Рим, конечно Рим! или Итальянское танго

- Я жду разоблачений и торжества справедливости, - вздохнула она, натягивая кофту.

- До этого ещё надо дожить. В данном случае - дело совсем не простое. Слушай внимательно: скоро мы причалим в бухточку, находящуюся недалеко от шоссе... Ну, к прогулкам по горам ты привыкла. Километра полтора-два трусцой по камням. Потом ты останавливаешь на шоссе машину, я убираю водителя...

- Как "убираешь"? - встревожилась Кристина.

- Известно, как - пиф-паф!.. Ах, не задавай глупых вопросов, девочка. Я и сам не знаю, буду соображать на месте. Я ведь авантюрист... А, знаешь, это в конце концов комплимент.

- А я догадываюсь, что тебе хочется сейчас больше всего... - шепнула Кристина.

- Да? - не на шутку удивился Санта. - Хм... Ты действительно так думаешь, горячая моя детка? - Опустив весла, он положил тяжелые ладони на плечи девушки.

- Уверена. Эти декорации так великолепны и так безмолвны... Санта-Лючия была бы очень к месту. Или ночная серенада, что поют в Венеции гондольеры.

- Ах ты, хитрюга! Я и вправду запел, если бы, во-первых, не был бы хрипат; во-вторых, мы бы не соблюдали законов конспирации; и, в-третьих... - руки Санты соскользнули на грудь Кристины. - Если бы дня два провалялся бы с тобой в обнимку на берегу, послав к чертям все бриллианты, интриги и загадки на свете! С нас довольно приключений, ведь правда, девочка? Ведь нам надо совсем другое... - Прижав к себе девушку, Санта горячо шептал в её шею. - Если бы ты знала, как действует на меня твой акцент! Он не лжет: как бы жестки ни были слова и ни страшен их смысл, в твоем исполнении они ласковы и игривы...

Кристина подалась к нему, отвечая на поцелуй. Лодка качнулась, теряя устойчивость.

- Хватит! - Санта резко оторвался от девушки. - Не прикасайся ко мне. Не позволяй мне распускать руки, довольно! Я совершенно теряю голову... Еще не время для безумств. К тому же ты рискуешь заразиться от меня вирусами преступности.

- Ты невиновен, Санта. - Произнесла Кристина задумчиво и печально.

- Кажется, этот вывод тебя огорчил?

- Меня пугает все, что заставляло ненавидеть тебя... О, как мечтала я, прячась у Парфюмо, чтобы тебя, наконец, поймали... Я проклинала тебя, Санта...

- А я шпионил за тобой и подозревал в гнусностях... Но это было давно... какого же дурака мы сваляли! Вернее, каких дураков кто-то сделал из нас... - Санта задумался, нахмурив брови, и резко изменил курс. Обогнув мыс, лодка направилась к берегу.

В молчании они причалили и Санта помог Кристине выбраться на крупные, скользкие валуны. Снова темень в кущах ветвистых корявых деревьев, серебристый трепет оливковых рощиц, звон цикад в густом колючем кустарнике. Снова руки Санты, подтягивающие, поддерживающие, подталкивающие. И камни, черт из возьми! Чересчур много камней.

Море остается внизу, задирая на горизонте кромку позеркаленной глади, рассеченной лунной дорожкой. Издалека, сквозь тишину ночи, доносится собачий лай и знакомые звуки проезжающих автомобилей.

- Мы уже почти у шоссе. Присядем и все основательно обдумаем. Повяжись, пожалуйста, платком, как делают местные женщины. Если кто-то попадется нам по пути и заговорит с тобой, молчи. Я буду выкручиваться сам. Если появятся те, вчерашние, - беги. Мне придется стрелять... Если что-то случится со мной, постарайся попасть в полицию. Это сейчас для тебя самое безопасное место. Договорились? - Санта пригляделся к лицу Кристины, смутно белеющему под черным платком. - Похожа на вдову, едва пережившую утрату. Впрочем, здесь так одеваются даже самые счастливые молодухи.

Санта сделал движение к девушке, но остановился:

- Иди за мной молча. Когда махну рукой, остановись и жди. Никуда не отходи, жди и не бойся, я обязательно вернусь. - Санта растворился в темноте.

"Жди меня и я вернусь. Только очень жди"... - зашептала Кристина и замерла, покрываясь мурашками. Звуки родного языка, эти знакомые, до безразличия зачитанные строки вдруг ожили, переполняя душу любовью и верой. Она стала жадно вспоминать то, что засело в памяти из школьной программы и помимо её - все, что читала, слышала с телевизионного экрана и магнитофонных кассет. "Не уезжай, ты мой голубчик, печально жить мне без тебя..." Господи! Это откуда? Из купеческого дома в провинциальном приволжском городке? Из какой далекой, чужой жизни?

Кристина присела на поваленное дерево, стараясь не думать, не чувствовать, не считать минуты. Край неба на востоке стремительно светлел, где-то совсем рядом блеяли овцы, подгоняемые пастухом, промчались по шоссе с грохотом и вспышками фар мотоциклисты... Ночь подходила к концу, а Санта не возвращался.

Услышав шум приближающегося автомобиля, Кристина присела, прячась за дерево. Шуршание шин по гравию смолкло, хлопнула дверца. Она замерла, напряженно прислушиваясь. Хруст веток и шепот: "Кристи!" А затем тихое посвистывание - "Сердце красавиц склонно к измене..." Она рванулась навстречу и попала прямо в распахнутые объятия. Санта тяжело дышал, прижимая её к себе:

- Фу! Чертовщина какая! Дай мне прийти в себя... Я же потерял тебя, детка! Битый час рыщу вдоль дороги... Неужели спутал деревья? Я ведь специально запомнил кривую сосну!

- Все в порядке. Я даже не успела испугаться, - соврала Кристина. Теперь-то, на его теплой груди, она чувствовала себя отважной и сильной.

- Следуйте за мной, синьорина Ларина. Экипаж ждет вас.

Но Кристина не послушалась. Преградив путь Санте, она подняла к нему счастливое лицо. Ресницы опущены, на приоткрытых губах застыло предвкушение чуда.

... Сбылось! Майский вечер на подмосковном шоссе, выбежавший из "мерседеса" мужчина обнимает застывшую на обочине Тинку... Он касается бережными, врачующими поцелуями припухших губ с темнеющей корочкой ссадины, он хочет зализать ранку. Но через секунду поцелуй превращается в яростное слияние, и солоноватый привкус крови кружит голову животным, жадным безрассудством...

У дороги их ждала пустая легковушка с погашенными фарами, с фургончиком вместо салона. Санта открыл переднюю дверцу, Кристина бросилась на жесткое, пропахшее рыбой сиденье. Мотор завелся не сразу, но автомобиль тронулся, послушно набирая скорость.