Укрощение Рики (ЛП)

— О сидре. Таи сварил специальный сидр по просьбе Катце, чтобы тот мог порадовать Дэрила — афродизиак для кастратов. А господин Ясон случайно его попробовал… — Оди не удержался от смеха. — Ну, что я могу сказать? Бедный Рики!

Таи кивнул.

— Хозяин Ясон так разошелся, что смел на пол всю посуду и завалил Рики прямо на обеденном столе.

— Так вот что это был за грохот! — воскликнул Фрейн. — Да уж, слышали. Я хотел спросить, что случилось, но потом как-то позабыл.

— Это был бесценный аристийский хрустальный фарфор, — сказал Таи, горестно качая головой.

— Ты имеешь в виду эти тарелочки с хрустальными краями? Мне они так нравились, — огорчился Аскель.

Фрейн неожиданно развеселился.

— Никогда не думал, что в глубине души ты питаешь такую слабость… к тарелкам. Осмелюсь спросить, а как тебе вот эти? — Он указал на стол. — Они тебя не привлекают? Предпочитаешь цветочный орнамент?

— Отвали.

Таи встал, собираясь убрать со стола.

— Я тебе помогу, — тут же вызвался Оди.

— Спасибо, но… я и сам справлюсь, — нервно ответил повар. Он никого не хотел допускать в свою кухню, даже Оди.

Телохранитель пожал плечами.

— Как скажешь. — Он понизил голос. — Ну, что… встретимся в саду… как только закончишь. Сколько времени тебе понадобится, как думаешь?

— Не меньше часа, — быстро ответил Таи.

После напряженного рабочего дня ему не терпелось принять душ, прежде чем продолжить общение с симпатичным охранником. Он убирал со стола посуду, а сердце стучало всё громче. Парень понял, что с нетерпением ждет свидания. Впервые с тех пор как он попал в пентхаус, у него появилась возможность с кем-то близко пообщаться. Хотя это была всего лишь невинная встреча в саду, Таи сильно волновался. Ему очень льстило, что Оди обратил на него внимание. Повар вихрем метался по кухне, чтобы поскорее закончить дела и подготовиться к предстоящему вечеру.

— Ну как, ты там закончил? — спросил Омаки, когда Ру вернулся в главный зал после того, как нанес антисептик на избитые ягодицы Аки.

Ру кивнул.

— Ему не слишком-то понравилось.

— Да уж. Было слышно.

Омаки поднялся, подошел к двери в комнату мальчика и минуту постоял, слушая доносящиеся изнутри жалобные всхлипы. Он медленно открыл дверь. Аки лежал на кровати лицом вниз, его штанишки всё еще были спущены до колен, ягодицы побагровели и припухли. Увидев хозяина, парнишка прибавил громкость, словно хотел подчеркнуть всю глубину своих страданий.

— Ну, ну! Всё уже позади, Аки!

— Еще болит! — сквозь рыдания пожаловался мальчик.

— Не сомневаюсь. — Омаки присел рядом с ним на кровать и осторожно убрал его волосы с глаз. — Но всё не может быть так ужасно, как ты это тут представляешь.

— Всё так ужасно, как я это… — Аки помолчал, подбирая подходящие слова, — сам себе представляю.

Омаки улыбнулся.

— Ну, ладно. Зато теперь ты, возможно, будешь держаться подальше от шестого этажа.

Аки удрученно кивнул.

— Буду. Я ненавижу этот шестой этаж!

И он подкрепил свою краткую, но страстную обличительную речь ударом кулака по подушке.

— Приятно слышать. — Блонди принялся вытирать слезы с лица мальчика влажной салфеткой. — А сейчас не мог бы ты сделать небольшой перерыв? У меня к тебе есть разговор. После можешь продолжать плакать, сколько душе угодно.

— Я не плакал! — ощетинился парнишка.

— Послушай, Аки. Это глупо — пытаться отрицать очевидное. Научись не спорить по мелочам. Я только что вытер твое зареванное лицо, а до этого целый час слушал твои рыдания. На самом деле нет ничего странного, если маленький мальчик льет слезы после того, как его отшлепали. Хотя командор Хоси, я уверен, никогда не плачет.

Аки хихикнул.

— Этот точно не плачет, — согласился он и добавил: — А я не маленький мальчик.

— Неужели? Откуда же мне это знать? Ты ведешь себя как дитя: нарушаешь мои приказы, я тебя наказываю, а ты нарушаешь их снова… Или ты только притворяешься маленьким мальчиком?

Аки приумолк, с беспокойством обдумывая, насколько справедливо это тяжкое оскорбление его достоинства. Слезы на щеках парнишки мгновенно высохли.

— Так-то лучше. Нам нужно поговорить о важном деле, Аки.

Мальчик весь превратился в слух, его глаза расширились от волнения.

— О чем это? — нервно поежившись, спросил он.

— Думаю, не стоит ходить вокруг да около, так что скажу прямо. Аки, тебе оказана большая честь. Сам Ясон Минк решил стать твоим опекуном, так что до своего совершеннолетия ты будешь жить у него.

Новость повергла Аки в смятение и ужас. Он отчаянным усилием сдерживал слезы, готовые с новой силой хлынуть из глаз.

— Это потому, что я такой непослушный? — повесив нос, спросил он.

Омаки улыбнулся.

— Нет, Аки. По правде говоря, это потому, что я непослушный. Видишь ли, я хотел, чтобы ты стал моим петом, и решил вырастить тебя сам. Но это строго запрещено. Юпитер велела мне подыскать для тебя другой дом, пока ты не достигнешь совершеннолетия. Поэтому я и попросил Ясона стать твоим опекуном — я уверен, он лучше кого бы то ни было сможет о тебе позаботиться. И он согласился.

— Но… я не хочу уходить от тебя! — взмолился Аки.

Омаки прикрыл глаза, пытаясь справиться с бурей собственных чувств.

— Я тоже не хочу с тобой расставаться, Аки. Но другого выбора у нас нет. Приказы отдает Юпитер.

— Ненавижу эту Юпитер! — завопил мальчик.

Блонди закрыл ему рот ладонью и наклонился к нему поближе.

— Ты никогда не должен так говорить, Аки, ни-ког-да! — велел он. — Ты меня понимаешь? Это очень опасно.

— Но Юпитер выгоняет меня отсюда! — причитал парнишка полузадушенным голосом.

— Это всего на несколько лет. И я буду приходить к тебе хоть каждый день — в любое время, когда ты сам захочешь меня видеть.

— Но… но… — Аки запнулся, подбирая подходящие слова, чтобы выразить весь ужас своего внезапного прозрения. — Но у него же там нет ни одной горки!

Блонди засмеялся, откинув голову назад.

— Ну, возможно, он построит для тебя одну. Или ты можешь попроситься ко мне в гости, в «Башню».

Звучало всё это не слишком утешительно, и парнишка совсем сник, глядя пустым взглядом в никуда.

— Ты только подумай: теперь ты сможешь каждый день кормить рыбок.

Эта мысль зажгла в золотистых глазах мальчика искорку интереса.

— Ясон собирается устроить в честь тебя вечеринку, чтобы отпраздновать твой переезд в его дом, — продолжал Омаки.

Аки оживился.

— Вечеринку?

— Именно, вечеринку. — Омаки доверительно наклонился вперед. — С подарками.

Мальчик улыбнулся. Тревожные перемены уже не так сильно его пугали.

— И еще — как же я мог забыть? — когда ты приедешь, у Ясона будет особый гость. Попробуй-ка угадать, кто это!

— Я не знаю! — завопил Аки. — А кто?

Теперь улыбнулся блонди.

— Командор Хоси.

Новость потрясла парнишку до глубины души.

— Командор Хоси?! — заголосил он во всю силу своих легких.

— Тише, Аки! Да, командор Хоси, он самый. Кажется, Ясон решил, что ты будешь рад встретиться с этим знаменитым полководцем. Он был прав?

— Я увижу… командора Хоси? — Мальчик никак не мог поверить своему счастью.

— Если всё пройдет, как задумано, то да, увидишь. Командор будет жить у Ясона всю следующую неделю, во время торгового конвента. Вот и насмотришься вблизи на его солдат.

Мнение Аки о Ясоне Минке взлетело до небес, и теперь переезд в пентхаус не казался ему такой уж катастрофой. В глубине души мальчик был даже приятно взволнован — по крайней мере, скорой встречей с командором.

— А ты… будешь приходить ко мне в гости, когда я захочу?

— В любое время. Еще успею намозолить Ясону глаза.

Аки что-то прикинул в уме.

— Лучше я останусь с тобой, — решил он наконец. Мальчик, конечно, страстно мечтал встретиться с командором Хоси, но готов был добровольно пожертвовать этой возможностью, лишь бы не расставаться с любимым хозяином.