Заместитель (ЛП)

— Мне больше нравился ее прежний сексуальный стиль. В поп-музыке не должно быть зауми.

— В следующий раз купи Бритни, — хихикнул я.

— Так и сделаю. Люблю глуповатых блондинок.

В замке царила суматоха, устроенная слугами, убирающими дом. Похоже, у них тут была неслабая вечеринка. В гостиной я нашел Фридриха, сокрушенно взиравшего на то, как трое мужчин скатывают большой голландский ковер, посередине которого темнело огромное красно-бурое пятно.

— Что я могу сказать? Я тут не при чем. Доброе утро, Фридрих, — сказал я, отходя в сторону, чтобы дать вынести ковер из комнаты.

— Это ужасно. Такое пятно уже не выведешь. Вечером должны привезти другой, персидский, но это будет уже не то. Надо было сразу опустить его в холодную воду, но им было не до этого. Хорошо хоть, что древесина под ним не пострадала, — вздохнул он.

— Где герцог? Еще спит?

— Нет, завтракает с Линторффом, Кляйстом и Делером. В малой столовой. Можешь к ним зайти, — сказал он мрачно. Пора делать ноги, иначе придется присутствовать на торжественных похоронах ковра.

Настроение, царящее в столовой, было не лучше. Его можно описать одним словом: «похмелье». Присутствующие выглядели расстроенными и усталыми. Поразительно, полдень, а они только завтракают.

— Доброе утро, — поздоровался я и собирался уйти, но Конрад велел мне сесть и попить чаю. Остальные трое ответили лишь приветственным кряхтеньем. Я сел рядом с Михаэлем.

— Хорошо провел время с девочками? — фыркнул он, заработав убийственный взгляд Конрада. Да уж, любимый, похмелье тебе не идет.

— Вполне. Очень милые леди. А вы? Похоже, вы уже плохо переносите алкоголь, — пошутил я.

— Я способен продержаться целый вечер на Октоберфесте, мальчик! — рявкнул он.

Похоже, твое знаменитое баварское чувство юмора этим утром отказало.

— Гунтрам, я тебя убью! — завопил с порога Альберт, заставив остальных подскочить. На их лицах явственно отразилось острое желание его придушить. — Мать позвонила мне сегодня в СЕМЬ утра, чтобы воспеть тебе хвалы. И до ВОСЬМИ она не прекращала болтать! Зачем ты ей отдал этих проклятых птиц?! Она без ума от них. В результате мой драгоценный утренний сон был нарушен, и посмотри, как я выгляжу!

— Тебе и сотня лет сна не помогла бы, — фыркнул Конрад и был награжден сердитым взглядом Альберта. Слуга поставил перед ним что-то вроде яичницы-болтуньи.

— Что с покойником? — спросил Альберт своего кузена. Я дернулся. — Черный кофе, пожалуйста.

— Скручен и вынесен. Преемник прибудет сегодня к вечеру, — ответил Конрад.

Ааа, это они про ковёр.

— Фридрих очень расстроен из-за него, — невинно сказал я. — Вино?

— Потеря небольшая. Переживет, — проворчал Конрад. — В одиннадцать мне звонила Тита, чтобы поведать, как она признательна тебе за подарок. Она снова пригласила тебя в гости. Собирается купить что-нибудь твое на аукционе, и мне пришлось согласиться. В этот раз у русского будет очень серьезный конкурент.

— Рад, что им понравилось. Ваше собрание прошло нормально? Вы все выглядите очень уставшими.

— Я все еще Грифон, и в ближайший год все останется по-старому, — буркнул Конрад.

— И слава Богу! — воскликнул Альберт. — Мне совсем не хочется на твое место, кузен. А Фортинжере сам напросился. В нашем деле преданность — немаловажная вещь.

OMV Petrom S.A. — румынская нефтяная компания, самая большая в Румынии; крупнейший поставщик нефти и газа в Южной Европе. В конце 2004 года Petrom была приватизирована и продана австрийской нефтяной компании OMV. По некоторым оценкам, это самая значительная приватизация за всю историю Румынии (Википедия).

========== "13" ==========

23 апреля

Я сегодня слишком нервничаю, чтобы рисовать. Только все запорю. Что за дерьмовый день! Другого слова не подберешь — именно дерьмовый.

Обычный вторник. Лекций сегодня не было, но Корина и Петер решили, что будет неплохо спокойно посидеть в библиотеке и начать делать задание по макроэкономике. Мы всё утро работали в хорошем темпе и к двум часа все почти доделали. Осталось только написать начисто. Я пошел обедать в кафетерий и обломался. Эти немцы, ладно — швейцарцы, могли бы проявить хоть немного понимания. Всего только пять минут третьего, и они уже не подают ланч? Ладно, пусть будет чай и сэндвич с лососем. Нет, спасибо, я не хочу кекс в этот час. Сейчас не время для кофе, несмотря на ваше идиотское расписание. Все нормальные люди в эту пору обедают!

Я вернулся в библиотеку и стал набирать текст готового задания в файл. Все равно куча времени до пяти, когда за мной приедет Хайндрик. Глубоко погрузившись в работу, я не сразу заметил, что напротив меня кто-то сел.

— Привет, парень. Помнишь меня?

Это был тот идиот-репортер из Давоса. «Independent Fools»*, или что-то вроде того. Я захлопнул крышку лэптопа и встал, чтобы уйти.

— Постой! Хочу с тобой поговорить, — сказал он, схватив меня за руку. Я глянул на него, и он убрал руку. Наверно, я все же перенял немного высокомерия от своего окружения.

— Я не хочу. Доброго дня, сэр.

— Послушай, я не думаю, что ты замешан в их делах. Видно, что ты — хороший человек. Но для меня загадка, как такой скромный парень, как ты, оказался в постели такого ублюдка, как Линторфф.

— Абсолютно верно. Я не имею отношения к их банкам. Если вам нужно взять интервью, позвоните в отдел по связям с общественностью.

Наверняка у них есть такой отдел…

— Ага, я познакомился с ними в Давосе. Одно ребро сломано, иначе бы я навестил тебя раньше, — фыркнул он.

Я застыл на месте.

— Иди сюда, парень. Поговори со мной немного. Давай, а? — попросил он почти умоляюще. Я снова сел. — К тебе очень сложно подобраться. У тебя охраны больше, чем у Принца Уэльского. Если ты не в крепости, вокруг тебя всегда двое-трое громил. А в студии Остерманна еще хуже — там к твоей охране прибавляются телохранители старушек.

— Вы здесь, чтобы обсудить организацию моей охраны? — холодно спросил я, тщательно скрывая страх. Три телохранителя? Я думал, только Хайндрик.

— Это просто констатация факта. Послушай, я слежу за деятельностью организации Линторффа больше десяти лет. Они опасные сумасшедшие ублюдки. Убийцы, которые ни перед чем не останавливаются, чтобы достичь своей цели.

— Какой цели?! Мирового господства? Нет, нет, погодите — возвращения власти Католической Церкви, как это было в средние века! — с иронией сказал я.

— Нет. Их заботят даже не деньги, а власть. Они желают контролировать все, что только могут. Иллюминаты стремятся управлять миром, это так, но Орден хочет усилить власть над криминалом. Ты видишь внешнее — банкиров и промышленников, но на самом деле их мощь проистекает из других источников: они контролируют наркооборот, торговлю оружием и проституцию в Европе, части Центральной Азии и в Латинской Америке. Этими деньгами финансируются их компании. Они прекрасно сознают границы своих возможностей, поэтому не суются в США и не ссорятся с китайской и японской мафией. Но здесь они управляют всем, уже на протяжении трех веков.

— У меня нет времени выслушивать вашу ложь, сэр.

— Сядь. Скажи-ка мне, почему Линторфф так любит держать все в тайне? Он никогда не дает интервью и не появляется на публике. Он отклоняет все предложения о политической карьере. Его друзья-банкиры отмывают деньги от нелегальных операций в Европе и Латинской Америке. Его организация предлагает содействие в легализации состояний сомнительного происхождения и защиту от преследования правоохранительных органов. Они устанавливают и свергают правительства в маленьких странах. Колумбийские наркобароны дрожат от ужаса при одном упоминании Ордена — это говорит само за себя.

— Хорошего дня, сэр. Если у вас есть доказательства этих обвинений, обратитесь в полицию.

— Я не могу! Вся полиция ими куплена. Мне нужен финальный штрих, чтобы опубликовать о них материал. Мы должны всем показать, что они собой представляют! Послушай, дело с наркотиками в Венеции было срежессировано. Те девицы работали на русского драгдилера, и он подослал их с наркотиками к твоему другу в Париж. Мне это известно от осведомителя в Париже. Местные дилеры в Венеции пожаловались полиции на «вторжение» на их территорию, и кто-то убил девушек, так что они никогда уже не скажут, кто их нанял. После этого твой друг сразу попадает в тюрьму, и далее было бы логично арестовать тебя, но чудесным образом полиция лишь допрашивает тебя и отпускает совершенно без претензий. Что для меня непонятно, так это зачем Линторффу нужно было затевать весь этот фарс, если он мог просто тебя соблазнить. Бессмыслица.