Откуда счет ступеням (ЛП)

Дверь в комнату с кроватью была распахнута настежь. Наверняка кровать и ремни все еще оставались внутри, думал Уилл, медленно подходя ближе. У ФБР не было резона забирать их в качестве улики, у них вообще не было причины заходить сюда, разве что во время беглого осмотра территории. Он никому не рассказывал, что произошло в этой комнате.

Уилл положил руку на влажное дерево дверной рамы.

-Здесь есть кто-нибудь?

Вопрос вышел хриплым и чересчур тихим, чтобы его можно было услышать из комнаты. Ответа предсказуемо не последовало.

Уилл машинально поджал пальцы в мокрых туфлях и заставил себя сделать шаг внутрь комнаты. Его взгляд метнулся по ободранным стенам, голым доскам пола, кровати с болтающимся на уровне запястья ремнем, потертые концы которого свободно свисали вниз. Ни следа Ганнибала.

Уилл должно быть перепутал время, или день, или вообще неправильно понял эту загадку, или… Глаза вдруг остановились на подозрительном прямоугольнике, белеющем на грязно-сером матрасе. Конверт.

Уилл разорвал его трясущимися от холода и волнения пальцами. На единственном листке бумаги, оказавшемся внутри, было подтверждение брони билета на самолет рейсом Даллас-Марсель, 21 марта 2014 года на имя Уильяма Грэма. Уилл бегло просмотрел текст, и тупо уставился на эту проклятую дату. Это же в следующем году! За эти недели он прошел через ад - ребус, ожидание, метка Ганнибала, впечатанная в его тело, и все, что его ожидало в конце пути - это билет на самолет когда-то в отдаленном будущем, словно год это ничто, словно за эти две недели он уже не измучился до смерти. Уилл разорвал бумагу на мелкие кусочки и изо всех сил стиснул их в кулаке, впиваясь ногтями в кожу. С холодной яростью, которая пугала его самого, он жаждал крови – крови Ганнибала или своей, - но ногти были обрезаны слишком коротко и не могли вонзиться глубоко в плоть. Уилл хотел большего, хотел резкой острой боли, как в ту ночь, когда скальпель Ганнибала полосовал его спину.

Он ударил кулаком по стене раз, другой, третий. Разбил костяшки в кровь, и продолжал колотить, пока не почувствовал, как в руке разливается сильная тянущая боль. Этого ему показалось мало – он схватился за спинку кровати, поставил ее вертикально и швырнул в противоположный угол комнаты.

Он должен был рассказать Джеку правду о случившемся. Ганнибала бы поймали, заперли, и Уилл мог бы видеть его, когда ему вздумается. Видеть – но не касаться. Он бы не смог прикоснуться к Ганнибалу. Никогда.

Уилл оскалился в темноту молчавшей комнаты, медленно разжимая кулак и глядя, как кусочки бумаги тихо осыпаются к его ногам. Перед глазами все поплыло и завертелось. Уилл прислонился к стене, потом медленно сполз по ней на пол. Вытащил из кармана мобильник и уставился на темный экран. Инстинкт говорил ему, что нужно попросить о помощи, а в груди ворочалось смутное ощущение чего-то ужасного и непоправимого, но он понятия не имел, кому можно позвонить в таких обстоятельствах. Единственным человеком, чей голос ему хотелось сейчас слышать, был Ганнибал.

Когда телефон вдруг зазвонил, резкий звук испугал Уилла настолько, что он выронил мобильник и долго шарил по полу в неверном ночном свете, прежде чем найти его наощупь.

-Да?

Последовала пауза. Потом трубка встревожено отозвалась:

-Господи, Грэм, что у тебя с голосом?

Уилл крепко зажмурился, потом вновь открыл глаза:

-Лаундс? Это ты?

-А на что тебе определитель номера?

-Я не смотрел на экран. Уже далеко за полночь, - Уилл глянул на часы. Было почти три ночи. А забрался он в здание около половины первого.

-Но ты же не спишь.

Против этого возразить было нечего, и Уилл промолчал. Он слышал прерывистое дыхание Фредди в трубке, и вдруг осознал, что сам хватает воздух судорожными, жадными глотками. И что его трясет. Уилл глянул на окровавленную тыльную сторону ладони, на посиневшее опухшее предплечье. Ему нужно в тепло. Возможно, даже в больницу.

Он поднялся и, шатаясь, поплелся к двери.

-Тебе он снится, правда? – вдруг спросила Лаундс.

-Почти каждую ночь, - Уилл вышел в длинный коридор, который вел к центральному входу. Удивленно нахмурил брови. – Погоди, у тебя только что был кошмар, и ты решила позвонить… мне?

-Ты понимаешь, что мы с тобой – единственные, кто столкнулся с ним лицом к лицу, отдавая себе отчет, что он из себя представляет, и выжил? Единственные!

-То есть ты считаешь меня своей группой поддержки?

Снаружи все еще лил дождь. Уилл решил добежать до машины бегом. Как ни странно, ему это удалось, он нырнул в салон, включил обогрев и стащил с себя мокрый пиджак.

-Ты все еще на линии?

-Чем ты, черт возьми, там занимаешься?

-Еду в больницу.

-Зачем? Что случилось?

-Боксировал со стеной. Сломал руку.

-Ты что… Это из-за него?

Он оставил вопрос без внимания, учитывая, что любые его слова о Ганнибале Лектере тут же окажутся в ее блоге.

-Расскажи о своем кошмаре, - предложил он, и в первый момент даже не понял, почему эта фраза звучит так знакомо. А когда понял – с силой впился зубами в нижнюю губу, чтобы не разразиться истерическим хохотом. Смех сейчас был бы не самой уместной реакцией. Тем более, существовала реальная опасность, что смех перерастет в крик, и все опять закончится сломанными вещами и конечностями.

Уилл выехал на дорогу и повернул в сторону ближайшего города.

-Я лежу на обеденном столе, он ест меня кусок за куском, а я смотрю на это и не могу отвести глаз, - ответила ему Фредди.

Судя по тону, она не лгала, чтобы выудить у него очередную порцию информации. Впрочем, ее сон был настолько банален, что не вызвал у Уилла никаких эмоций, кроме скуки.

-Какую же часть тебя он съел?

-Какие-то внутренности. Я не знаю, какие именно, но помню, что держала их в руках.

-Как Чилтон. Понятно. Ты уверена, что среди съеденных органов не было сердца?

Уилл отчетливо расслышал, как Фредди насмешливо фыркнула.

-Тебе нужно открыть собственный кабинет психотерапии.

Уилл проехал сквозь маленький городишко. Никаких признаков больницы, вообще никаких признаков жизни.

-Компьютер рядом с тобой?

-Он всегда рядом со мной.

-Поищи ближайшую больницу. Фуллард, Северная Каролина.

-Так ты был в той психбольнице! Я пыталась получить допуск, но не ничего не добилась. Не мог бы ты…

-Нет.

-Но мне нужно сделать фотографии! Например, ты на фоне центрального здания…

-Нет.

-Но публикация нашей книги…

-Просто найди больницу!

-Ладно! – обиженно протянула Фредди и сердито замолчала.

Вскоре она скинула ему координаты. Больница оказалась в полутора часах пути, а сломанная рука пульсировала постепенно усиливавшейся болью.

-Расскажи, о чем твои сны? – попросила вдруг Фредди.

-В последнее время почти все они эротического характера, - ровным тоном ответил Уилл.

Последовала долгая пауза.

-Ты… шутишь? Ведь правда, шутишь?

-Шучу?

-Должно быть, да. Ты бы ни за что не признался мне, будь это правдой.

-Именно, - всей правды он, конечно, не скажет. Но и лгать ей тоже опасно.

-Я могу процитировать твои слова в книге?

-Не можешь. Это плохо скажется на ее раскупаемости.

-Когда доберешься до больницы, попроси врачей проверить твое чувство юмора. С ним определенно что-то не так.

-Непременно.

Некоторое время оба молчали. Уровень адреналина в крови стал спадать, и на Уилла навалилась такая усталость, что он всерьез засомневался, а получится ли самостоятельно выбраться из машины, когда он доберется до пункта назначения.

-Ты спас мою жизнь, - вдруг сказала Фредди. – Я это прекрасно понимаю.

-Не беспокойся, ничего личного. К слову, о чем ты вообще думала, когда решила подкрасться к нему с электрошокером? Муки совести? Моральный долг?

Последовала еще одна долгая пауза.

-С точки зрения будущего тиража, было бы куда лучше, если бы доктор Лектер оказался за решеткой.