Что-то похожее на лето (ЛП)

стоя и продолжал получать их каждое выступление. Он никогда бы не подумал, что

это возможно, но он влюбился в театр и с нетерпением брался за большие роли.

Во время весенних каникул, если бы он ещѐ учился в колледже, через четыре

года после их знакомства, Бен и Джейс отправились в Париж. Они оба знали, что это

значит, и воздух густел от предвкушения, пока они оба ждали этого предложения.

Момент настал, когда Джейс сделал предложение Бену во время завтрака в постели.

Он спрятал кольцо во французском круассане, что вызвало у Бена такой смех, что он

едва смог произнести «да».

Настал большой день, и пока что он никак не напоминал то, что представлял себе

Бен. Фильмы были наполнены женихами, у которых мѐрзнут от страха ноги, но Бен

был готов как никогда. Принять решение провести остаток своей жизни с Джейсом

было легко. Организовать свадебную вечеринку, потакая нуждам гостей, — нет.

Прямо сейчас Бен больше всего переживал из-за скатертей. Над озером поднимался

ветер, который угрожал разбросать украшения столов по всему парку.

— Думаю, нам понадобятся камни, — сказал Бен.

— Я знаю, что рестораторы опаздывают, — забавно произнесла Эллисон, — но

не думаю, что это хорошее решение.

— Ох, не напоминай. Как думаешь, мне стоит сбегать в магазин и купить пару

вегетарианских блюд? Или хотя бы упаковку «Сникерсов»?

— Всем и так хорошо, — сказала Эллисон. — Всѐ равно еду не должны подавать

до окончания церемонии. Если к тому времени ничего ещѐ не привезут, мы закажем

пиццу.

Бен посмотрел на п агоду ( Прим. пер.: Па́года — буддийское или индуистское

сооружение культового характера), которую они зарезервировали. Белые розы

покрывали каждый дюйм деревянной поверхности, который уже не был занят

ленточками и воздушными шариками. Вопреки всему, им с Эллисон удалось

совместить большое количество украшений и превратить их в прекрасную

162

Что-то похожее на лето. Джей Белл

композицию. Мысль о том, что вот-вот здесь произойдѐт, мгновенно отвлекла Бена от

всего, что нужно было сделать.

Он осмотрел взглядом толпу, пока не нашѐл единственного человека, одетого в

белый смокинг. Как никогда красивый, Джейс был окружѐн стайкой тѐтушек и

кузенов, любезно кивая и улыбаясь, так как они и слова не давали ему вставить.

Мужчина поймал взгляд Бена и беспомощно, едва заметно покачал головой. Бену

придѐтся отвлечь его от семьи, если они хотят начать.

— Там фургон рестораторов, — сказала Эллисон. — Нет, ты оставайся здесь.

Брайан!

Как обычно, когда бы ни позвала Эллисон, Брайан откликнулся. Она могла найти

кого-то ещѐ более терпеливого, чем Джейс, потому что Брайан, казалось, всегда был у

неѐ на посылках или выполнял какое-нибудь задание. Бедный мужчина работал на

износ, но в глазах Брайана не было ничего, кроме любви к Эллисон.

Динамики свадебного диджея пришли к жизни. У Бена отвисла челюсть из-за

включившейся песни.

— Это наш свадебный марш! Этот идиот рано его включил.

А в следующий момент Джейс появился рядом с Беном и повѐл его к пагоде.

Гости кинулись искать свои места, пока Бен продолжал пытаться возразить и сказать,

что это всѐ противоречит графику.

Затем они встали перед всеми. Ни Бен, ни Джейс не были особо религиозны, так

что они решили пожениться в парке на берегу озера, а не в церкви. Им также не

подходила идея руководства их церемонией каким-либо священником, по крайней

мере, до этих пор. Сейчас Бен больше всего хотел, чтобы их действиями кто-нибудь

управлял.

Песня закончилась, и Джейс начал свою речь. Бен услышал еѐ только частично,

такие слова как «обязательства» и «смех» и что-то насчѐт совместной старости, но

больше всего выделялось слово «навечно». Больше никакой неуверенности или

колебаний, никаких одиноких ночей и боли. Только вечность, с Джейсом.

В этот момент Бен не хотел ничего большего. Бен написал речь, и она тоже была

хороша, но сейчас у него не было на это терпения. Он схватил кольца, которые лежали

на пьедестале между ними, сунул одно из них в руку Джейса и поцеловал его.

После удивлѐнной тишины гости разразились аплодисментами, и диджей

поставил следующую песню. Бен понятия не имел, что делать дальше, так как не

планировал эту часть, но Джейс притянул его в свои объятия и начал двигаться под

музыку.

— Значит, мы женаты? — спросил Бен, по-прежнему не веря в это.

— Ага, — произнѐс Джейс.

— Вот так просто?

— Вот так просто. — Джейс рассмеялся. — Просто обещание и ничего больше.

Тяжело поверить, что кто-то строит из этого большое дело.

— Это большое дело! — возразил Бен, но это только заставило Джейса

засмеяться громче.

Пока они танцевали, из фургонов выгрузили еду, из бутылок с шампанским

вылетали пробки, и играла музыка, но прошло некоторое время, молодожѐны

закончили обниматься и, держась за руки, прошли в толпу людей, которые их любят.

***

Вечернее летнее небо было ясным, мягкий бриз поддерживал тѐплую

температуру. В такие ночи театр никогда не заполнялся до отказа. Продажи билетов не

163

Что-то похожее на лето. Джей Белл

падали, но посещаемость снижалась, так как приходило не так много людей. Бен

представлял, что зрители отвлекаются по пути в театр, ускользают в парки или

прогуливаются по набережной.

Бен тоже хотел сбежать обратно в эту летнюю ночь. Он уже выступил со всем,

кроме своей последней сцены. Молодой человек играл поклонника влиятельной

пожилой женщины. Его герой намеревался жениться на женщине ради денег, но

ненароком влюбился в неѐ, а доказательства его когда-то алчного замысла вскрылись

прямо перед свадьбой. Последним появлением Бена в пьесе была песня к его

любимой, в которой он умолял о прощении.

К нему подкралось обычное волнение, пока он возвращался на сцену, чтобы

начать песню. Его невеста отвергла извинение, как делала во время каждого

выступления, оставляя его одного на сцене. Бен повернулся к публике, с оставшимися

словами раскаяния.

«Знал бы я тебя, когда ты была бедна, когда я чистым был, знала бы ты меня».

Он прошѐлся взглядом по зрителям, едва видя их сквозь музыкальный транс, но

что-то выдернуло его из этого состояния. Взгляд, намного более напряжѐнный, чем

остальные. Эти глаза были серебристыми?

«Если бы я смог любовь из груди своей достать, оставив тебя с остальным

стоять».

Тим. Бен был уверен, что он сидел там. Разглядеть зрителей со сцены никогда не

было легко, но овал лица, блеск в этих глазах. Это должен был быть он. Бен хотел

сделать шаг вперѐд, прочь от этого ослепляющего прожектора, но не позволил бы

своему голосу дрогнуть.

«Но внутри ничего не осталось сейчас, лишь разбитые части, что скрыты от

глаз».

Свет исчез, весь театр погрузился в тень. Аплодисменты заставили Бена

вздрогнуть, прежде чем резкий шѐпот не напомнил ему уйти со сцены. Пока шла

остальная пьеса, он ждал за кулисами, украдкой поглядывая в темноту на фигуру,

которую увидел, временами убеждаясь, что ошибся. Затем пришло время идти на

поклон. Бен присоединился к своим коллегам-актѐрам, кланяясь. Он не мог дождаться,

когда включится свет, чтобы зрители могли уйти. К тому времени, как это произошло,

столики были пусты.

Следующим вечером было почти то же самое. С первой его реплики внимание

Бена было приковано больше к публике, чем к пьесе. На этот раз фигура сидела за

другим столиком, но он был там, этот одинокий силуэт, который никогда не отрывал