Двое в лодке, не считая контракта (СИ)

Глава 38

«Есть в мире средство, которое безоговорочно заставляет выползать из своей скорлупы хотя бы на миг».

Нил Блекворд.

Однажды Томас читал, что сны могут менять восприятие каких-то вещей наяву. Было бы странно, если бы теперь Далтон воспринимался зеленым газоном, туманом или наоборот. Дело заключалось в другом. И с этим «другим» Томас пытался научиться сосуществовать. Его отношение к супругу приняло новый оборот, и Хейли опасался, что проникся симпатией. Смущало то, что прежние симпатии были не похожи на эту. По крайней мере, они не проникали в сны под видом ландшафта. Пока Томас гадал, что за метаморфозы с ним происходят, семейные будни тоже претерпели изменения. У четы Далтонов завелись ежедневные совместные ужины. Сначала это было два дня подряд, три, потом растянулось в неделю, перевалило за. Поэтому, когда Далтон позвонил и сказал, что задерживается к ужину, Томас не удивился. Видимо, традиции и правила иной раз заводятся сами по себе, по умолчанию. А когда Томас застрял на предзащите до самого вечера, Марк ему позвонил и запретил довольствоваться фастфудом, потому что "надо есть нормальную еду" и обещал дождаться его возвращения.

— Что случилось? — Пол тоже ожидал своей очереди и с тоской поглядывал во внутренний дворик.

— Я после предзащиты сразу домой, поход в EL отменяется, Марк ждет к ужину.

— Ого, — глаза Пола округлились до максимально возможного размера. — Я что-то упустил из твоей жизни. Поездка оторвала меня от какого-то важного события?

— Мы устанавливаем диалог, я пока не знаю, что рассказывать. Самому бы разобраться, что происходит. Но ужинаем мы теперь вместе.

— Ну и ну. Диалог. Да у вас, можно сказать, революция. Я вот до сих пор не услышал полную версию того, как прошел день рождения Далтона. Ты даже про прыжок сухо рассказал. Теперь ужины. Стоп. А почему это поход в EL отменяется? Тебе теперь с друзьями нельзя вечером погулять? — Пол стал в позу воинственной сахарницы.

— Просто он ужин сам сегодня готовит. Мы поспорили. Я не предполагал, что мы застрянем здесь до вечера.

— Тогда ладно, — Пол выпустил пар. — Но в голове у меня все равно не укладывается то, что Марк в фартуке может готовить ужин.

Томас рассмеялся. Про фартук он как-то и не подумал. Наверное, это выглядело бы забавно.

— За мной Фил заедет. Мы подбросим тебя до дома, — Пол подмигнул. — А то еще остынет творение рук твоего… мужа.

— Главное, чтобы оно было съедобно. Я ужасно голоден.

— Когда уже там наша очередь? — Пол попрыгал на месте, но время от этого не ускорилось.

Томас вышел из кабинета в семь вечера и единственным его желанием было растянуться прямо по центру холла, слиться с местностью и побыть в тишине и покое хотя бы час. Даже голод отступил на второй план. Следующим вышел Пол, его лицо отражало те же мысли.

— Если бы мир знал, какой подвиг я сейчас совершаю, просто добираясь до машины! — воскликнул омега и покосился на Томаса. — Видимо, EL отменился бы сам по себе. Идем, мой друг, Фил и его стальной конь к нашим услугам.

Уже в холле Томас почувствовал вполне приятные и радующие желудок запахи. Кажется, Далтон напрочь забыл про вытяжку. Стол был наверняка накрыт, потому что они созванивались, когда Том освободился. Супруг не заставил себя ждать. И, Томас готов был сейчас рассмеяться, пророчество Пола сбылось — альфа был в фартуке.

— Ничего себе, — Том невольно усмехнулся.

— Нравится фартук? Нашел неожиданно для самого себя, не помню, чтобы я его покупал. Я похож на примерного мужа?

— Узнаю, когда попробую твою еду. Мне надо переодеться, — Том вытянул шею, заглядывая за плечо Марка и пытаясь разглядеть стол, но был виден лишь край столешницы. — Извини за ожидание, я сейчас.

На спор Далтон приготовил пасту из морепродуктов. Томас накрутил на вилку спагетти, изрядно политые соусом, и принялся за дегустацию. Марк сидел вытянутый, с идеально ровной спиной.

— И как? — альфа постучал пальцами по столу.

— Очень… своеобразно. Но вкусно. Ты что, не пробовал? — удивился Том.

Далтон поиграл бровями:

— Решил сразу на тебе испытать.

— Очень благородно.

Первые дни мая выпали на выходные. И если все стремились наслаждаться этими весенним теплом, лишенными будущей жары, прогуливаясь по улицам и уезжая на природу, то у Тома такого желания не было. Надвигалась защита, навалилась усталость, поступили заказы по продаже картин. Омега встретился с двумя покупателями и, к своему удивлению, очень удачно продал пару своих работ. Настолько удачно, что мог бы купить себе автомобиль прямо сейчас. А еще три картины мистер Вуд забрал на выставку в другой город. Так что в субботу Томасу хотелось отдохнуть и окончательно решить вопрос стажировки. Но был и негативный момент — снова звонили с неопределенного номера, и звонок омега проигнорировал. Хейли было совершенно не интересно, что ему в очередной раз хочет донести любовник Марка. Тем более, Далтон принял какие-то меры у себя в компании, которые если и не гарантировали стопроцентного успеха в исключении проблем, то должны были помогать бороться с последствиями. Вроде бы теперь был принят новый тип договоров, который разрабатывали юристы Макса не без участия Хантера.

С Полом встреча так и не состоялась. И дело было даже не в общей занятости и тем более не в дипломных работах, которые были готовы и осталось только защититься. Пол раза три пытался вытащить Томаса погулять, но безуспешно, поэтому после последнего отказа Хейли и сам понял, что друг насторожился. Но к разговорам по душам состояние Тома пока не располагало, и без Пола его одолевали противоположные чувства. Одновременно было радостно и грустно. С одной стороны, жизнь в браке налаживалась, это было хорошо. Но разве не это же было и плохо? Томас боялся привязаться, зная, что все равно все закончится согласно дате контракта. Иногда Том думал о том, как оно будет после. На этом моменте ему окончательно становилось не по себе. Компания теперь одна, у семей равный пакет акций. Родители Тома однажды могут захотеть отойти от дел и жить на проценты. Или продать акции Далтонам. Но это касалось самой компании. А родители? Как они воспримут то, что контракт продлен не будет? Конечно, этот вариант тоже оговаривался, но сейчас Тому казалось, что для них это будет ударом. И тогда на Хейли будто выливали ведро холодной воды. Может, стоит раскрыть карты раньше? Может, уже сейчас надо признаться, что отношений у них с Марком нет? Но тогда все последующие годы до окончания контракта родители будут сходить с ума от такой новости. Какое из двух зол выбрать?

Может, расскажи он правду, то приобретет хотя бы мнимую свободу? Не надо будет больше изображать семью, не надо будет врать о том, почему детей нет и не будет, не надо бояться быть раскрытым. Можно было бы попроситься уехать в Прагу на полгода, как он и планировал до брака. Или это просто эгоизм?