Nemeton (СИ)

- Кто-нибудь погиб тогда?

- Альфа - это я потом уже узнал, что это был альфа, - разорвал одного из охотников. Вообще разорвал. Меня потом тошнило от намека на красный цвет, а Эл две недели плакала по ночам, ей кошмары снились. Только никто, кроме меня не знал. Ей шестнадцать было.

- Все мы поступаем одинаково, если нас загнать в угол, - немного задумчиво роняет Питер, кажется, не обратив внимания на реплику, касающуюся Эллисон, или не придав ей значения.

- Крис так же говорит. Постой, - Стайлз приподнимается, садясь и оборачиваясь. - Ты убил кого-то?

- Я убил кого-то, - спокойно подтверждает альфа. - Охотники должны понимать, что их занятие в любом случае сопряжено с риском. Вне зависимости от того, охотятся ли они на одичавших омег или на стаю, проходящую мимо.

Стайлз молчит, внимательно рассматривая оборотня.

- Ты хочешь спросить меня, почему некоторые считают себя вправе…

- Нет, - Хейл усмехается, перебивая советника. - Это я знаю. Я тебе уже сказал, почему. Мне интересно твое мнение по поводу произошедшего. Ты считаешь мои действия неоправданными?

Счетчик уголовный статей, встроенный в голову Стайлза, заклинивает.

- Это неоднозначная ситуация, Питер. Я не думаю, что ты неправ, но это не означает, что охотники, как класс, не нужны. Согласись, вы ведь не сорветесь за три штата от дома, чтобы разобраться с нападающими на людей омегами?

Питер долго и странно смотрит на Стайлза, и до того медленно доходит.

- Если я скажу, что так нужно, да?..

Вопрос повисает в воздухе на некоторое время, пока Питер все же не кивает - спокойно и уверенно.

- Я… я не думал об этом, - шаман хмурится, усаживаясь лицом к оборотню, по-турецки подбирая под себя ноги.

- Если для тебя это важно, - добавляет Хейл. - И если это не будет противоречить здравому смыслу. Я не поведу стаю на бойню, но ты, я думаю, нас на нее и не отправишь.

Стайлз медленно кивает, останавливаясь взглядом на узоре покрывала, на котором они сидят.

- Мы немного ушли от темы разговора, советник, - Питер протягивает руку, за подбородок приподнимая голову Стайлза так, чтобы он смотрел в его глаза. - Охотник может быть защитником. А может быть убийцей. Ты сегодня собираешься в город?

Стайлз непонимающе моргает от такой резкой смены темы, а затем, понимая, что отпираться бессмысленно, кивает.

- Да, - Стилински предпочитает не выяснять, откуда Питер об этом знает, хотя он, конечно, догадывается. - Я не хочу брать машину, Дерек обещал подкинуть меня до центра…

Альфа кивком подтверждает, что именно племянник сдал ему шамана.

- Ты сможешь меня оттуда забрать, если я тебе позвоню?

- Смогу. Собираешься пить?

Стайлз недовольно прищуривается, собираясь ввернуть что-нибудь саркастичное, но в глазах альфы нет и намека на насмешливость или веселье.

- Не исключаю. Не знаю, Питер.

Альфа кивает, медленно поглаживая своего советника по щеке, а затем отстраняется, поднимаясь на ноги.

- Дерек идет. Наверняка хочет сказать тебе, чтобы ты собирался.

========== Часть 24 ==========

Всё шло до отвратительного не так, как Стайлз думал, а надумать он успел много, пока сидел в маленькой неуместно уютной кофейне и цедил эспрессо чашка за чашкой.

Три чашки было многовато, настолько, что мысли, которые и без того достаточно часто неслись потоком, теперь просто катились кубарем с неведомых вершин в неизведанную глубину.

Стайлз сжимает в ладони салфетку с оставленным миловидной официанточкой номером телефона и хмуро косится на Кейт, вспоминая предупреждение Криса, позвонившего, пока Стилински ехал в машине Дерека.

“Думай своей головой и помни - у моей сестры в клане нет права отдавать тебе приказы”

Больше Арджент не сказал ничего и это-то как раз пугало Стайлза. Если уж Крис решил позвонить и предупредить пасынка об этом, значит у Кейт были какие-то мысли или идеи, не понравившиеся охотнику.

Или, может быть, Крис просто заподозрил что-то неладное, но, не имея доказательств, не стал озвучивать свои теории Стайлзу.

В любом случае Стайлзу слишком не нравилось происходящее, хотя он сам попросил Кейт поехать на стрельбище. Арджент не молчала - рассказывала что-то о Мексике и о прошедшей охоте. Ничего особенного, но Стайлза слабо передергивало от её слов и от ничем неприкрытого удовлетворения в них сквозящего.

- Крис говорил, что ты недавно учудил… - Кейт усмехается, ловя мрачный взгляд Стайлза. - Эх, Бэтмен, Бэтмен, что твои волки с тобой сделали? Где мой жизнерадостный Стайлз? Так ты все-таки отправил то животное на тот свет?

Стайлз кивает, неохотно облизывая пересохшие губы.

- Да. Хотя я неслабо облажался. По всем пунктам.

Кейт останавливает машину на небольшой поляне за городом и внимательно смотрит на Стайлза, ожидая продолжения.

- Но я его убил, - спокойно кивает Стилински. - Это в любом случае было необходимо.

- Это необходимо в принципе, - охотница выходит из машины, оставляя дверь открытой. Стайлз выходит следом, потягиваясь, щурясь, глядя на солнце. - Мы с тобой не раз говорили об этом. Профилактика, Стайлз.

- О, - Стилински кривит губы, подходя ближе к женщине. - Профилактика. Кейт, скажи, пожар в доме Хейлов - тоже профилактика?

Арджент широко улыбается, явно сдерживая желание рассмеяться.

- Вот из-за чего мой Бэтмен так мрачен. Ну что ж, Стайлз… Я бы скорее назвала это необходимостью… и профилактикой, да. Большая стая вблизи города… Ты должен понимать, что мы не дрессировщики и не надсмотрщики. Ожидание и попустительство - плохая тактика, когда дело касается оборотней.

- Ты заперла их в доме и подожгла, - ровно продолжает Стайлз, нервно ковыряя мягкую землю носком кеда. - Это убийство, которое сошло тебе с рук. Объясни мне свои мотивы.

- Ты не слушаешь меня, Стайлз. Охота - это призвание. Или охотятся на тебя, или охотишься ты - в нашей жизни иначе не бывает…

- Это не охота, Кейт, - с напором повторяет Стилински, отходя на шаг и скрещивая руки на груди. Шаман сам не замечает, как цепляется пальцами за цепочку с трискелем, сжимая подвеску в ладони. - Такой охоте Крис меня не учил. Даже ты меня такой охоте не учила, - добавляет с легкой издевкой, скривившись.

- Ты бы должен понять, Стайлз, что оправдываться я не собираюсь, и глупо ждать или требовать от меня этого. Ты сам должен определиться кто ты. Или ты охотник. Или ты… - Кейт разводит руками, улыбаясь с язвительной издевкой. - Так кто ты?

- Я просто не убийца, Кейт. Я бы с этим жить не смог.

- Это всего лишь означает, что я покрепче тебя, парень. Но ты все равно должен сделать выбор, ты понимаешь?

- У меня нет выбора, Кейт. Вернее, он не такой, каким ты его понимаешь. Но, - Стайлз упрямо качает головой, не сводя взгляда с Арджент. - Я не дам навредить стае. И не дам им навредить кому бы то ни было. Ты можешь говорить, что я впустую трачу свою жизнь, Кейт, но это то, что для меня действительно важно. Им тоже нужна защита, но их защитить некому.

- Защита? - Кейт смеется, покачивая головой. - Стайлз, от кого ты собрался их защищать? От охотников? Тебя убьют первым, Бэтмен. Оборотни ведь животные, а ты - самое слабое звено в стае. Если встанет выбор между тобой и остальной стаей - они бросят тебя.

- Откуда тебе-то знать? - юноша закатывает глаза и резко отворачивается от охотницы, делая несколько шагов в сторону, взлохмачивая ладонями волосы.

Всё, всё шло совсем не так, как представлял Стайлз. Он просто не ожидал, что не сможет получить от Кейт внятного, хоть сколько-либо внятного ответа. Кейт усмехалась, щурилась, наблюдая за юношей, качала головой.

- Стайлз, хочешь я расскажу тебе о Девкалионе?

- Все знают о Девкалионе, - Стилински отмахивается, поднимая обескураженный взгляд. - При чем тут свихнувшийся альфа альф?

- Почти не при чем, кроме того, что его и Хейла объединяет одно - жажда власти. Питер убил племянницу, чтобы получить силу альфы, если он захочет получить силу большую, чем есть у него, ты думаешь, сможешь его остановить?