Времена года. Цветок и песня (СИ)

Тедди уже подходил к зданию университета, как раздался мелодичный звонок его мобильного телефона.

— Да? — поднял трубку маг.

— Это Сергей Николаевич, помните меня?

— Помню.

— Я сейчас прохожу мимо площади. Тут творится что-то странное. Некий мужчина собирает вокруг себя людей, рассказывая, что маги «во всем виноваты». Решил вам позвонить, предупредить.

— Спасибо!

Тедди перезвонил Алисе:

— Вы сейчас где с Алексом?.. В центре?.. Посмотрите, что там на площади творится, мне тут позвонили.

Через пять минут охотники были на месте. Алекс, увидев мужика, воскликнул:

— Так это ж у него Тони духа замочил!

— Тише, — одернула его ведьма. — Кстати, не мешало бы тебе постричься, слишком уж у тебя внешность запоминающаяся.

— Да, учитель, — вздохнул охотник.

Расставаться с шевелюрой не хотелось, да и любимый стенать будет. Но Алиса была права — образ мальчика-красавчика начинал мешать.

Они переключились на видение энергии и ахнули. Над толпой уже пировала выплескивающимися человеческими эмоциями стайка весьма благодарных мужику духов. Осмотрев происходящее, снова связались с Тедди. Маг нахмурился, выслушав отчет охотников, и пошел к ученику.

***

Тони сидел, задрав ноги на стол, рассматривал носки своих кроссовок и размышлял о том, что плохие привычки вместе с любовью к дорогой и удобной обуви у друга он перенял очень быстро.

Учебный год закончился, на работе снова началась пора отпусков. Охотник с наступлением теплого времени года перешел на тренировки на свежем воздухе. От зала зимой отвертеться тоже не удалось. Все мышцы немилосердно ныли, сегодняшняя ночь, как и многие предыдущие, была непростой. Возможность просто посидеть на стуле за своим столом и, может быть, даже немного поспать, была очень кстати. Активность потустороннего все так же была повышена с зимы. Работы было очень много — ветер приносил всякое. Одно радовало — друг защитил диплом.

Алекс, как обычно, был с Алисой неизвестно где. Гоняла она его нещадно. Созерцатель догадывался, что измывательства охотника над ним были ничем иным, как её заданием. Впрочем, результат ему настолько нравился, что он даже для виду ныть и сопротивляться почти перестал.

Незаметно, рассматривая облака за окном, Тони погрузился в дрему.

Его разбудил, как ему показалось, грохот. Тедди хлопнул о стол рукой. Созерцатель подскочил, чуть не свалившись со стула. Только занятия с Алексом, очень любившим упражнения на равновесие, бег по пересеченной местности и прочие издевательства, с которыми, как думал Тони, попрощался, когда забросил занятия спортом, спасли его от позорного падения.

— Доброе утро, — прозвучал знакомый голос начальства.

Вот только почему-то с едва уловимым акцентом. Поначалу Тони очень удивлялся, что Тедди, с такой внешностью, явно не местный, говорит без акцента, но потом привык. Учителя он не расспрашивал о его прошлом, дабы не нарушать субординацию, а сам Тедди о себе почти ничего не рассказывал.

Тони вскочил на ноги, посмотрел на начальника и опять чуть не упал. Тедди — вечно выглядящий как студент, небрежно и в потрепанной одежде — был одет с иголочки, в костюм-тройку, явно сшитый на заказ у дорогого портного. Туфли сверкали и соответствовали костюму по качеству. Держался маг так, будто родился и вырос в аристократической семье. Впрочем, блестящие глаза и хохот от того, что Тони вытаращился на него как на привидение, остались прежними.

— Ч-что это? — выдавил из себя созерцатель, глядя на Тедди.

— Новая маска, — улыбнулся маг, — нравится?

— Ну ничего себе… — только и смог сказать Тони.

Тедди оценивающим взглядом осмотрел ученика.

— Алекс хорошо с тобой поработал. Алиса довольна. И я тоже. Да и ты не возражаешь, правда?

Созерцатель только отрицательно покачал головой.

— Идем ко мне в кабинет, дело есть.

***

— Слетаем на площадь, посмотрим, что там происходит, — сказал Тедди, закончив рассказ.

Тони поднялся со стула, на котором он сидел, вышел из кабинета Тедди и вскоре вернулся со своим ковриком.

Тедди запер дверь на ключ. Вытащил из шкафа свой. Тони привычно расстелил каремат у свободной стены. Тедди сел напротив.

Пробудившись в сновидении, они направились на площадь в центре города. Прилетев туда, заметили, как Олега Терентьевича слушают люди. Тот явно приближался к пику вдохновения. К «пришлым» духам присоединились еще и создания, живущие в городе, и между существами началась грызня за «еду».

— А из него мог бы получиться неплохой маг, — заметил Тедди, — если бы он с молодости способности развивать начал.

— Угу, — мрачно ответил Тони.

Созерцатель осмотрел площадь и заметил Алекса и Алису. Но охотники были уже в обычном состоянии сознания и не замечали их. Он не выдержал, подлетел к Алексу. Тот нервно обернулся, почувствовав что-то странное. Тедди ухмыльнулся, но ничего не сказал.

Когда они проснулись, маг только задумчиво покачал головой. Встал и пошел в уборную. Тони пошел за ним.

***

Через пару часов Тедди вкратце обрисовал ситуацию коллегам.

— Хороший повод избавиться от кучи всякой мелочи одним махом, — сказала Хельга, выслушав рассказ мага.

— Пусть поорет пока, — хладнокровно заметила Надежда, пожилая и самая опытная охотница. — Соберет побольше духов, проще будет с ними всеми управиться.

***

Вечером Тедди возвращался домой с работы. Думал о том, что неплохо было бы сегодня приготовить на ужин что-нибудь вкусное. Как вдруг заметил, что за ним едет машина. Автомобиль остановился, и из него вышло двое. Они подошли к магу, и младший, высокий, спортивного телосложения, тихо сказал:

— Пройдемте с нами, господин маг. Ведь, кажется, именно так вас называли на родине?

Тедди вздохнул и сел к ним в машину на заднее сиденье.

Его привезли в здание на окраине города.

— Почему здесь? — удивился маг.

— Чтоб не привлекать лишнего внимания. Как и вы, маги, оказывается, любите делать, — хохотнул старший — пожилой поджарый мужчина, чем-то напоминающий стервятника.

— Вы умеете изменять вероятности развития событий, — сказал младший.

— Пронюхали все-таки, — вздохнул Тедди.

— Пронюхали, господин маг. Много чего о вас «пронюхали». И о ваших коллегах тоже. Вы пятьдесят лет прикидывались дурачками, ловящими духов и заряжающими амулетики на удачу. «Магия — наше культурное наследие», — процитировал мужчина слова одного из магов. — Как же, как же. Очень вовремя «пронюхали». Ваши умения и умения ваших коллег как никогда нужны родине.

— Мы не вмешиваемся в человеческие распри, — ответил маг, — таковы наши внутренние законы.

— Так вот за что вас на кострах жгли, — усмехнулся мужчина.

— Бывало, что и за это.

— Вы понимаете, что, лишившись нашей поддержки, рискуете жизнями? Церковь вас только терпит. И многие готовы выставить магов козлами отпущения в случае чего.

— Маги не раз переживали трудные времена, — пожал плечами Тедди. — Мы посредники между мирами, а не наемники. Мне нужно обсудить создавшуюся ситуацию с коллегами.

— Хорошо, — кивнул мужчина. Усмехнулся: — Толпа уже прекрасно справляется с задачей разжигания ненависти. А мы не будем ей препятствовать. Чтоб вы помнили, что вас ждет в случае отказа от сотрудничества. У вас есть месяц на раздумья.

— Это вы умеете…

***

На следующее утро Алекс, как обычно, пришел к Алисе.

— Сегодня вечером собрание.

— Опять планерка? — скривился охотник.

— Нет, — ответила ведьма. — Это только наши внутренние магические дела. Ты теперь один из нас, и твоя обычная жизнь осталась позади.

— Да, учитель, — тихо сказал Алекс.

Охотник раньше не задумывался о том, что занятие магией может оказаться не только увлекательной охотой на чудовищ, как представлялось ему в детстве. Но отступать было поздно. Негласный договор, который заключали ученики с учителями, не расторгался.

***

Практикующих магов было не так уж много — шестнадцать человек. И все они сегодня вечером собирались вместе. Алекс впервые должен был присутствовать на подобном собрании. Когда они с Алисой вернулись из города и охотник заглянул в лаборантскую, Тони, как обычно, сидел за своим столом и писал.