Острие Истины (ЛП)

Рик смолкает, позволяет своему гневу просочиться в комнату и выморозить ее. Теперь Дэрил моргает, поеживаясь, и проходит немало времени, пока он пытается заговорить. – Я сделаю что угодно, - говорит он, когда ему наконец удается вернуть себе голос.

Рик резко хохочет и качает головой. – Тут нечего делать. - Он пожимает плечами. – Но знаешь, что? Может быть, ты прав. – Рик снисходительно машет рукой. – Может быть, все это к лучшему. Может быть, причина, по которой все это произошло, - это чтобы я больше не отвлекался. Потому что теперь, - говорит Рик и позволяет взгляду неодобрительно пробежать по телу Дэрила, - я ни за что не стану отвлекаться. Так что я смогу спокойно воспитывать Джуди. Я смогу сделать ее самой лучшей маленькой плохой девочкой, какой она только может стать. – Глаза Рика поблескивают в освещении гостиной. – Потому что ничто меня теперь не остановит.

========== Книга II: Как проходит день ==========

Это теплый летний день, но дует приятный ветерок, и Рик летает, и ныряет, и делает сальто в воздухе с Мэгги на заднем дворе, уже в другом пригороде, с другой ивой и другим домом. Внизу, под ними, хихикает и бегает Джудит, пытается поймать грецкие орешки, которые они на нее сбрасывают. Счет уже 14:16, и Рик на самом деле думает, что первый промах был нарушением со стороны Мэгги. Он бесконечно нудил по этому поводу, стараясь, чтобы Мэгги точно поняла, что он об этом думает.

В углу на шезлонге валяется Мерл в темных очках и с крыльями, разложенными по бокам, как брошенные газеты, пытается загорать, хотя цвет его кожи никогда не меняется ни на тон. Дэрила нигде не видно, но это и неудивительно. Сейчас три часа дня, и с того самого дня, как Джудит исполнилось три, он всегда исчезает ровно в полдень, чтобы вернуться в пять, каждый день. Никто не знает, куда он уходит, и Рик не позаботился спросить.

Джудит уже восемь, у нее сильные ноги и ловкие руки. Она немного чересчур худенькая для девочки ее возраста и роста. Ей нравится носить ее волосы цвета карамели поднятыми вверх, туго затянутыми на затылке. Рик видит, как ее волосы темнеют с возрастом, и ему интересно, какого цвета они будут в итоге, будет ли это каштановый Лори или черный Шейна. Ее волосы легкие и волнистые, не совсем тугие кудри, как у ее отца, но и не совсем прямые, как у матери. Ее глаза подобны глубоким карим озерам, быстрые и умные, насмешливые и зловещие.

Ни у кого не возникает ни малейших сомнений, чья она дочь.

Рик всегда был рядом с ней – с детского садика и приучения к горшку до того, как она научилась читать и пошла в школу в первый раз. Он всюду следует за ней, и она выучила, когда можно замечать его присутствие, а когда нет. Она знает, что она особенная, не такая, как все. Она также знает, что именно делает Рик, что он учит ее плохому. Он не лжет ей, его маленькому чудовищу. И благодаря этому, она - его.

У нее есть отношения и с Дэрилом. Рик не может предотвратить этого и терпит только ради Джудит. Но их отношения всегда казались ему натянутыми, всегда были борьбой за то, чтобы не оказаться поверхностными. Он думает, что, вероятно, это потому что Дэрил отвлечен, потому что он поглощен книгами и постоянно сидит один в своей комнате, потому что половину времени его вообще нет рядом. Рик отдает всего себя, а Дэрил – нет. И это хорошо.

Итак, Джудит выросла с Риком. И демон хорошо ее учит. Он заставлял ее быть внимательной в классе, пока не стало вопиюще очевидно, что она умнее, чем любой из ее учителей. С того момента Рик сам стал ее учить, указывать ей на ту информацию, что, по его мнению, была ей нужна. А то, что она не получала от него, она выискивала собственными способами. Она всегда была независимой, сообразительной, проницательной. Она довела до слез трех своих учителей. Рик так ей гордится.

А сейчас наступило лето после ее восьмого дня рождения, и дом полностью принадлежит им. Лори на работе. Она уже два года работает медсестрой, получила диплом, когда Джудит было шесть, и зарабатывает неплохие деньги. Учитывая это и пособие на ребенка, которое выписывает чеком Шейн, у них более чем достаточно, чтобы на все хватало.

Лори наконец нашла того, кто может присматривать за Джудит и кто сумел задержаться у них на длительное время, - это подросток по имени Ноа, с которым Джудит более-менее ладит. Он иногда видит странные вещи – книги, которые парят в воздухе сами по себе, Джудит, смеющуюся над шутками, которые никто не произносил, – но он не разговаривает об этом и по большей части остается в гостиной, пишет смски своим друзьям и позволяет Джудит заниматься своими делами.

Потому Рику и Мэгги и удается пулями носиться вокруг с грецкими орехами в руках, роняя их на голову Джудит с демоническими смешками. Мэгги делает круг вокруг дымохода, низко пролетает над крышей, а потом ныряет и ее крылья хрустят. Она подхватывает счастливо визжащую Джудит и подбрасывает ее в воздух, хватает ее за ноги и кружит, пока Джудит не кричит, что у нее закружилась голова.

Мэгги отпускает ее, как камень, но Рик уже рядом, чтобы ее подхватить, потому что он всегда рядом. Она приземляется к нему на руки с легким ууумф, и Рик улыбается ей, кружит ее, чтобы у нее еще больше закружилась голова, а потом опускает ее на траву в центре двора. Мэгги бросает орех в Мерла, разбудив его, и он начинает ворчать насчет демонов, которые не умеют себя вести, и как ему загорать спокойно, если его постоянно отвлекают и он не может сосредоточиться?

В общем, самый чертов типичный летний день каникул.

В четыре все идут внутрь. Мэгги делает слишком кислый лимонад и обманом заставляет Мерла попробовать, а потом катается по полу от смеха, когда он заплевывает всю рабочую поверхность. Когда с этим покончено, она сосредотачивается на том, чтобы изводить Ноа, заставляет его смски пропадать, а телефон зависать.

Рик отводит Джудит в кабинет и заставляет ее работать над ее созвездиями. Она уже почти все выучила, но повторение никогда не помешает, и Рик хочет убедиться, что она знает их все, как свои пять пальцев.

Она валяется на диване в кабинете и листает свою книжку. – Ты ориентируешься по ним, когда летаешь? – спрашивает она Рика, перелистывая от Весов к Змееносцу.

Рик кивает и чуть ворчит для усиления эффекта. Он лежит на спинке дивана и подергивает хвостом взад-вперед на плече Джудит. Она сбрасывает его, но он возвращается к ней. – Жалко, что я не могу летать, - говорит она и переворачивает страницу.

- Однажды ты сможешь, - говорит он ей.

- Интересно, какие у меня будут крылья. А цвет выбрать самой можно?

Рик смеется. – Нет, не думаю.

- Спорим, их можно было бы покрасить, если захочешь, - говорит Джудит.

Рик фыркает. – Только не перья. Они слишком нежные.

- Ну, у меня не будет перьев, - метко замечает она. – Крылья ангелов слишком массивные. Слишком большие. Я хочу быть быстрой, как ты. Тогда они меня не поймают.

Рик хмурится. – Кто тебя будет пытаться поймать?

Джудит пожимает плечами. – Все. Люди, которые мне не нравятся. – Она отбрасывает книгу. – Кулак, мне скучно. Где мой пес? Куда, черт побери, делся Дуралей?

Рик посмеивается. – Кажется, Мерл сказал, что собирается его искупать. Не мог больше выносить запаха того скунса.

Джудит закатывает глаза. – Глупый пес. Почему у меня такой глупый пес?

- Потому что я пытался его утопить, и он странно на меня посмотрел.

Джудит смеется и садится ровнее, поворачивается на диване, чтобы взглянуть на него. – Расскажи мне сказку, - говорит она, вызывающе задирая подбородок.

Рик ухмыляется и изучает свои ногти. – Жила-была однажды принцесса…

- …она была уродиной, и мы ее ненавидели, и она всегда носила розовое, а это глупо, потому что девочки способны куда на большее, чем просто носить розовое, - добавляет Джудит.

- Да, - Рик тычет ее пальцем в лоб. – И жил-был принц…

- … который был ужасно мерзкий лошара, плохо обращался со всеми своими слугами и носил колготки, как баба.