Серебряный дождь, алмазный лед (СИ)

***

Алвин ждал уже полчаса, бог знает в какой раз повторяя про себя условную фразу и названные по телефону приметы. Чтобы не пропустить того, кто должен явиться на встречу и не остаться незамеченным самому, он не стал искать место за столом, тем более, что, скорее всего, не нашел бы. "Злобный Огр" очень популярное заведение. Он сидел за стойкой вполоборота, так, чтобы все время держать в поле зрения дверь. Первые минут пятнадцать Алвин не мог думать ни о чем, кроме предстоящей сделки. Как это будет? И где? Вряд ли передача Кольца состоится здесь, в баре, на виду у всех. Наверное, придется пойти куда-то еще. Не очень-то радует. Он, конечно, постарался выглядеть в глазах Лаирендила как можно уверенней, но на самом деле он вовсе не был так спокоен. Может, Лаи все-таки прав в своих опасениях. Алвин очень сильный маг, но у людей тоже много всяких штучек. Электрошокер, например. Или шприц, наполненный быстродействующим снотворным. Так что могут быть неприятные сюрпризы. Ограбить его не получится, в карманах ни лана налички, только карта одного из крупных человеческих банков. Он заранее открыл там счет и перевел на него необходимую сумму. А вот похитить могут попытаться. Надо быть очень внимательным. И поставить магический панцирь посерьезнее, чтобы обезопасить себя от электрического разряда или неожиданного укола в филейную часть.

Ожидание затягивалось, напряжение росло, и, чтобы хоть как-то отвлечься, Алвин принялся рассматривать бар. Неровный низкий потолок с толстыми балками. Стены из грубого шероховатого камня, местами в копоти, местами покрытые пушистой подвальной плесенью. Кое-где бурые потеки, подозрительно напоминающие кровь. Стекла в маленьких оконцах пыльные, засиженные мухами. Туманные полотна паутины по углам. Массивные деревянные столы и стулья, кучка дочиста обглоданных черепов у стены. Стойка из необработанного булыжника, над стойкой с потолка свисает семейка летучих мышей. За бармена, похоже, сам хозяин. Толстое пузо обтягивает засаленный фартук, на зеленоватой физиономии в полном соответствии с вывеской тупая свирепая ухмылка. Иногда монстр забывается, а, может, мышцы устают, и на какую-то минуту лицо становится спокойным, мягким, пожалуй, даже интеллигентным. Ничего не скажешь, фактурно. С настроением. Вся эта великолепная антисанитария, конечно, бутафория, так же, как злобная гримаса хозяина. Наверняка здесь почти стерильная чистота, в противном случае медицинские службы города давно прикрыли бы заведение. И вообще, огры чистоплотные и довольно добродушные существа. Просто имидж такой сложился, надо соответствовать.

Осмотрев зал еще раз, Алвин снова переключился на хозяина. Интересно, как ему удается так долго держать эту жуткую гримасу, как только лицо судорогой не сводит? Привычка, наверное. Огр, заметив взгляд эльфа, зловеще ощерился и сиплым шепотом предложил клиенту бокал "Особой огрской". Алвин отрицательно качнул головой и спросил стакан минеральной воды. Не время сейчас туманить мозг алкоголем. Маг медленно пил воду, посматривал на часы, висевшие в глубине за стойкой, и чем дольше смотрел, тем яснее понимал, что все плохо. Хуже просто некуда. Он ждет уже почти час, судя по всему, Лаирендил прав, его обманули. Примитивно и грубо развели на аванс. Мелочно-то как. Хотя, как сказать, то, что для него мелочь - для кого-то очень приличная сумма.

До чего же обидно. Боги с ними, с деньгами. О пострадавшей гордости забудем тоже. Но Кольцо... Он ведь уже сжился с мыслью, что древний артефакт у него почти в кармане. Ну, ничего не поделаешь. Надо возвращаться в отель. Только бы Лаирендил не стал смеяться. Да нет, о чем это он? Конечно же, Лаи не станет. Искренне обрадуется, что Алвин благополучно вернулся, и уже завтра можно будет улететь домой. Да, пора уходить. Хотя... Почему так сразу? Наверное, действительно стоит выпить бокал-другой "Особой огрской" или что там еще у них в меню. Может, чуть-чуть поднимет настроение. Огрские напитки обычно хорошо очищены, настояны на редких травах, легко пьются. И хмель от них тоже легкий, веселый. К тому же быстро проходит без всяких плохих последствий. Должно помочь.

От настойки или нет, но настроение, в самом деле, понемногу улучшалось. Недавнее разочарование уже не казалось таким горьким. Жаль, конечно, но он переживет. Сейчас допьет и отправится в отель. Да он бы уже давно ушел, если бы не какое-то странное чувство. Маг на секунду замер, прислушиваясь к себе. Ощущение действительно было необычным. Что-то вроде щекотки, какое-то беспокойное покалывание, как будто его слегка, вскользь, касается чья-то магия, излучаемая ненаправленно и непроизвольно.

Поставив на стойку недопитый бокал, эльф обернулся к залу и осторожно осмотрелся. Кажется, источник неведомой магии где-то рядом. Да, точно, вон там, совсем недалеко. Мрачный парень за столиком на одного. Чуть поникший, словно от усталости. Черные гладкие волосы до плеч, узкие красивые брови, тонкий породистый нос. Рот небольшой, нервный, губы крепко сжаты, как будто незнакомцу приходится терпеть сильную боль. Лицо бледное, измученное. И поразительной, прозрачной сапфировой синевы глаза. Одет просто: джинсы и черная водолазка. На столике бокал с мутноватой жидкостью, отливающей опаловыми оттенками. Парень как парень. Обычный человек, каких много. Откуда же это чувство?

Алвин сосредоточился, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Человек? Да нет, совсем нет. Абсолютно не человек. Нисколько. Маг напряженно всматривался, стараясь разглядеть Истинную Сущность того, что он видел. Наконец, облик незнакомца подернулся дымкой, пошел рябью, как отражение в пруду под порывом ветра, и на мгновение на месте надломленной невидимой тяжестью хрупкой фигуры возник совсем другой образ. Сильное, гладкое черное тело, могучие крылья, длинная стройная шея с гордой изящно посаженной головой. И все те же глаза. Глубокие, прозрачные, горящие синим холодным пламенем. Дракон! Не может быть, откуда?! Здесь, в центре огромного, бестолкового человеческого города? Неужели огрская настойка вызывает такие странные видения?

Алвин зажмурился, сделал несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться. Опять осторожно приподнял веки, посмотрел на странного парня. И снова это случилось: легкий туман, рябь, мгновенная смена облика. Точно, дракон! Невозможно, не бывает, но есть. Дракон, сидящий над бокалом абсента в модной огрской забегаловке. Совсем рядом. Очень сильный, магия так и струится во все стороны. И, не смотря на это, очень хорошо замаскированный. Алвин был уверен, что минимум половина присутствующих вообще его не видит. Скорее всего, даже его стол не замечают. Как известно, драконы обладают даром внушения и отлично умеют отводить глаза. Но только не ему. Он слишком хороший маг. Алвин смотрел и боялся поверить. Все еще сомневаясь, с сильно бьющимся сердцем, он медленно сполз с высокого грубого табурета и, как во сне, направился к загадочному незнакомцу.

Глава 2

Сабзиро уже минут пятнадцать смотрел в бокал. Это был второй. Первый он прикончил до неприличия быстро и теперь никак не мог решить, стоит пить еще или нет. Разумеется, стоит, одной порции давно уже мало. И он, конечно, выпьет. Просто оттягивает момент. Потому что от двойной дозы "лекарства" и побочные эффекты вдвойне. Чернее тоска, острее приступы жгучей беспричинной ненависти ко всему вокруг. Ладно, хватит колебаться, все равно это надо сделать. Дракон уже собрался пригубить целебной полынной горечи, когда почувствовал, что его разглядывают. Причем очень внимательно. Сабзиро быстро осмотрелся и почти сразу заметил того, чей заинтересованный взгляд оторвал его от процесса лечения. Вон тот тип за стойкой. Не человек, эльф. Хотя внешность для эльфа немного странная. Черные волосы и слишком короткая прическа. Эта раса волосы не стрижет, а парень его ровесник, или даже постарше. В его возрасте патлы должны быть минимум до пояса. Но, все-таки, эльф. Определенно. Характерная для "лесных" грация, мягкие черты, вытянутые заостренные уши. Более мелкие подробности с такого расстояния разглядеть было трудно, особенно если в глазах двоится от боли.