Острие Истины (ЛП)

- Разве ты не делаешь то же самое на заднем дворе?

- Ага, на заднем дворе. Дома.

- У меня есть простое решение проблемы, - Дэрил ныряет, подхватывает Джудит и поднимает на руки, - мы просто поднимемся выше облаков.

У Рика отваливается челюсть. – Выше облаков? – говорит он. – Это высоко.

- О боже мой, ты серьезно про выше облаков?! – спрашивает Джудит, ее глаза широко распахнуты, а улыбка абсолютно неконтролируема.

Дэрил улыбается ей в ответ и, сильно взмахнув крыльями, поднимается выше и выше, над вершинами деревьев, и выше, и выше, и выше. Рик рычит и мчится следом, хлопает крыльями, чтобы не отставать. – ДЭРИЛ, НЕ СМЕЙ ЕЕ УРОНИТЬ! – орет он им вслед и пытается разместиться так, чтобы, если она будет падать, он смог ее подхватить.

- Я ее держу, - мягко отвечает ему Дэрил, и они пронзают линию облаков. Рик хмурится и летит за ними, но теряет их из виду в дымке. Когда он наконец выбирается из облаков, он в панике оглядывается, пока не замечает Дэрила, лениво парящего между двух слоев облаков, куда солнечный свет пробивается совсем слабо.

Рик хмурится и летит к ним, снова начинает описывать круги, сосредоточив все внимание на Джудит, выискивая малейшие признаки угрозы падения. – Давай, - говорит ей Дэрил, - можешь перебраться ко мне на спину.

Рик вопит. И как, интересно, он собирается это проделать? Переместить Джудит из рук на спину, не выпуская? Рик бросается вперед и вцепляется в ее руки мертвой хваткой.

- Ай! – вскрикивает Джудит, а потом говорит, - помоги мне забраться наверх.

Дэрил посмеивается, и Рик уничтожает его взглядом. – С ней все будет в порядке. Просто посади ее, и она сможет держаться.

Рик обдумывает доступные варианты – сделать, как говорит Дэрил, или схватить Джудит и камнем упасть обратно на землю. Но Дэрил уверен. А Джудит счастлива. Поэтому он решает попробовать, пусть даже ему это не нравится.

Он ворчит и помогает Джудит перебраться, и она укладывается на спину Дэрилу. Рик медленно ее отпускает, удостоверившись, что она держит равновесие, и летит рядом с Дэрилом, сосредоточенно сощурившись. Джудит ерзает, пока не устраивается так, как хочет – сложив перед собой руки на спине Дэрила и опустив на них подбородок. Она улыбается Рику, и он чуть поднимает уголок рта в ответ. – Ты в порядке? Ты сохраняешь равновесие? Ты не упадешь? Если ты почувствуешь, что наклоняешься в сторону, даже чуть-чуть, хватайся крепче, ладно?

- Я в порядке, - говорит Джудит и мотает головой, ее хвостик развевается по ветру. – Выше, - говорит она Дэрилу.

Дэрил смотрит на Рика и приподнимает одну бровь. – Маленькая леди высказалась, - говорит он и хлопает крыльями, поднимаясь во второй слой облаков. Рик ворчит и следует за ним, ощущает старую зависть к крыльям, которая просыпается, когда он видит, как крылья Дэрила могут нести его так высоко и так быстро, а крылья Рика словно из туалетной бумаги.

Когда они пробивают второй слой облаков, мир меняется. Синее небо снова становится отчетливым, такое яркое и светлое здесь, вдали от города. Солнце сияет, словно новенькое стеклышко, а облака, с той высоты, где они сейчас, перекатываются и расстилаются под ними, как холмики.

Джудит ахает и хватает Дэрила за шею. Рик поднимает руки, чтобы поддержать ее, но одно движение мускулов ангела, и она снова в порядке. – Только посмотрите, ¬- говорит она с благоговением, глядя на расстилающийся под ними вид. – Вы это видите каждый день?

Дэрил улыбается. – Все время.

Джудит ухмыляется Рику и оглядывается по сторонам, прежде чем спросить, - А где Рай?

Дэрил бросает взгляд на Рика и знающе улыбается ему. – В самой большой груде облаков, что ты видишь.

Джудит вертит головой, пытаясь определить, где это может быть, но потом обдумывает это как следует. – Ты врун, - говорит она Дэрилу. – Это неправда. Потому что, что тогда бывает в дни, когда облаков нет?

Дэрил смеется. – Ты меня раскусила, - говорит он и медленно и осторожно поворачивает влево. Рик следует за ним, поддерживает Джудит рукой. – Рай…труднодостижим. Нельзя попасть в Рай, если ты не намереваешься попасть в Рай. Нужно желать этого. И когда ты этого желаешь, он оказывается доступен. В облаках настолько мягких, что они способны исцелить тебя, с золотыми сияющими улицами и водами, что так чисты, что сквозь них можно видеть на мили, и мили, и мили.

- Звучит уныло, - говорит Джудит, и Рик смеется и ощущает тепло и нежность.

- Совершенно уныло, - соглашается Рик.

- А как попасть в Ад? – спрашивает она его.

Рик пожимает плечами, его крылья хлопают особенно сильно, чтобы не отставать от их движения. – Любая канализационная система города, - говорит он, - и любое разбитое сердце.

- Ад,- говорит ей Дэрил, - не место для маленькой девочки.

- Хорошо, что я не маленькая, - отвечает она. – Я сильная. Мне хотелось бы на это посмотреть. – Она снова опускает подбородок на руки и улыбается. – Мне хотелось бы увидеть и то, и другое.

Рик улыбается. – Может быть, в один прекрасный день, ты и увидишь, Маленькое Чудовище

========== Вопросы и ответы ==========

Иллюстрация к этой главе тут: http://40.media.tumblr.com/743863e9a4bc7eea60c48e13433a3697/tumblr_nxjnlaTdfH1rqzb6wo1_r1_1280.jpg

***

Джудит в сохранности попадает обратно на землю, и они все возвращаются домой, чтобы закончить пару послеобеденных уроков литературы, по поводу чего девочка брыкается и вопит, но в конце концов успокаивается и соглашается закончить. Дэрил, бросив всего лишь один коротенький застенчивый взгляд в направлении Рика, извиняется и уходит в свою комнату, к своим книгам, и демон позволяет ему уйти. Несмотря на тот факт, что день был отличный, все это вымотало его. Рик ощущает слабость во всем теле, от головы до кончиков пальцев на ногах, от хвоста до вен, и его наконец нахлобучивает от эмоциональной встряски, которой он себя подверг, когда схватил вот так Дэрила за руки, крепко и яростно, полный жажды показать ему.

Так что Рик пытается усмирить свой разум. Он помогает Джудит понять разницу между прозой и поэзией и направляет ее в интерпретации конкретного стихотворения, над которым они работают. Получается у нее медленно, и она часто хмурится, фыркает и периодически двигает книжку взад-вперед. Он все же заставляет ее заниматься добрых сорок пять минут, прежде чем отпустить проветриться на задний двор. Он никого больше не зовет с ними на этот раз, просто сидит с ней, пока они дремлют на заднем крыльце, а Дуралей пускает слюни рядом с ее ухом. Она почти все время молчит, но это и хорошо, потому что голова Рика идет кругом, и он не чувствует, что способен на связную речь.

А потом наступает 6:45 и Лори возвращается домой. Рик наблюдает, как она следует обычному ритуалу – входит и обнимает дочь, потом отпускает Ноа с вечным спасибо. Лори вносит сумку с продуктами на кухню, раскладывает их, начинает готовить лосося с лимоном и специями на ужин. Джудит сидит на барном стуле у кухонного стола и разговаривает с матерью, а минуты тикают мимо – 6:57. 6:58. 6:59.

Рик хмурится и шаркает ногами по плитке, наклоняется в сторону гостиной и подергивает хвостом. Он медленно выдыхает, идет по дому, решает сесть за стол в углу в гостиной, встает, решает зайти в ванную и порисовать разводы на стекле, решает, что это глупо, идет в комнату Джуди, чтобы подождать ее там, решает, что это тоже глупо, и наконец – он знал, что так и будет – оказывается перед дверью в гостевую комнату, мягко покачивая хвостом за спиной и раздумывая, ворваться ли внутрь, постучать ли или убраться к чертовой матери.

Дверь не помогает принять решение. Она просто висит перед ним, твердое светлое дерево. Рик поднимает голову к потолку, зажмуривается и тянет руку к ручке. А потом опускает ее. Потому что он не может. Ему так больно уже стоять здесь, в коридоре, насколько же хуже будет внутри? Рик думает о том, каким мягким было облако под его спиной, каким защищенным он чувствовал себя, когда Дэрил был над ним. Он не может. Он просто не может. Как он может снова так раскрыться? Как он может снова доверять, откуда ему знать, что отдачи не будет, что он снова не влетит с размаху в кирпичную стену как раз тогда, когда будет думать, что он уже в безопасности?