Защитник (СИ)

- А как еще ты можешь меня называть? – без особой надежды поинтересовался Наруто, смиренно идя нога в ногу с Учихой.

- Мой дорогой муж, - тут же отозвался Саске.

- А еще?

Лепестки роз были прохладными, мягкими и отчего-то скользкими. Наруто неосознанно крепче сжал руку Учихи.

- Мой незабвенный муж, - сказав это Саске неопределенно хмыкнул. Такое словосочетание не очень-то ему нравилось. Впрочем, не понравилось оно и господину.

- А еще? – без особой надежды спросил он. Похоже, больше всего его смущало слово «муж». Но это наверняка должно было быть лучше, чем «господин».

- Мой вредный муж, - продолжал сыпать вариантами Учиха.

- Эм, а давай вернемся к «мой господин», - подумав немного предложил Узумаки.

- Как пожелаешь, муж мой, - тут же согласился Саске.

- Ты меня слушаешь вообще?!

- Конечно, - невозмутимо кивнул Учиха. - У тебя замечательный голос.

- Ты…

- Осторожно, - Саске позволил себе небывалую дерзость: перебить господина, - ступенька.

- Вижу, - машинально огрызнулся Наруто и тут же споткнулся.

- Только не падай, - Учиха как будто с трудом удержал мага. -

Может, - наигранно спохватился он, - тебе трудно идти? Давай я тебя понесу.

- Просто заткнись и иди, хорошо? – почти приказал Узумаки. Ответом ему была коварная усмешка и красноречивое пожатие плечами, мол, хорошо.

Подниматься по лестнице было не так уж и легко, как могло показаться. В какой-то миг Наруто подумал, что ему стоило бы воспользоваться таким любезным предложением своего демона. Идти вверх непонятно куда и зачем та еще задачка. К тому же, с каждым шагом потолок был все ближе и ближе. Что будет когда они упрутся в стену? Пойдут вниз? Это же бред какой-то!

- А где твои братья? – прервал затянувшуюся тишину Узумаки.

- Вернулись домой, - пренебрежительно хмыкнул Саске. Братья его волновало меньше всего.

- А мы уходим, да?

- Я рад, что ты это заметил, - усмехнулся Учиха.

- Ты закрыл магазин? – сделав вид, что не заметил ехидства в голосе демона, поинтересовался Узумаки.

- Конечно.

- И предупредил, что нас какое-то время не будет?

- Естественно.

- Ты шутишь? – неуверенно спросил Наруто, снова спотыкаясь на очередной ступеньке.

- Я совершенно серьезен, - парировал Саске. – Давай я тебя понесу, - снова предложил он.

- Еще чего, - фыркнул Узумаки и тихо вздохнул. – Лучше скажи, долго нам еще идти?

- Вечность.

- Ты издеваешься?! – опешил Наруто, останавливаясь на очередной ступеньке.

- Поэтому, - замирая рядом с господином, хмыкнул Учиха, - я и предлагаю тебя понести.

Узумаки фыркнул, отрицательно покачал головой и осмотрелся. Только сейчас он заметил, что они ушли из особняка. Их окружало темное пространство на фоне которого каким-то чудом выделялась черная лестница. Она по-прежнему вела вверх.

Наруто тихо вздохнул и продолжил бесконечный подъем. Саске усмехнулся и поспешил следом. С каждым шагом они становились все дальше и дальше от мира смертных. И все ближе и ближе подходили к замку Учих. Еще немного и своенравный дом распахнет перед ними свои далеко не самые дружелюбные двери. Еще чуть-чуть и ритуал окончательно будет завершен.

========== Глава 31 ==========

Давно перевалило за полночь. Тяжелые дождевые тучи надежно скрыли от человеческих глаз молодой месяц. Непроглядная ночь отбила у любителей ночных прогулок всякое желание выходить на улицу. Лиман утонул в темноте и тишине. Лишь иногда ее прерывал тревожный скулеж псов, да зловещее карканье воронов.

Гаара улыбнулся. Он любил такие холодные, тихие, веющие опасностью ночи. Люди пугались их, запирались в своих домах, гасили свечи и, если не ложились спать, то вели себя так, что никто никогда бы не догадался об их существовании. Что может быть лучше этой тишины и спокойствия, что дарят пару свободных часов? Сейчас можно расслабиться. Нет нужды прислушиваться к многотысячным ощущениям, пытаться разделить и запомнить их. Можно, наконец-то можно, заняться тем, до чего у него вот уже как три дня не доходят руки.

Маг выпрямился в кресле и зажег свечу. Маленького алого огонька едва ли хватало для того, чтобы осветить что-то, кроме изящного подсвечника. Гаара переставил свечу на другой край стола, так чтобы ее маленький, но слишком яркий для безлунной ночи огонек не выделялся на фоне царящей в дворцовом парке темноты.

Несколько секунд маг рассматривал силуэты двух небольших чернильниц, что отличались лишь гравировкой на выпуклом боку, едва различимую подставку для перьев, с несколькими новыми и парой не раз использованными перьями и едва различимые контуры сложенных пирамидой свитков. Тихо хмыкнув, он уверенно взял самый верхний из них и развернул. Рассмотреть нарисованную в нем карту и прочитать руны, которыми она была исписана, было едва ли возможно. Впрочем, это Гаару волновало мало. Привыкший к непроглядным ночам в Золотых Песках, когда и дюжина свечей не могла осветить даже руки, маг без труда различал руны и символы, что некогда сам записал в свиток. И еще запишет. Вот прямо сейчас и запишет.

Гаара придвинул к себе одну из чернильниц, обвел указательным пальцем контуры расправившей крылья птицы и открыл ее. Поколебавшись немного, он выбрал новое страусиное перо. Проверил насколько хорошо оно заточено и удовлетворенно хмыкнул. На самом деле, для такого простого колдовства ни бумага, ни перо, ни даже цвет чернил не имел ровным счетом никакого значения. И тем не менее Гаара решил соблюсти все, даже самые мельчайшие и незначительные, формальности. Этой ночью он собирался довести начатое до конца. Маг не тешил себя надеждой, что половины ночи ему хватит на то, чтобы со всем разобраться. И все же, пусть и крошечный, но у него был шанс. А раз так, то почему бы его немного не увеличить? Тем более, что для этого не нужно делать ничего особенного. Достаточно взять красные чернила, как символ неизбежного конца, и новое перо, означающее возможности и шансы.

Гаара обмакнул перо в чернила. Равнодушно наблюдая за тем, как вязкая жидкость стекает с его острия, он думал о том, с кого ему начать. С магов? Но они и так у него постоянно на виду. С а’нативиате*? Нет, это глупо. Все они состоят на отдельном учете. За каждым из них наблюдает не один шпион. И стоит одному исчезнуть или все-таки проявить себя, и об этом немедленно будет известно всем заинтересованным лицам. Нет, а’нативиате точно трогать не стоит.

Может, стоит начать с военных? Они часто устраивают драки и в них кто-то да умирает. Впрочем, невозможно разрушить Око простым оружием. Есть, конечно, зачарованные клинки, заговоренные стрелы, поющие дротики и много какого другого заколдованного оружия. Но маловероятно, что такая ценность мелькнет в какой-нибудь вшивой уличной драке. Впрочем, не стоит забывать о беллаторах. Конечно, они элита. Но безгрешных людей нет. И тем не менее, едва ли беллатор затеет драку при свете дня. Вот под покровом ночи, когда все наблюдатели слепнут на один глаз, вот тогда-то вполне возможно нарушить закон, опорочить свое имя и нередко остаться за это абсолютно безнаказанным. Но Око исчезло в самый разгар дня. Драка, конечно, не исключена, но маловероятна. И если она все-таки имела место быть, то… Возможно, стоит начать с ростовщиков? Или купцов? Уж здесь-то мотив драки практически очевиден. Тогда, наверное, еще стоит вспомнить про нищих, не тех хитрых и пронырливых из которых получаются либо прекрасные воры, или отменные убийцы, либо замечательные шпионы. А тех, что кто верен лишь себе и любит исключительно себя. Тех, кто не умеет ни слушать, ни слышать. Тех, кто затевая потасовку либо получает то, чего хочет, либо умирает. Конечно, нищие могут орудовать и средь бела дня. Светит ли солнце в небе, или же там бледнеет луна, это их волнует мало. Если быть точным, совсем не волнует. Однако, среди таких нищих всего пять а’нативиате. Трое из них даже не подозревают об этом. Двое уже мертвы. Нет, начинать с нищих, пожалуй, тоже не стоит.