Рим, конечно Рим! или Итальянское танго

Кристина потерла виски незнакомца - под пальцами обнаружилась колючая щетина. Он застонал, замотал головой, приходя в себя, и тут же оттолкнул девушку.

- Что зеваешь, балда? Сейчас здесь будет костер!

Схватив Кристину за руку, он потащил её к ближайшим кустам, за которыми черной стеной поднимался лес. Когда беглецы достигли леса, он оказался всего лишь круто поднимающимся склоном холма, покрытого виноградником.

В ночной тишине со стороны покинутого сарая раздались тревожные голоса, вопли. Беглецы с удвоенной силой припустились вверх, карабкаясь по камням.

- Я больше не могу! - взмолилась Кристина, падая на землю. Ее спутник опустился рядом.

- Они нашли караульного, которого я двинул камнем по голове, да ещё позаимствовал у него пистолет. Черт, - надо было оттащить парня в кусты! Я туго соображаю - эти сволочи здорово меня оглоушили. Пощупай здесь, мужчина положил руку Кристины себе на затылок. - Ай! Что там? - хриплый голос незнакомца дрогнул.

- Огромная шишка и, кажется, кровь. У тебя может быть сотрясение мозга.

- И заражение крови, и ларингит... - Черта с два! Я выживу и буду здоровехонек, ещё столько дел впереди... Вот глотку жалко - горло совсем надорвал, поорать пришлось... Смотри!

Внизу с треском взметнулось яркое пламя, осветив все вокруг. Беглецы притаились за валуном, не веря своему спасению. В воздух взлетали клочья горящей соломы, что-то часто взрывалось, рассыпаясь искрами, к звездному небу тянулся столб черной гари.

- Слышишь, мотор! Они уезжают. Видать, решили, что сожгли нас... Невероятно... Кто-то оберегает нас свыше. Или за тебя хорошо молятся, детка. - Он окинул взглядом Кристину и она поспешно стянула на груди разорванное платье. Лицо незнакомца покрывала густая растительность, левый глаз странно блестел из-под оплывшего лилового надбровья. - Ладно, не будем жалеть себя и друг друга. Предстоит небольшая пробежка по пересеченной местности. За мной, спасительница!

Спутник Кристины отлично ориентировался в темноте, и скоро они оказались на тропинке, ведущей вниз. Но передохнуть не пришлось.

- Живееее, детка, расслабляться нельзя. Скоро начнет светать и нас могут заметить пастухи. А это, считай, сообщение по центральному радио. Здесь новости расходятся быстро. - Он подхватил Кристину под руку. Осталось совсем немного. Я знаю одну отличную нору. Нам надо спрятаться и переждать до следующей ночи. Хорошенько все обдумать.

- Обдумать? - Кристина вздохнула. - Я занимаюсь этим целый месяц. Но чем дальше, тем меньше понимаю.

- Замолкни, береги силы. - Спутник помог Кристине взобраться на большой камень и прижал к себе. - Не смотри под ноги - голова закружится. Смотри вокруг - красота - сильный допинг. Отличный транквилизатор.

Кристина не могла не ахнуть, - перед ними расстилалась бескрайняя черная гладь, играющая серебряной чешуей. Запах моря и горькой полыни усиливали ощущение простора и свежести. Летать, летать! В этой прозрачной, торжественной глубине так просто, так чудно летать!

- Хлебнула радости? На этом пока прервемся. Дай руку, нам предстоит очень крутой спуск! - строго предупредил мужчина и скоро Кристина поняла, что попала в жуткую переделку.

Какой там спуск - под ногами обрывалась почти отвесная скала, изрядно поросшая колючими, наподобие ежевичных, кустами. Внизу, в головокружительной бездне, атласно лоснилась кромка прибоя. Нежно облизывала гальку мягкая волна. Лежащая кверху дном рыбацкая лодка казалась игрушечной, как с крыши десятиэтажного дома.

- Нет, я не могу. Я боюсь высоты. У меня содраны ступни, колени, локти... Оставь меня... Я передохну и потихоньку спущусь сама...

- Не хнычь. Дважды в ночь не умирают, а поскольку наши тела сожжены вместе с сараем, здесь только невесомые, бесстрастные души! Держись за меня, - я здесь уже сто раз все облазил и, как видишь, цел.

- Прошу вас... тебя... Я, действительно, лучше останусь здесь!

- Вот еще! Чтобы по твоему висящему среди кустов хладному телу определили мое убежище?! Дудки. Не прикидывайся неженкой. За домашними куколками не охотятся бандиты. И их не разыскивает полиция. Смелее, хватит ломаться! - Мужчина подтолкнул её в спину и, спрыгнув на уступ, подал руку.

Кристина не упала. От злости и от боли она, очертя голову, ринулась дальше. "Разобьюсь, - и ладно! Прекрасный конец - лежать у волны с проломленной башкой. Жаль только, так и не узнаю финал всей этой истории... Да и черт с ней!" - Кристина поскользнулась, скатываясь вниз.

- Эй, ты уж слишком торопишься. Здесь метров тридцать, - проворчал спутник, и Кристина не могла не заметить, как ловко и бережно подхватили её сильные руки.

Они рухнули на прибрежную гальку совершенно обессиленные. Кристина зализывала языком сбитые ссадины на руках, пыталась вытащить зубами занозы.

- Иди быстрее, окунись. А то завтра все распухнет и воспалится, здесь пыль и кустарник очень жгучий, - посоветовал незнакомец и, не дожидаясь ответа, сбросил с себя одежду.

Он не стал плавать, а несколько раз окунувшись с головой недалеко от берега, вышел. Подхватил брюки с рубашкой и направился к нависающей над морем скале. Черная тень растворила его силуэт.

У Кристины не было сил подняться. Превозмогая себя, она стянула лохмотья, оставшиеся от платья и кофты, скрутила на макушке волосы и вошла в воду по самую шею. На секунду перехватило дух от холода, в голове прояснилось. Она выбежала на берег, лязгая зубами, и попыталась закутаться в остатки одежды. Словно в полынье искупалась, а ведь вода, наверно, не ниже десяти градусов!

- Иди сюда! Тихо! - Кристину подхватила знакомая уже рука и повела за собой в бархатистую, беспросветную темноту. - Осторожно, теперь шагай, чувствуешь ковер? Падай!

Ноги Кристины, действительно, ощутили что-то восхитительно мягкое, сухое, пружинистое.

- Это водоросли. Зарывайся поглубже и постарайся молчать. Мне надо хоть немного поспать. Не бойся, здесь мы в безопасности... А завтра мы... мы... - Кристина с удивлением услышала, что мужчина задышал ровно и глубоко, как дышат спящие.

Она опустилась наощупь в мягкие, резко пахнущие йодом водоросли и, свернувшись клубочком, постаралась потеплее укутаться этим цепким войлоком со всех сторон.