возникли трудности. Часть меня что-то