Empty Skies (ЛП)

- Я попал в жёлтую прессу, - обречённо констатировал он, а Перри широко улыбнулась.

- Нам есть, что отпраздновать, не так ли?

***

Фестивали стали потрясающим опытом для Гарри.

Чтобы подготовится к ним как следует, парень договорился о сокращении рабочих часов в пекарне и начал проводить всё больше времени, репетируя и сочиняя новые песни.

За последний месяц они с Ником посетили несколько мероприятий, основной целью которых было знакомство Гарри с «нужными людьми».

Ещё одним из немаловажных событий стало то, что Гарри обзавёлся, наконец, демо-записью хорошего качества. Вместе с Найлом и парочкой друзей Ника они засели в одной из известных лондонских студий, так что теперь парню было не стыдно передавать свой диск в самые известные британские рекорд-лейблы. Найл был уверен, что кто-нибудь из них обязательно заинтересуется Гарри в ближайшее время.

Отношения с Ником развивались постепенно. Он приглашал Гарри на вечеринки с друзьями и часто заходил в «Верёвку и Якорь», когда парень проводил там время с Найлом и Эдом. К счастью, Ник никогда не давил на Гарри, не торопил его и не задавал вопросов. Он, можно сказать, подстраивался под ритм жизни Гарри и это дарило парню непривычное и приятное спокойствие.

Они целовались, несколько раз даже очень горячо, но до постели дело пока не дошло, и Гарри даже радовался этому факту. Проведя весь последний месяц в разъездах, он не был уверен, что на данном этапе ему нужны были серьёзные отношения. Сейчас парню хотелось сосредоточиться исключительно на карьере.

Участие в фестивалях в очередной раз убедило Гарри в том, что выступления на сцене — это то, чем он хотел бы заниматься всю оставшуюся жизнь. Несмотря на то, что опен-эйры, на которые его записал Найл, были не особенно крупными и раскрученными, Гарри просто влюбился в их особую атмосферу. Ему нравилось проводить время на свежем воздухе, жить в палатке под открытым небом и смотреть выступления других исполнителей. В одном из фестивалей также участвовал Эд, который потом поднялся на сцену для небольшой импровизации с Гарри и Найлом.

Гарри нравилось, когда его друзья рядом - так он чувствовал себя гораздо лучше и увереннее. Однако на последнем фестивале — самом крупном - с ним вдруг что-то произошло. Парень случайно взглянул в сторону толпы, которая уже собралась у сцены, и ему стало трудно дышать. Старые страхи вернулись…

- Хаз, - Найл осторожно коснулся его. - Чем этот концерт отличается от предыдущих? Тебе просто нужно выйти и спеть. Всё будет отлично, как всегда.

Гарри торопливо закивал, пытаясь усилием воли привести дыхание и пульс в норму. Он знал, что успокоится сразу, как только выйдет на сцену. Вот только как заставить себя выйти…? Сделать этот шаг всегда было для него сложнее всего.

- Я могу пойти с тобой, - предложил друг.

Гарри помотал головой.

- Блять, Хаз, - Найл застонал и потянул его за обе руки, поднимая с пола. - Как ты собираешься с такой фобией становится артистом? Тебе нужно преодолевать страх сцены!

- Я знаю, - прохрипел Гарри в ответ. Его колени дрожали, от чего парень слегка покачивался.

- Как он делал это, а? - спросил вдруг Найл. - У него всегда получалось тебя успокоить.

В памяти Гарри возникли руки Луи, невесомо порхающие по его коже и волосам, пока родной голос шептал на ухо ласковые и умиротворяющие слова.

Что-то внутри Гарри щёлкнуло.

Он изменился с тех пор. Он больше не был испуганным ребёнком, который нуждался в помощи.

- Чёрт, - выругался парень, сжимая руки в кулаки. - Я должен идти.

Найл растерянно смотрел вслед другу, который решительно развернулся и широкими шагами двинулся к лестнице, ведущей на сцену.

***

- Так зачем, говоришь, нам необходимо было тащиться сюда? - спросил Луи, окидывая взглядом наполнявшийся людьми зал.

- Наш пиар-менеджер считает, что «Эскападе» пришло время снова появляться на публике, - терпеливо объяснил Лиам.

- Тем более, это вечеринка, но при этом не такая вечеринка, - добавил Зейн, намекая на исключительно деловой характер мероприятия.

- К сожалению, - Луи со вздохом подхватил бокал шампанского с подноса проходящего официанта.

- Я бы предпочёл сейчас быть в постели. С пиццей и пивом, - со вздохом отметил Лиам и поёжился.

На нём как всегда был безупречно скроенный и, должно быть, жутко неудобный строгий костюм. Луи терпеть не мог такую форму одежды и искренне не понимал, зачем Лиам так над собой издевается.

- Поддерживаю, - кивнул Зейн. - Но, раз уж мы пришли, предлагаю выяснить, есть ли в местном баре что-то получше шампанского.

Луи скучающе разглядывал гостей мероприятия, останавливаясь на знакомых лицах, которых оказалось в толпе довольно много. Возможно, парню даже стоило поприветствовать их лично - это неплохо скажется в будущем на его деловом имидже.

Впрочем, они точно также могут подойти к нему и поздороваться, - решил Луи, делая ещё один глоток неоправданно дорогого и слишком сухого на его вкус шампанского. Он и сам предпочёл бы сейчас пива.

Неожиданно внимание Луи привлёк парень, стоявший неподалёку от него. Его было видно лишь со спины, но, чёрт возьми, что это была за спина! Широкие плечи, узкая талия, стройные ноги в обтягивающих чёрных джинсах, маленькая аппетитная задница… И эта копна тёмных волос, не кудрявых, а, скорее, волнистых, повязанная ярким платком.

Луи перевёл взгляд на спутника этого красавчика и тут же ощутил во рту горький привкус разочарования. Ник Гримшоу. Таинственный парень сразу перестал казаться Луи таким уж привлекательным, хотя он по-прежнему оставался единственным, кто действительно заслуживал внимания в этом зале. И ведь Луи даже не видел его лица!

- Эй, Лу, - голос Лиама заставил парня отвлечься от Гримми и его пассии. - «Би-Би-Си» устраивает благотворительное мероприятие в Августе, мы как раз вернёмся из Испании к тому времени.

Луи медленно кивнул.

- Мы можем помочь?

Мужчина, стоящий рядом с Лиамом, покачал головой.

- Я говорил с вашим менеджером, он сказал, что в этих числах вы будете заняты.

- Когда конкретно? - уточнил Луи.

Когда речь заходила о программах и расписаниях, он не доверял Лиаму — тот часто путал даты и мог ошибиться.

- Двадцатое августа, - сообщил мужчина с надеждой в голосе.

- В конце августа у нас будет недельный перерыв после концерта в Испании, верно, Лу? - Лиам, хмурясь, посмотрел на друга.

- Да, - тот поставил пустой бокал на поднос. - Что это за мероприятие?

- Мы собираем деньги для благотворительного фонда «Защитим детей от насилия в школах» и проводим специальные программы по повышению грамотности населения в этом вопросе.

Луи понятие не имел, почему менеджмент хотел отказаться от участия в этом проекте.

- «Эскапада» обязательно будет присутствовать, - уверенно сказал он. Это был отличный шанс поправить имидж группы, не говоря уже о том, что поддержка благотворительного фонда просто была добрым и нужным делом.

Мужчина просиял.

- Спасибо вам, мальчики! - он горячо поблагодарил Луи и Лиама, пожав каждому руку, после чего удалился.