Что-то похожее на лето (ЛП)

Миссис Джонс была не первой молодости и не казалась одной из тех, кто

опубликует что-то такое потенциально спорное в газете старшей школы, но еѐ

энтузиазм внушал, что она нацелена пройти через это. Бен размышлял о том, что,

возможно, люди, связанные с литературой, были более восприимчивыми.

Прошло две недели, и его стихотворение опубликовали. Бен захватил экземпляр

газеты из газетного автомата по пути на второй урок, но до звонка ему хватило

времени только на то, чтобы проверить, что его на самом деле напечатали.

Стихотворение было на месте, прямо с его именем и всѐ такое. Когда начался урок,

Крейг прошептал, что его девушке стих очень понравился, и что он удивился, что его

написал Бен. Бен решил принять это как комплимент. Он получил ещѐ больше

приятных слов на журналистике и пару насмешек по пути на ланч, но это его не

беспокоило. Он больше хотел услышать мысли Эллисон.

— Ты прочла? — спросил он, когда она села рядом с ним, держа в одной руке

газету.

— Ещѐ нет. День был сумасшедший. Но теперь прочту.

Девушка покопалась в своѐм пакете для ланча и медленно покусывала

морковные палочки, читая. Еѐ глаза были широко открыты, взгляд заинтересованным,

пока она проводила им по строчкам. До конца, на котором еѐ лицо озадаченно

сморщилось.

— Что? — подтолкнул Бен, вдруг чувствуя в желудке волнение.

— Всѐ хорошо, — ответила Эллисон, на еѐ лице по-прежнему отражалось

замешательство. — Я просто удивлена, вот и всѐ.

Именно то, что сказал Крейг.

— Я не понимаю, что такого удивительного, — настаивал Бен, начиная

чувствовать, что пора обороняться. — Гетеросексуальные люди не единственные, кто

способен на романтичные чувства.

— В этом и дело, — сказала Эллисон, стуча газетой. — Ты написал о парне и о

девушке.

— Что?

Бен выхватил газету из еѐ рук. Его ладони сжались, пока он читал последние

строки:

«Она смотрит пристально в мои глаза, во взгляде отражаются мои,

пред нами возникает родственная душа, познавшая блаженство нищеты».

— Эта стерва его изменила, — прорычал он. — Это не я написал!

— А кто?

— Миссис Джонс, — объяснил он. — Моя версия была про геев, но она изменила

на это.

Он отбросил от себя газету, не желая больше на неѐ смотреть.

— И она даже сначала не поговорила с тобой об этом?

— Нет! Я бы предпочѐл, чтобы это вовсе не публиковалось, чем чтобы она так

всѐ разрушила.

Он подумал о Тиме, источнике своего вдохновения. Он прочѐл это? Подумает ли

он, что Бен более скрытный, чем утверждал раньше? Или это заставит его думать о

Кристе Норман и скучать по тому, что у них было вместе?

80

Что-то похожее на лето. Джей Белл

— Ты должен пойти и поговорить с ней, — сказала Эллисон. — Скажи ей, что

она не может изменять то, что пишут другие люди. Это хуже, чем цензура! Она

задолжала тебе извинение.

— В этом нет смысла! — пожаловался Бен. — Эта тупость уже опубликована.

Но Эллисон была права. Он не собирался стоять в стороне и молча терпеть это.

После уроков он пойдѐт к миссис Джонс и скажет ей, что именно думает по этому

поводу.

***

После шестого урока Бен стоял перед дверью в класс журналистики, стараясь

собраться с силами. Психовать или не психовать, вот в чѐм вопрос. Он постарается

вести себя спокойно во время разборки, но не знал, сможет ли сохранить

хладнокровие, и вообще стоит ли. Он открыл дверь. Комната была тѐмной и пустой.

После мгновения раздумий, он щѐлкнул выключатель и ступил внутрь.

Конечно, журналистику преподавали не шесть раз в неделю, как другие

предметы. Он никогда раньше об этом не думал, но теперь это стало очевидно. Он

задавался вопросом, какие ещѐ уроки преподаѐт миссис Джонс. Возможно, историю,

судя по еѐ собственным детским воспоминаниям столетней давности и изменению

правды на свой вкус, как проделала с его стихотворением.

Бен подошѐл к еѐ столу и начал шуршать бумагами на нѐм. Он хотел вернуть

оригинал своего стиха. Он хотел увидеть его. Она посмела зачеркнуть его слова

красными чернилами и заменить их своими собственными? Прошло десять минут, но

его поиски не принесли результатов. Ему просто придѐтся попросить вернуть его

завтра, когда он снова еѐ увидит.

Он вернулся в теперь уже пустой коридор и заметил другого ученика,

проходящего мимо. Испытывая чувство вины, он начал пятиться обратно в класс,

когда осознал, что это Тим.

— Эй! — прошептал он.

Тим увидел его и нервно огляделся.

Бен молча поманил его пальцем, отступая назад через дверной проѐм. Тим пошѐл

следом, взглядом ища в комнате кого-то ещѐ, пока заходил.

— Здесь больше никого нет, дурачок! — произнѐс Бен, как только дверь

закрылась.

— Что ты здесь делаешь? — рассмеялся Тим.

— Ты видел сегодня газету?

— Да, милый стишок. Но ты потерял меня на "любви нищего".

Бен вздохнул.

— Когда двое людей настолько бедны, что у них ничего нет, у них всѐ равно

остаѐтся любовь. В этом их счастье.

— О, но никто из нас не беден, — подмигнул Тим.

— А ещѐ мы не парень и девушка!

В глазах Тима отразился понимающий взгляд.

— Хах, кто-то испортил твой стих?

— Да, моя училка-кретинка изменила его, — Бен раздражѐнно покачал головой.

— Я пришѐл сюда поругаться с ней, но здесь пусто.

— Почему бы тебе не оставить сообщение?

Тим огляделся вокруг и заметил вешалку, которая у миссис Джонс стояла рядом

с дверью, и играя ударил еѐ наотмашь. Вешалка громко приземлилась на пол с

треском, который означал, что она больше не состоит из одного куска.

— Не надо! — поругал его Бен, прежде чем довольно улыбнуться.

— Ты должен попробовать, — предложил Тим. — От этого тебе станет легче.

81

Что-то похожее на лето. Джей Белл

— Она этого заслуживает, — признал Бен. Он огляделся вокруг в поисках

вдохновения. Схватился за ближайшую парту и перевернул еѐ. Учитывая, что

поверхность парты была пустой, это не особо впечатляло.

— Брось, ты можешь сделать получше, чем это. Как насчѐт еѐ стола?

Бен подделал озорную улыбку Тима, в нѐм возросла злость на плохое обращение

по отношению к нему. Молодой человек подошѐл к столу миссис Джонс и одним

сильным толчком отправил всѐ содержимое столешницы на пол.

— Да! — маниакально рассмеялся Тим, схватившись за ящики и потянув их на

себя, разбрасывая документы. — Что дальше?

— Хочешь увидеть еѐ каморку? — с внезапным воодушевлением спросил Бен.

— Конечно.

Тим прошѐл следом за ним по странному закрученному коридору в маленькую

тесную комнатку, охваченную красным светом.

— Что у тебя на уме? — спросил Тим, прижимаясь к Бену сзади и обдавая

дыханием его шею.

Бен не ответил. Его отвлекли обнаруженные фотографии, приколотые для сушки.

На некоторых из них были спортивные сцены или улыбающиеся лица из

драматического кружка, но на большинстве отражались пары, которые обнимались и

льнули друг к другу. Эти фотографии никогда бы не подверглись цензуре. Их

разместили бы в газете, и никто не ставил бы их под вопрос и не настаивал бы на

изменении. Отношения людей на этих фотографиях всегда будут принимать

мгновенно, и они никогда не подумают, каково чувствовать, что такой простой жест,

как держание за руки, может быть осмеян публикой.

Взгляд Бена переключился на маленький огнетушитель, прикреплѐнный к стене.

Он скинул руки Тима и взял огнетушитель, пытаясь сорвать пломбу и выдернуть чеку,

прежде чем нацелить раструб на фотографии.

— Я ненавижу эту чѐртову школу, — выругался Бен, прежде чем белая пена