Держи хвост трубой, а клюв на замке (СИ)

Но мы несколько забегаем вперёд. В разведке и слежке за передвижениями Воландеморта и его приспешников – стаи Сивого в Запретном лесу – для Гарри незаметно пролетели его три с половиной дня в облике птицы и двое суток в призрачном состоянии. Юноша старался занять каждую минуту своего существования каким-нибудь делом, только чтобы не думать о предстоявшем сражении, в котором могли пострадать близкий ему человек и лучшие друзья. Как оградить Северуса от опасности, он так и не придумал, а вот отвести беду от Рона с Гермионой ему всё-таки удалось. Не без применения изворотливости и обмана, надо сказать. Комментарии, которыми его наградили вовсе не довольные подобным поворотом событий друзья, даже вогнали в краску случившуюся поблизости Миртл, хоть она и была призраком. Но поделать гриффиндорцы ничего не могли. Хоть Гарри и обманом выманил у них обещание не участвовать в сражении с Воландемортом, от магической клятвы не делать этого их никто не освобождал.

Юноша немного, было, успокоился, но накануне превращения в человека случилось ещё одно событие, окончательно лишившее его «розовых очков». После отбоя, когда Гарри отрабатывал зубодробительное заклинание, способное без отрицательных последствий для окружающих свести на нет задуманный Риддлом ритуал, с ним ментально связался Живоглот:

«Черныш, тот двуногий, за которым мы следим, под своей невидимой тряпкой сумел выбраться из башни».

«Что?! Но Стэлс с Тревором же клялись, что он не сможет сегодня ночью покинуть Гриффиндорскую башню?! Мы же специально в коридоре болото устроили и следы почти не заметали, чтобы МакГонагалл усилила Следящие чары!»

«Эта недокошка так и сделала. Только принесло тут каких-то, наверное, из этого вашего Министерства, они всё ваше колдовство убрали и весь вечер наших подопечных допрашивали. Только к ужину отпустили».

«С чего ты взял, что они министерские? Может, чьи-то родители из попечительского совета?» – Гарри понимал, что цепляется за соломинку, но очень уж не хотелось верить, что их диверсия привела к визиту министерских крыс (не в обиду Стэлсу будь сказано). Неизвестно, как мог среагировать и так находившийся на взводе Воландеморт на появление чиновников.

«Сколько я раз тебе говорил, мышеголовый, что на котятах есть запах их родителей, братьев и сестёр! Если бы эти двуногие были одного племени с кем-то из наших подопечных, мы бы это почуяли! Да и не узнал их никто. Я спрашивал…»

«Ну, прости, Живоглот, я и впрямь не подумал».

«Не подумал он! Сколько раз я тебе говорил: первая кошачья заповедь – всегда думай, прежде чем что-то делать, а если всё-таки сделал, знай заранее, куда отпрыгнуть, чтобы успеть спасти свою шкуру…»

«Да помню я, помню! Ты про Воландеморта начал рассказывать…»

«Пффф! Торопыга! Вторая заповедь…»

«Живоглот! Он же смоется из школы», – послал умоляющую мысль юноша: старый полукнизл мог читать нотации до второго пришествия Мерлина, если был не в настроении.

«Не смоется. Он ещё только из башни вышел. Так вот, вторая заповедь – спешка нужна только при ловле блох и при поносе. Этих из Министерства было трое, все важные, что твой Герцог, и запах мерзкий, я чуть не расчихался…»

«Живогло-от…»

«Ладно… Так вот, эти трое перевернули вверх дном всю Гриффиндорскую башню, только что в мышиные норы не заглядывали, клянусь собственным хвостом… Иди ты к совам, Стэлс! Нормальный у меня хвост! На свой посмотри! О чём это я? А!!! Допросили наших подопечных, прихватили пару игрушек по мелочи… Твой двуногий рыжий приятель сказал, что они не добрались до тайника. Забрали с собой двуногую кошку и ушли в учительскую».

«А этот как выбрался?»

«Так они же все чары поснимали. Моя подопечная хотела их заново наложить, да побоялась, что ЭТОТ заметит. Молодец, девочка! Может, на него Пивза натравить?»

«Погоди», – юноша-призрак развернулся к молча разглядывавшему его Северусу и в нескольких словах передал свой ментальный разговор с рыжим полукнизлом.

- Пусть не вздумают нападать. Куда он направляется? К потайным ходам?

«Живоглот, куда он направился? К статуе горгульи?»

«Нет… Погоди… Стэлс с Тревором говорят, что этот двуногий шёл к каменной страшилище, но потом замер, как будто передумал, и повернул назад. Идёт в сторону учительской. Крадётся. Как на охоте».

- Риддл хотел выбраться из школы, но потом повернул в сторону учительской. Живоглот говорит, что он, похоже, решил устроить там засаду.

Последнее сообщение Гарри зельевар слушал уже на ходу. Распихав по карманам мантии несколько артефактов, он наложил на себя Дизиллюминационные чары и выскользнул из своей гостиной в коридор Подземелий, напоследок приказав юноше «не высовываться».

Естественно, гриффиндорец его не послушал и, натянув на голову капюшон мантии, делавший его похожим на монаха, просочился сквозь стены и вынырнул из камня в нише с доспехами неподалёку от учительской, как раз вовремя, чтобы застать не очень-то сердечное прощание гриффиндорского декана с… Гарри чуть не выругался вслух, увидев среди постных рож министерских служащих слащавую физиономию Долорес Амбридж – ведьмы, попившей у него на шестом курсе немало крови:

- Дорогая, Минерва, я надеюсь, подобные происшествия в школе больше не повторятся, иначе Господин Министр Магии будет вынужден всерьёз заняться кадровой политикой Хогвардса.

- Дражайшая Долорес, а вам не кажется, что это не в его компетенции? Я подчиняюсь приказам только одного человека, и это не Корнелиус Фадж, – МакГонагалл сухо кивнула непрошеным гостям и нелюбезно намекнула: – Надеюсь, дорогу к камину в главном холле вы найдёте сами. Мне ещё придётся восстанавливать Защитные и Следящие чары на общежитии моего факультета, так недальновидно разрушенные вами, – с этими словами преподаватель Трансфигурации, коротко кивнув опешившим членам комиссии, удалилась по коридору.

Гарри, скрывавшийся в тени за доспехами какого-то рыцаря, вздохнул с облегчением: ведьма, которую он, несмотря ни на что, уважал, уходила в сторону, противоположную от затаившегося под мантией-невидимкой Воландеморта. Того выдавало едва заметное радужное свечение, очерчивавшее контуры тела. Для обычного человека это было бы незаметно, но Поттер, как всякий уважающий себя призрак, привык «видеть» всё, что излучало магию. Ощутил он и бесшумное появление «на сцене» Северуса. Не успел юноша расслабиться, ободренный присутствием любимого человека, как обстановка в коридоре едва ощутимо изменилась. Стоило МакГонагалл скрыться за поворотом, и в длинном помещении стало как будто бы темнее и холоднее на пару градусов. Обсуждавшие результаты проверки чиновники Министерства не сразу почувствовали эти перемены. У Гарри с ощущениями всё было в порядке, но он никак не мог сообразить, чего добивался Риддл, полностью изолируя коридор от остальных помещений школы. Но ответ на вопрос прояснился довольно быстро. Как только изоляция была полностью завершена, Тёмный Лорд со всей своей накопленной за несколько месяцев Силой атаковал трёх волшебников, первым делом парализовав их, а затем приступив к поглощению магии. Подобное наглое нападение прямо в стенах замка на секунду заставило юношу-призрака замереть на месте. Но потом проснувшаяся гриффиндорская отвага и тщательно культивированные Дамблдором героизм и самопожертвование толкнули, было, парня броситься на помощь прижавшимся к стенам министерским крысам, но яростный шёпот зельевара вернул его с небес на землю:

- Нет!!!

- Почему?! Он же превратит их практически в сквибов!

- Если он не найдёт оставшиеся три жертвы, то может напасть на кого-нибудь из студентов. Решай, кто тебе дороже: твои друзья-приятели или эта… жаба? Кстати, остальные двое ничем не лучше Амбридж. Можешь мне поверить. Скажи мне, Поттер, кого ты в этом случае выберешь?

- Но это же…

- Нечестно? Подло? Да, ты прав. Но никто и не обещал тебе, что жизнь будет играть по рыцарским правилам. Вмешавшись, ты выдашь себя, нас, подвергнешь опасности студентов и всё равно ничего не добьёшься. Поверь мне, Лорд умеет быстро устранять свидетелей.